En 1842, Adrien Philippe inventó un mecanismo para relojes que permitía darles cuerda y ajustarlos mediante una corona en lugar de una llave. Su invento patentado le valió una Medalla de Bronce en la Exposición Industrial Francesa de 1844 (Exposición Mundial).[1][2] Durante la exposición conoció a Antoni Patek, y un año más tarde se convirtió en jefe relojero de Patek & Co. en Ginebra en virtud de un acuerdo que le daba derecho a un tercio de todos los beneficios de la empresa.
Adrien Philippe demostró ser muy capaz en su oficio y un innovador de productos cuyo valor para la empresa fue tal, que en 1851 fue nombrado socio de pleno derecho, y la empresa comenzó a operar como Patek Philippe & Co. En 1863 publicó un libro en Ginebra y París sobre el funcionamiento de los relojes de bolsillo titulado Les montres sans clef.
En 1875 encargó un reloj que luego entregaría a su hija Louise como regalo de bodas. Se sabe que es el único reloj de pulsera que perteneció a Patek o a Philippe. Este reloj histórico es conocido como “La hija del relojero” y fue subastado en Sotheby’s en 2023 por los descendientes de Adrien Philippe.[3] El reloj fue comprado probablemente por el Museo Patek Philippe, aunque esto no está confirmado y puede ser propiedad de un coleccionista privado. La boda entre Louise y Joseph Antoine Bénassy-Philippe (en la que se presentó el reloj), se considera el matrimonio que salvó a Patek Philippe, al proporcionar a la empresa el necesario sucesor de Antoni Patek para que la firma sobreviviera a la generación fundadora.
Su socio Antoni Patek murió en 1877 y en 1891 Adrien Philippe, de 76 años, entregó la dirección diaria de la empresa a su hijo Joseph Emile Philippe y a Francois Antoine Conty.[1]
Jean Adrien Philippe murió en 1894.
