Administración Aeroespacial de Corea del Sur

La KASA se estableció el 27 de mayo de 2024 como parte de una promesa de campaña hecha por el presidente Yoon Suk-yeol de reformar la política nacional, incluido el traslado de la exploración espacial al sector privado. La creación de una agencia espacial nacional había sido propuesta ya a comienzos de la década de 2000, en pleno auge del llamado “boom científico”, cuando se planteó fusionar las funciones aeronáuticas del entonces Ministerio de Construcción y Transporte con el incipiente sector aeroespacial, aunque el proyecto no llegó a concretarse.

Durante la campaña presidencial de 2022, Yoon Suk-yeol incluyó entre sus “110 tareas nacionales” la meta de convertir a Corea del Sur en una potencia espacial y abrir una “era espacial coreana”. Tras su elección, el comité de transición presidencial anunció la intención de crear una “NASA coreana” bajo el nombre de Agencia Aeroespacial de Corea (KASA).^[3]

El gobierno elaboró el “Proyecto de Ley Especial para el Establecimiento y la Operación de la Agencia Aeroespacial de Corea”, que permitía ofrecer salarios superiores a los del funcionariado común para atraer expertos internacionales, así como otorgar amplias competencias al director de la agencia, incluyendo la contratación directa de personal y la modificación flexible de proyectos de investigación y presupuestos.

Tras varios meses de debate político y legislativo —con desacuerdos entre el oficialismo y la oposición sobre la jerarquía institucional y el papel de la agencia en investigación y desarrollo (I+D)—, la Asamblea Nacional aprobó finalmente la ley el 9 de enero de 2024, con 263 votos a favor y 3 abstenciones. La norma estableció a la KASA como un organismo externo de nivel viceministerial dependiente del Ministerio de Ciencia y TIC, supervisado por el Comité Nacional del Espacio. Además, dispuso que el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI) y el Instituto de Astronomía y Ciencias Espaciales de Corea (KASI) pasaran a estar bajo su jurisdicción.

El 23 de enero de 2024, el Consejo de Ministros aprobó la promulgación de la ley, y la nueva agencia inició los preparativos para su apertura oficial. El 26 de enero, el ministerio anunció la selección de un edificio en Sacheon, en la provincia de Gyeongsang del Sur, como futura sede provisional; el 13 de febrero, se confirmó la elección del edificio de la empresa Aaron Aviation Ship Industry, en el distrito industrial de Sanam-myeon.

El 13 de marzo de 2024, durante el acto de lanzamiento del Clúster Aeroespacial de Corea celebrado en Sacheon, el presidente Yoon destacó el papel estratégico del sector espacial como motor de crecimiento futuro y como impulsor de nuevas industrias. Al día siguiente, la KASA inició oficialmente su proceso de reclutamiento de personal, ofreciendo salarios competitivos, con los directores de división percibiendo hasta 250 millones de wones anuales.

La agencia se puso en marcha inicialmente en su sede provisional de Sanam-myeon, en Sacheon, remodelando el edificio de la citada empresa Aaron Aviation Ship Industry. El 25 de febrero de 2025, el Comité Nacional del Espacio seleccionó el distrito de Sacheon del Complejo Industrial Aeroespacial Nacional como emplazamiento definitivo de la futura sede central, con el objetivo de trasladarse a las nuevas instalaciones para el año 2030.

KASA aspira a convertirse en una de las cinco principales agencias espaciales del mundo, mediante el desarrollo del cohete KSLV-III y la creación y aterrizaje de naves espaciales locales en la Luna para 2032 y en Marte para 2045.^[4][5]

El 30 de octubre de 2024, KASA y KARI firmaron un acuerdo para la segunda fase del proyecto de exploración lunar, el desarrollo del módulo de aterrizaje lunar, y anunciaron que comenzarían el proyecto en serio. El contenido principal es invertir aproximadamente 530 mil millones de wones durante 10 años para desarrollar de forma independiente un módulo de aterrizaje lunar que se enviará a la Luna con el objetivo de aterrizar en la Luna en 2032. ^[6]

En 2022, KSLV-III, que está en desarrollo con un presupuesto de 2,132 billones de wones y tiene como objetivo lanzar un módulo de aterrizaje lunar coreano en 2032 y lograr un rendimiento más de tres veces superior al de Nuri, pasó el estudio de viabilidad preliminar. ^[7] El KSLV-III se está desarrollando con el objetivo de su primer lanzamiento en 2030. ^[8]