Activismo de deportistas en los Estados Unidos

Colin Kaepernick fue uno de los primeros activistas del movimiento Black Lives Matter en la NFL. Durante la postemporada de 2016, en respuesta a varios incidentes de brutalidad policial, Kaepernick protestó durante el himno nacional. Inicialmente, Kaepernick se sentó en el banco durante el himno nacional, pero después de consultarlo con otros jugadores, se arrodilló. El comisionado Roger Goodell respondió a la acción diciendo que no estaba «necesariamente de acuerdo» con las acciones de Kaepernick. En el día inaugural de la temporada 2016, muchos jugadores siguieron su ejemplo, algunos se arrodillaron y otros levantaron el puño en alto. Estas acciones generaron críticas de varias figuras públicas, incluido el entonces presidente Donald Trump. Estas protestas continuaron durante las temporadas 2017 y 2018, generando controversia. Cuando no firmó contrato como agente libre, Kaepernick contrató al abogado Mark Geragos y presentó una demanda, alegando que los propietarios de la NFL habían conspirado contra él en violación de su acuerdo de negociación colectiva.^[1]

Inicialmente, la NFL dictaminó que los jugadores no podían protestar durante el himno nacional, pero podían permanecer en el vestuario. En 2018, la liga anunció que no castigaría a los jugadores por protestar durante el himno nacional. Tras la muerte de George Floyd, comenzaron a surgir protestas similares.^[1]

Durante los Juegos Olímpicos de 1968, dos atletas afroestadounidenses, Tommie Smith y John Carlos, levantaron sus puños en un saludo al Poder Negro en el podio.^[2] El asesinato de Martin Luther King, los avances del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos y la masacre de Tlatelolco fueron citados como factores que influyeron en la pareja para tomar esta decisión. Los atletas olímpicos llevaban camisetas negras para cubrir el nombre de Estados Unidos en sus uniformes y levantaron un guante negro en el aire mientras sonaba «The Star-Spangled Banner». Las reacciones a la acción fueron en su mayoría negativas y casi instantáneas. Smith y Carlos fueron expulsados del equipo estadounidense y de la villa olímpica y condenados al ostracismo al regresar a casa.^[3] En 2008, el presidente Barack Obama reconoció la protesta de los hombres y les pidió que se convirtieran en embajadores del Comité Olímpico de Estados Unidos en 2016.^[4]

Protestas similares resurgieron en los Juegos Olímpicos de Pekín 2022. Algunos atletas no estaban contentos con la decisión del Comité Olímpico Internacional (COI) de realizar los Juegos de Invierno en China, ya que el país tiene un historial de violaciones de los derechos humanos y censura.^[5][6] Las protestas se volvieron más sutiles, como el COI había aprendido de su experiencia. Desde atletas que se saltan la ceremonia de apertura hasta algunos atletas que se alejan de la bandera durante el himno nacional, la controvertida Regla 50 del COI, que impide toda forma de protesta pacífica en el podio, ha hecho que sea más riesgoso para los atletas olímpicos hacer una declaración política, ya que ha llevado a despidos y controversias para quienes participan.^[5][6]

Algunos atletas de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB por sus siglas en inglés) utilizan sus plataformas para promover cuestiones sociales y políticas. Uno de los jugadores a los que se atribuye el inicio del activismo dentro de las Grandes Ligas de Béisbol es Jackie Robinson. Robinson se convirtió en el primer jugador en romper la barrera racial en la MLB el 15 de abril de 1947.^[7] Una vez establecido en la MLB, Robinson encontró amigos a quienes les comunicaba sus sentimientos sobre cuestiones específicas de derechos civiles, como los linchamientos o la aprobación de determinadas leyes.^[8] Aunque se sintió desilusionado con la democracia y frustrado con la limitada cantidad de influencia que el movimiento por los derechos civiles había tenido durante su época, continuó trabajando por la justicia durante toda su vida. Las acciones de Robinson influyeron en otros deportes a medida que más atletas afroestadounidenses comenzaron a abogar contra la injusticia social.

Roberto Clemente también abogó mientras estuvo en la MLB. Clemente fue el primer latino miembro del Salón de la Fama del béisbol en recibir 12 premios Guantes de Oro, más de 3000 hits, 15 apariciones en el Juego de Estrellas, 2 títulos de Serie Mundial y el premio al Jugador Más Valioso de 1966.^[9] Después de dejar su hogar en Puerto Rico para ir a jugar en la MLB en 1955, Clemente notó la segregación y el racismo en Estados Unidos, ya que las leyes Jim Crow estaban en vigor. Clemente comenzó a trabajar contra la desigualdad de múltiples maneras, como boicoteando los viajes en autobús con sus compañeros de equipo a restaurantes «solo para blancos» durante los viajes de visitante o forzando al gerente general de los Pittsburgh Pirates a comprar camionetas familiares para que los jugadores no blancos viajaran durante los partidos fuera de casa. El exjugador de la MLB Carlos Delgado siguió los pasos de su modelo a seguir al continuar abogando por los derechos de las minorías y otras cuestiones de justicia social.^[10] Clemente creó una nueva forma de activismo contra las injusticias sociales dentro de la MLB, que ha influido en la liga.

LeBron James, jugador de la National Basketball Association (NBA), se ha enfrentado al racismo durante su carrera. Desde que Kaepernick realizó su protesta de arrodillarse, James ha seguido sus pasos, pero a su manera y valiéndose de su deporte. A pesar de que le dijeron que «se callara y driblara», James siguió siendo un activista contra el racismo al hablar de ello en las redes sociales y durante las previas de los partidos de la NBA. Su plataforma permite que más personas conozcan su activismo. En los premios ESPY de 2016, James y algunos compañeros jugadores de la NBA aprovecharon la ocasión para expresar su apoyo al movimiento Black Lives Matter.^[11]

La National Hockey League (NHL) ha participado en movimientos que involucran la lucha contra el racismo y la inclusión LGBTQ+.^[12] A medida que la National Hockey League ha intentado promover estos movimientos, han surgido problemas entre los jugadores y los equipos, causando complicaciones en las actividades que la liga está intentando implementar.

A partir de 2020, la NHL y la NHLPA (Asociación de Jugadores de la NHL) anunciaron que se asociarían con la Hockey Diversity Alliance (HDA) para administrar capacitación y educación sobre antirracismo dentro de la liga, en la que participarían los jugadores y el personal de la NHLPA. La HDA está intentando «... erradicar el racismo sistemático y la intolerancia en el hockey»^[13] haciendo que sus socios y asociaciones firmen su compromiso de:

• Crear cambios en políticas y reglas para hacer que la cultura del juego sea más inclusiva.
• Establecer objetivos específicos para contratar, promover y asociarse con personas y empresas negras.
• Ejecutar programas educativos para aumentar la conciencia sobre el racismo en el hockey.
• Financiar iniciativas de justicia social.

A partir de 2013, la NHL se convirtió en socio oficial del proyecto You Can Play, que fue diseñado para combatir la homofobia en los deportes a través de eventos como las noches del orgullo, que incluyen camisetas hechas por miembros de la comunidad LGBTQ+, y actuaciones en estadios. Eventos y uniformes similares en múltiples deportes han comenzado a recibir reacciones negativas de los jugadores de los equipos participantes.^[14] Esto ha provocado que la dirección de la liga reconsidere la efectividad de estos eventos, así como su posible interrupción, debido a la presión de múltiples facetas políticas que han provocado respuestas negativas a los eventos, que están destinados a promover la divulgación y el apoyo a la comunidad LBGTQ+. Algunos jugadores de Rusia decidieron no participar en estos eventos debido a creencias políticas y religiosas. Ivan Provorov, un defensa de los Philadelphia Flyers, decidió no participar debido a sus creencias ortodoxas rusas; Kirill Kaprizov, un wingman de los Minnesota Wild, también decidió no participar debido a su dificultad para regresar a su hogar en Rusia debido a la prohibición de Rusia sobre la «propaganda gay» que ha comenzado a convertirse en ley dentro del país;^[15] la prohibición se describe como «... [prohibir] compartir información positiva e incluso neutral sobre personas lesbianas, gais, bisexuales y transgénero (LGBT), y mostrar públicamente orientaciones no heterosexuales, con fuertes multas por incumplimiento».^[16] Sin embargo, otros jugadores de Rusia, como Evgeni Malkin de los Pittsburgh Penguins, no decidieron no participar en las noches del orgullo.