Acción del 4 de abril de 1808

Fragata de 38 cañones Alceste, capitaneada por el capitán Murray Maxwell, junto con la fragata de 28 cañones Mercury, el capitán James Alexander Gordon y el bergantín de 18 cañones Grasshopper (16 carronadas, 32 libras y dos largos seis), comandada por el capitán Thomas Searle, yacían anclados sobre Tres millas al noroeste del faro de San Sebastián, cerca de Cádiz. Un gran convoy, bajo la protección de una veintena de cañoneras y un numeroso tren de artillería voladora en la playa, se observó descender de cerca a lo largo de la playa. orilla desde el norte. A las 15 horas, estando el convoy español frente a la localidad de Rota, el Alceste y la escuadra pesaron, con el viento de oeste-suroeste, y sustituyeron el cuerpo de los barcos españoles.^[1]

A las 4 de la tarde los disparos y obuses de las cañoneras y baterías españolas que pasaban sobre ellos, entonces los barcos británicos abrieron fuego. El Alceste y el Mercury dedicaron su atención principal a los cañoneros; mientras que el Grasshopper, sacando mucha menos agua, se colocó sobre el bajío al sur del pueblo y tan cerca de las baterías que por la uva de su carronada expulsó a los españoles de sus cañones, y al mismo tiempo mantuvo a raya a una división de cañoneras que habían salido de Cádiz para ayudar a los contratados por las dos fragatas. La situación de Alceste y Mercury también fue bastante crítica, teniendo en el estado del viento virar cada quince minutos cerca del final del bajío.^[2]

El primer teniente del Alceste , el teniente Stewart, pretendía abordar el convoy con botes. En consecuencia, los barcos del Alceste con marines partieron y los barcos del Mercury los siguieron rápidamente. Cuando se encontraron con el convoy, las dos divisiones de barcos, lideradas por el teniente Stewart, pronto abordaron y sacaron a siete mercantes, de debajo de las bocas de los cañones españoles y de bajo la protección de las barcazas y pinazas de la escuadra franco-española. de siete velas de línea; cuyas barcazas y pinazas también habían efectuado en ese momento su unión con las cañoneras. A primera hora de la tarde, la acción había terminado y las tres fragatas partieron con los premios capturados.^[2]

Además de los siete mercantes capturados, dos de las cañoneras fueron destruidas y otras siete habían corrido a la orilla por el fuego de las dos fragatas y el bergantín británicos. Los comerciantes contenían madera para barcos, pólvora y armas. El costo para los británicos fue un muerto y dos heridos leves a bordo del Grasshopper. Sin embargo, los daños sufridos por estos últimos fueron extremadamente severos, así como en el casco, mástiles, aparejos y velas. Con la excepción de un ancla perdida por el Mercury, el daño a las dos fragatas se limitó a sus velas y aparejos.^[2]

• Perrett, Bryan (1998). The Real Hornblower: The Life and Times of Admiral Sir James Gordon. GCB. ISBN 1-55750-697-3. 
• Colledge, J. J. (2006) [1969]. Rev, ed. Ships of the Royal Navy: The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy. London: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-281-8. 
• Winfield, Rif. British Warships of the Age of Sail 1714–1792: Design, Construction, Careers and Fates. Seaforth. ISBN 1-86176-295-X.