Holovaty, estadounidense de origen ucraniano, creció en Naperville (Illinois) y asistió al instituto Naperville North. Mientras trabajaba como coeditor del periódico del instituto, The North Star, un artículo censurado sobre la agresión sexual de un profesor a una estudiante reavivó una campaña contra la censura en la cámara de representantes de Illinois.[1] Se graduó en la Escuela de Periodismo de Missouri en 2001 y trabajó como desarrollador web/periodista para The Atlanta Journal-Constitution, Lawrence Journal-World y The Washington Post antes de fundar EveryBlock, una startup web que ofrecía noticias "microlocales", en 2007.[2]
Mientras trabajaba en el Lawrence Journal-World de 2002 a 2005, creó, junto con otros desarrolladores web (Simon Willison, Jacob Kaplan-Moss y Wilson Miner[3]), Django, un marco de aplicaciones web de código abierto para Python. Él y Kaplan-Moss fueron los Dictadores Benévolos Vitalicios del framework hasta enero de 2014.[4] Ambos escribieron The Django Book, publicado por primera vez en 2007..
Holovaty también es guitarrista. En 1999, grabó un álbum con sus propias composiciones para guitarra,[5] y desde 2007 ha publicado vídeos de sus arreglos de guitarra acústica en YouTube, consiguiendo una audiencia de más de 20.000 suscriptores.[6] En 2012 fundó, junto con PJ Macklin, SoundSlice, un sitio web de edición colaborativa que muestra vídeos musicales de YouTube junto a tablaturas animadas simultáneas, con la intención de ayudar a los guitarristas a aprender nuevas piezas musicales.[7]
En 2005, Holovaty puso en marcha chicagocrime.org, una combinación de Google Maps con datos sobre delincuencia del Departamento de Policía de Chicago.[8] El sitio ganó el Premio Batten 2005 a la Innovación en Periodismo[9] y fue nombrado por The New York Times como una de las mejores ideas de 2005.[9]
Como uno de los primeros mashups de Google Maps, ayudó a influir en Google para crear su API oficial de Google Maps.[10] Sitios de periódicos como el Chicago Tribune y el Chicago Sun-Times han incorporado un mapa de EveryBlock, el sucesor de chicagocrime.org, en sus sitios web.[10]
En 2007, Holovaty recibió una subvención de 1,1 millones de dólares de la Fundación Knight y dejó su trabajo como editor de innovaciones editoriales en washingtonpost.com para fundar EveryBlock, el sucesor de chicagocrime.org.[11] El 17 de agosto de 2009, EveryBlock fue adquirido oficialmente por MSNBC.[12] Los términos del acuerdo no fueron revelados.[13] En febrero de 2013, NBC News anunció el cierre de EveryBlock.[14] El servicio fue relanzado por Comcast NBCUniversal en enero de 2014 y operó en Boston, Chicago, Denver, Fresno, Hialeah, Houston, Medford, Nashville, Filadelfia y Seattle.[15] El 19 de julio de 2018, EveryBlock fue adquirido por el servicio de redes sociales Nextdoor y se cerró.[16]
