Agencia Estatal de Investigación

En junio de 2011 las Cortes Generales aprobaron la Ley de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación, cuyo artículo 45 preveía la existencia de una Agencia Estatal de Investigación para asumir la gestión de los fondos en investigación,^[4] tal y como se pedía desde hace años por la comunidad científica^[5] y que era una idea presente en los planes del Gobierno de la Nación desde el año 2004.^[6] Asimismo, la disposición adicional duodécima autorizó a este para crearla en el plazo máximo de un año.^[4]

En diciembre de ese año se produjeron elecciones generales, que dio como resultado un cambio de gobierno. Este nuevo gobierno decidió suprimir las agencias estatales y prohibió la creación de nuevas^[7] pero, en junio de 2012, el ministro de Economía, Luis de Guindos, por aquel entonces responsable de los asuntos científicos, anunció una enmienda a los presupuestos de ese año para permitir, de forma excepcional, crear la AEI y que estuviese operativa en 2013.^[8][9]

A pesar del anuncio, sufrió numerosos retrasos^[10] y no fue hasta noviembre de 2015 que el Gobierno aprobó su creación.^[11][12] Aunque este hecho fue generalmente bien recibido, se criticó por parte de la oposición que se crease a un mes de las elecciones generales, así como su falta de independenica orgánica y presupuestaria.^[13][14][15]

Entró en funcionamiento de forma efectiva en 2016, con la primera reunión del Consejo Rector^[16] y recibió su primer presupuesto en 2017.^[17][18] Integrada originalmente en el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad, asumió funciones y recursos de diferentes órganos, entre ellos la Secretaría de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, la Secretaría General de Ciencia, Tecnología e Innovación, o las direcciones generales de Investigación Científica y Técnica y de Innovación y Competitividad.^[12]

Restablecido el Ministerio de Ciencia en el año 2018, este organismo se integró en su estructura.^[19] En diciembre de 2025 se reorganizó la AEI, transformando las divisiones y subdivisiones en direcciones y subdirecciones, así como se creó una Unidad de Apoyo a la Dirección.^[20]

En abril de 2026, la Secretaría General de Universidades transfirió a la Agencia las competencias de tramitación y gestión del programa de ayudas para la Formación de Profesorado Universitario, enmarcado en el Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación, y otras ayudas complementarias.^[21]

La estructura de la Agencia Estatal de Investigación es:^[12]

• La Presidencia. La Presidencia es ejercida por el titular de la Secretaría de Estado de Ciencia, Innovación y Universidades.
• El Consejo Rector. Es el órgano colegiado de gobierno de la Agencia, formado por el presidente, el director y representantes de la Administración General del Estado, así como por expertos del ámbito de la ciencia, la tecnología y el I+D+i.
• La Dirección. Con rango de director general, el director es el máximo órgano ejecutivo de la Agencia, del cual dependen el resto de órganos administrativos.
  • La Secretaría General. Es responsable de la gestión y dirección administrativa de los recursos humanos, económicos, financieros, informáticos, logísticos y materiales.
    • La Subdirección de Gestión Económica de Ayudas.
  • La Dirección de Gestión Científica y Tecnológica.
    • La Subdirección de Evaluación.
    • La Subdirección de Programas Temáticos.
    • La Subdirección de Programas Horizontales e Internacionalización.
  • La Dirección de Programación y Seguimiento Económico.
    • La Subdirección de Procedimientos de Concesión.
    • La Subdirección de Seguimiento Económico.
    • La Subdirección de Fondos Europeos.
  • La Unidad de Apoyo.
    • La Unidad de Igualdad.

Asimismo, para asegurar el correcto funcionamiento de la Agencia, existe una Comisión de Control que recaba información y se la transmite al Consejo Rector.

Por último, también existe un Comité Científico Técnico que, formado por doce expertos de reconocido prestigio internacional, asesora a los diferentes órganos de la AEI.

El distintivo Centro de Excelencia Severo Ochoa y Unidad de Excelencia María de Maeztu, dentro del Subprograma de Fortalecimiento Institucional del Plan Estatal de Investigación Científica Técnica y de Innovación, tiene como objetivo financiar y acreditar los centros y unidades públicas de investigación, en cualquier área científica, que demuestran impacto y liderazgo científico a nivel internacional y que colaboran activamente con su entorno social y empresarial.

El proceso de evaluación y selección se lleva a cabo de forma independiente, por un comité científico internacional integrado por investigadores de reconocido prestigio e impacto.^[22]

La AEI se constituyó de forma efectiva en 2016 y posee presupuesto propio desde 2017.

Evolución del presupuesto de la AEI 2017-2025

Año	Presupuesto	Variación	Ref.
2017	609 945 140 €	-	[23]
2018	640 104 990 €	4,94 %	[24]
2019		0 %
2020		0 %
2021	825 734 530 €	29 %	[25]
2022	1 358 164 020 €	64,48 %	[26]
2023	1 419 995 610 €	4,55 %	[27]
2024		0 %
2025		0 %