Adoración de los Reyes Magos (Ospedale degli Innocenti)

Esta escena de la Adoración de los Magos amplía innovaciones anteriores de Sandro Botticelli, en la Adoración de los Magos de Iglesia de Santa María Novella (c. 1475), y en la adoración de los Magos de Leonardo da Vinci (1481-1482). La Madonna ocupa una posición central dentro de una composición piramidal. El Niño está levantado para ser visto por los Magos y los demás espectadores. Dos Magos están colocados en la base de la composición, uno da un beso el pie del Niño, y el otro se arrodilla con su mano en el pecho. Un tercer Mago queda en la izquierda, vestido con un manto amarillo y rojo, llevando un rico cáliz decorado.^[3] Según la tradición, representan tres edades diferentes de hombre: juventud, madurez y vejez. A su lado, agachados, están San Juan Bautista, que mira al espectador y (en consonancia con el tema contemporáneo) apunta al Niño; y San Juan Evangelista, que está presentando un niño herido. Otro niño, como homenaje a los huérfanos (innocenti) cuidados por el Hospital, está en el lado opuesto. También se refiere a ellos la escena de la Matanza de los Inocentes representada en el fondo izquierdo.^[4]

Los tradicionales buey y burro rodean a la Virgen, junto con San José. La cabaña incluye una pared de ladrillo inacabada, un símbolo de la disminución de paganismo, para ser reemplazado por el cristianismo. El techo se mantiene con cuatro columnas decoradas con candelabros y dorados capiteles corintios. Encima, cuatro ángeles aguantan una cartela con un tetragrama con las notas y las primeras palabras de la Gloria in excelsis.^[5]

Ghirlandaio pintó en el primer plano de la izquierda una serie de caracteres, entre los cuales están el dinante (vestido de negro), y el mismo artista, que mira hacia el espectador. A la derecha, en la procesión de los Magos, están tres ricos donantes, que han sido identificados como miembros principales del Arte de la Seda (Gremio de trabajadores de la seda), el principal soporte financiero del Hospital. Por encima de ellos, la procesión continúa en el fondo lejano, pasando bajo un arco (con la fecha, MCCCCLXXXVIII, o 1488) otro posible símbolo del fin de la transición entre paganismo y cristianismo. Los cinco caballos fueron pintados a partir de dos esbozos, añadiendo pequeñas variantes a las cabezas. El mismo sector del fondo representa la anunciación a los pastores por un ángel. Finalmente, pintados encima de un paisaje con lago, con barcos entre montañas, un laico y un clérigo observan la escena, simbolizando las principales instituciones que sostienen al orfanato.

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