El efecto de adularescencia, también conocido como schiller, se describe mejor como un lustre o resplandor lechoso y azulado que se origina debajo de la superficie de la gema. El brillo, que parece moverse al girar la piedra (o al mover la fuente de luz), da la impresión de luz lunar flotando sobre el agua (de ahí el nombre de piedra lunar).[1] Si bien el brillo blanco es el más común, en ejemplares más raros se producen brillos naranjas o azules.[2]
Este efecto lo produce más típicamente la adularia, un feldespato potásico u ortoclasa, de donde deriva el nombre.[3][4] La adularescencia aparece en otras gemas, especialmente en el ópalo común, el cuarzo rosa y el ágata. Sin embargo, debido a las inclusiones en estas otras piedras, el efecto se muestra de manera diferente. El brillo se dispersa por las inclusiones y aparece borroso; los ejemplares no borrosos se denominan «lechosos». Por lo tanto, la adularescencia que ocurre en gemas que no son adulares se denomina de manera diferente. El «efecto girasol» y la opalescencia (solo para ópalos) son dos de estos términos. Cuando el brillo forma una banda indistinta, se dice que presenta un efecto chatoyant. Solo las bandas claramente definidas se denominan «ojos de gato».[5]
Como fenómeno óptico, la adularescencia existe solo en presencia de luz; es un producto de la interacción entre la luz y las microestructuras internas del mineral y no una propiedad del mineral en sí. El efecto se produce por capas alternas de dos tipos a una escala cercana a la longitud de onda de la luz (aproximadamente 0,5 micras). Esto conduce a la dispersión e interferencia de la luz.[6]
