Acelerador automático
El acelerador automático es un sistema que permite a los pilotos controlar la velocidad de los motores de una aeronave especificando una característica de velocidad de vuelo deseada, en lugar de controlar de forma manual las palancas de potencia. El acelerador automático puede reducir en gran medida el estrés del piloto, la carga de trabajo del piloto, ahorrar combustible y extender la vida útil del motor midiendo la cantidad precisa de combustible que será necesaria para alcanzar una velocidad aérea indicada como objetivo específico, o la potencia asignada para las diferentes fases del vuelo. El A/T y el AFDS pueden funcionar juntos para cumplir con todo el plan de vuelo.
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El acelerador automático (en inglés: autothrottle, también conocido como Autothrust, A/T o A/THR) es un sistema que permite a los pilotos controlar la velocidad de los motores de una aeronave especificando una característica de velocidad de vuelo deseada, en lugar de controlar de forma manual las palancas de potencia.
El acelerador automático puede reducir en gran medida el estrés del piloto, la carga de trabajo del piloto, ahorrar combustible y extender la vida útil del motor midiendo la cantidad precisa de combustible que será necesaria para alcanzar una velocidad aérea indicada como objetivo específico, o la potencia asignada para las diferentes fases del vuelo. El A/T y el AFDS (sistemas de dirección de vuelo automático) pueden funcionar juntos para cumplir con todo el plan de vuelo.[1]
El primer acelerador automático, denominado primitivo se instaló por primera vez en versiones posteriores del caza a reacción Messerschmitt Me 262 a finales de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la primera aeronave comercial con este sistema (llamado AutoPower) fue el Douglas DC-3 desde 1956. La primera versión tenía la capacidad de mantener el ángulo de ataque constante pero solo la velocidad durante la aproximación final. Cuando se introdujo la posibilidad de mantener la velocidad durante todas las fases del vuelo, se creó el acelerador automático moderno. El North American A-5 Vigilant utilizó un acelerador automático accionado por acelerómetros instalados en la cola de la aeronave que hacían que el acelerador fuera sensible al movimiento del estabilizador horizontal. Esto permitía al piloto ajustar la configuración del acelerador automático durante la aproximación final hasta el aterrizaje solo con el movimiento de la palanca de potencia.[2][3][4]
Poco después del éxito de AutoPower, las empresas Sperry (ahora parte de Honeywell) y Collins, comenzaron a competir en el desarrollo de un nuevo acelerador automático, y cada vez más aeronaves y jets comerciales estaban equipados con él.
Actualmente, el acelerador automático suele estar vinculado a un sistema de gestión de vuelo. El sistema FADEC es una extensión del concepto del acelerador automático y controla muchos otros parámetros además del flujo de combustible.[1]
