Actinia

Su cuerpo es cilíndrico. Su extremo basal es un disco plano que funciona como pie, el disco pedal, que le permite desplazarse, y que en este género es muy amplio, y su extremo apical es el disco oral, el cual tiene la boca en el centro, y alrededor tentáculos compuestos de cnidocitos, células urticantes provistas de neurotoxinas paralizantes en respuesta al contacto. La actinia utiliza este mecanismo para evadir enemigos o permitirle ingerir presas más fácilmente hacia la cavidad gastrovascular. El margen del cuerpo está provisto de un anillo de esférulas simples o ligeramente compuestas. La columna es lisa, sin verrugas.

El esfínter es más débil o fuerte y difuso. Cuentan con numerosos mesenterios perfectos. Todos los mesenterios más fuertes, salvo los directivos, son fértiles. Cuentan con más mesenterios en la base que en los márgenes. Los retractores de los mesenterios son difusos.

Los tentáculos son retráctiles dentro de su columna, aunque raramente lo están, salvo cuando quedan al aire en mareas bajas, llenando la columna de agua marina hasta que el mar vuelve a cubrirlas.

La coloración de la mayoría de especies es roja, del cereza al rojo oscuro, habiendo especies de coloración verde, marrón o naranja, algunas con rayas verticales rojas o puntos negros en la columna.

Los cnidocitos son de los tipos espirocistos, atrichos, basitrichos y microbasic p-mastigoforos.^[1]

El Registro Mundial de Especies Marinas acepta las siguientes especies en el género:^[2]

Es un género de zonas litorales, que prefiere áreas expuestas a corrientes y soleadas. Frecuentemente en zonas intermareales y en piscinas. Se encuentran en rocas y grietas, así como ancladas a kelp o algas como Zostera marina.

Su rango de profundidad está entre 0 y 183 m, y a temperaturas entre 5.27 y 28.15 °C.^[3]

Se distribuyen en aguas templadas y tropicales de los océanos Atlántico, incluido el mar Mediterráneo; Índico, incluido el mar Rojo; y Pacífico. desde Alaska hasta Nueva Zelanda y Tierra de Fuego.^[4]

Sus especies carecen o poseen algas simbiontes, llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por las actinias y se alimentan de los catabolitos de la actinia (especialmente fósforo y nitrógeno).^[5] No obstante, tanto las especies simbiontes, como las que no lo son, se alimentan tanto de los productos que generan estas algas, como de las presas de plancton (tanto del fitoplancton como del zooplancton) o peces, que capturan con sus tentáculos. Es un género predador carnívoro, cuyas especies se alimentan de peces pequeños, crustáceos y moluscos. También capturan materia orgánica disuelta del agua, como aminoácidos y glucosa, a través de células ectodermales de los tentáculos.