Acanthosaura

El género fue descrito por el zoólogo británico John Edward Gray en 1831. Pertenece a la subfamilia Draconinae, un grupo de agámidos ampliamente distribuido en Asia.

Las especies del género Acanthosaura han sido objeto de numerosos estudios taxonómicos recientes. El desarrollo de técnicas moleculares ha permitido identificar **nuevas especies crípticas**, lo que ha incrementado significativamente el número de especies reconocidas durante las últimas décadas.

El género se caracteriza por una combinación de rasgos morfológicos distintivos, como escamas espinosas en la región cervical y dorsal, una cabeza relativamente grande y adaptaciones para la vida arbórea.

Los lagartos del género Acanthosaura son reptiles de **tamaño mediano**, que generalmente alcanzan entre **15 y 30 cm de longitud total**, incluyendo la cola.

Entre sus características más distintivas se encuentran:

• **Crestas de espinas o escamas alargadas** en la nuca y el dorso.
• Cabeza triangular con escamas robustas.
• Cola larga y delgada.
• Coloración variable, generalmente en tonos **marrones, verdosos o grisáceos**, que les permite camuflarse entre la vegetación y el suelo del bosque.

Algunas especies presentan **crestas dorsales muy desarrolladas**, que pueden desempeñar funciones de comunicación visual o intimidación frente a depredadores.

Las especies del género se encuentran principalmente en **ecosistemas forestales del sudeste de Asia**, con registros en:

• Vietnam
• Tailandia
• Camboya
• Laos
• Malasia
• Sur de China

Habitan generalmente en **bosques tropicales húmedos, bosques montanos y zonas cercanas a cursos de agua**. Muchas especies son **semiarbóreas**, pasando parte del tiempo en el suelo y parte en troncos o ramas bajas.

Los miembros del género Acanthosaura son principalmente **diurnos** y depredadores de pequeños invertebrados. Su dieta incluye:

• insectos
• arañas
• pequeños artrópodos

Suelen permanecer inmóviles durante largos periodos para evitar ser detectados por depredadores, confiando en su **camuflaje natural**. Cuando se sienten amenazados, pueden huir rápidamente hacia la vegetación o trepar a troncos y rocas.

La reproducción es **ovípara**, y las hembras depositan pequeñas puestas de huevos en el suelo o entre la hojarasca del bosque.

Aunque muchas especies del género no han sido evaluadas exhaustivamente por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), varias poblaciones podrían verse afectadas por:

• pérdida de hábitat
• deforestación
• expansión agrícola
• desarrollo urbano

La **selva tropical del sudeste asiático**, donde se concentra la diversidad del género, es una de las regiones con mayores tasas de pérdida de hábitat en el mundo.

Se reconocen las siguientes especies según The Reptile Database:^[1]

• Acanthosaura armata (Gray, 1827)
• Acanthosaura aurantiacrista Trivalairat, Kunya, Chanhome, Sumontha, Vasaruchapong, Chomngam & Chiangkul, 2020
• Acanthosaura bintangensis Wood, Grismer, Grismer, Ahmad, Onn & Bauer, 2009
• Acanthosaura brachypoda Ananjeva, Orlov, Nguyen & Ryabov, 2011
• Acanthosaura capra Günther, 1861
• Acanthosaura cardamomensis Wood, Grismer, Grismer, Neang, Chav & Holden, 2010
• Acanthosaura coronata Günther, 1861
• Acanthosaura cuongi Ngo et al., 2025
• Acanthosaura crucigera Boulenger, 1885
• Acanthosaura grismeri Le et al., 2025
• Acanthosaura lepidogaster (Cuvier, 1829)
• Acanthosaura liui Liu, Hou, Mo & Rao, 2020
• Acanthosaura murphyi Nguyen et al., 2018
• Acanthosaura nataliae Orlov, Truong & Sang, 2006
• Acanthosaura phuketensis Pauwels et al., 2015
• Acanthosaura titiwangsaensis Wood et al., 2009
• Acanthosaura tongbiguanensis Liu & Rao, 2019