Nació en 1979 en Nueva York. Es hijo de Joel E. Cohen, profesor de población Abby Rockefeller Mauze en la Universidad Rockefeller. Asistió a la escuela primaria Hunter College[3] y a la escuela secundaria Hunter College, una escuela especializada para superdotados en Nueva York.[4] Se graduó Phi Beta Kappa y summa cum laude de la Universidad de Harvard con una licenciatura en química y física. Recibió un doctorado en física teórica por la Universidad de Cambridge, donde fue Marshall Scholar, en 2003,[5] y un Ph.D. en física experimental de Stanford en 2006 con William E. Moerner. Completó una beca postdoctoral en química en la Universidad Stanford en 2007.
Se desempeña como profesor de química, biología química y física en la Universidad de Harvard.[6]
Junto a su colega, el científico, Benjamin Rapoport, visitaron Liberia trabajando en educación científica. En su primer viaje en junio de 2009, los dos recorrieron el país, mientras que en 2010 llevaron a cabo un programa de capacitación intensivo en la Universidad de Liberia que combinó conceptos básicos de ciencias, enseñanza en el aula, técnicas de laboratorio e investigación independiente.[7]
Su investigación combina la construcción de herramientas físicas para sondear moléculas biológicas, utilizando nanofabricación, láseres, microfluidos, electrónica y bioquímica para generar datos.[8] Su investigación actual incluye espectroscopia de molécula única de rodopsinas microbianas, el movimiento de bacterias en el moco y nuevos efectos magnetoópticos y quirópticos en moléculas orgánicas.[9]
En 2012, Popular Science nombró a Cohen como uno de los "10 brillantes: los 10 científicos jóvenes más prometedores que trabajan en la actualidad". En 2010 ganó el Premio Presidencial de Carrera Temprana para Científicos e Ingenieros del Departamento de Defensa.[1] y el Premio al Nuevo Innovador del Director de los NIH.[10] En 2007, fue incluido en el MIT Technology Review TR35 como uno de los 35 principales innovadores del mundo menores de 35 años.[11][2] En la escuela secundaria, ganó el concurso Westinghouse Science Talent Search, ahora Intel Science Talent Search, por un invento que implicaba construir un microscopio de efecto túnel en su dormitorio.[12] También fue incluido en la Galería Nacional para Jóvenes Inventores de Estados Unidos por el mismo invento en 1998.[13]
En 2014, ganó el Premio Nacional Blavatnik para Jóvenes Científicos a nivel nacional inaugural, otorgado por la Blavatnik Family Foundation y la Academia de Ciencias de Nueva York para "celebrar a los científicos e ingenieros universitarios más innovadores y prometedores de Estados Unidos.[14][15]
