Agnes Randolph

Era hija de Thomas Randolph —sobrino y compañero de armas de Roberto I de Escocia— y de Isabel Stewart, hija de John Stewart de Bonkyll.^[1] Agnes fue célebre por su heroica defensa del castillo de Dunbar, en East Lothian, contra el asedio inglés dirigido por Guillermo de Montaigu, I conde de Salisbury. El sitio comenzó el 13 de enero de 1338 y finalizó el 10 de junio del mismo año, durante la Segunda Guerra de Independencia de Escocia (1331-1341).^[2]

El 13 de enero de 1338,^[3] mientras Patrick Dunbar se encontraba ausente, los ingleses sitiaron el castillo de Dunbar, donde permanecía Lady Agnes con sus criados y unos pocos guardias.^[2] Sin embargo, Agnes estaba decidida a no rendir la fortaleza, a pesar de que los ingleses contaban con un ejército de más de 20 000 soldados.^[2]

En la Edad Media, las mujeres solían hacerse cargo del castillo mientras sus maridos estaban ausentes y lo defendían si era necesario, pero la resistencia de Lady Agnes es una de las más recordadas. El primer intento de Montagu para tomar el castillo consistió en catapultar rocas contra las murallas, pero esto no intimidó a la condesa.^[4]

Los ingleses emplearon entonces una torre de asedio enorme con la intención de entrar en el castillo, a lo que Agnes respondió lanzando una roca gigante desde las almenas, destrozando por completo la torre de Salisbury.^[5]

Incapaz de progresar mediante el uso de las armas, el conde de Salisbury sobornó a los guardias de la entrada principal para que dejaran la puerta abierta o le permitieran irrumpir en el castillo. Sin embargo, los guardias, aunque aceptaron el dinero, informaron a Agnes de las intenciones de Montagu para que estuviera preparada. Aunque William iba a la cabeza, uno de sus soldados lo empujó justo en el momento en que los hombres de Agnes bajaron el rastrillo, separándolo de sus compañeros. Agnes, que lógicamente quería atrapar al conde, cambió de estratagema y se burló de él al ver que había escapado por poco.^[5]

En un momento dado, tras haber capturado al hermano de Agnes, John Randolph, Montagu le puso una soga al cuello y amenazó con colgarlo si ella no rendía el castillo. Agnes respondió que su muerte solo la beneficiaría a ella, ya que heredaría sus dominios; aunque esto no era cierto, pues no era la siguiente en la línea de sucesión.^[4]

Como último recurso, William de Salisbury decidió aislar el castillo de los caminos y de cualquier comunicación con el exterior en un esfuerzo por rendir por hambre a la condesa y a su guarnición. No obstante, Sir Ramsay de Dalhousie, que había sido informado de las intenciones inglesas, partió de Edimburgo hacia la costa con cuarenta soldados. Tras apropiarse de unas barcas, Ramsay y su compañía entraron en el castillo por mar a través de la poterna. Cargaron súbitamente desde el castillo, sorprendiendo a la vanguardia de Salisbury y haciéndola retroceder por completo hasta su campamento.^[5]

Habían pasado cinco meses desde la llegada de los ingleses a Dunbar cuando el conde de Salisbury tuvo que admitir su derrota y abandonó el sitio el 10 de junio de 1338. El fracaso del asedio de Dunbar costó a la corona inglesa casi 6000 libras británicas y no obtuvieron ningún resultado.^[2]

Algunos relatos la describen como condesa de Moray, bajo la suposición de que heredó el condado cuando su hermano John murió en la batalla de Neville's Cross en 1346.^[6] Sin embargo, en realidad el condado revirtió a la corona.^[7] No fue hasta 1371/2 cuando el sobrino de Agnes, John Dunbar, fue nombrado conde de Moray por Roberto II, su suegro.^[7]

Muchos de los familiares de Agnes también lucharon en las Guerras de independencia de Escocia. Su padre, Thomas Randolph, fue nombrado regente desde 1329 hasta 1332. El hermano de Agnes se convirtió en corregente en 1335, pero fue capturado por los ingleses poco después.^[2]

En 1324, Agnes se casó con Patrick, noveno conde de Dunbar y March, gobernador de Berwick. Tras la derrota escocesa en la batalla de Halidon Hill, Patrick entregó Berwick a los ingleses y desertó a su bando. Los ingleses le ordenaron reforzar las fortificaciones del castillo de Dunbar; sin embargo, al año siguiente, Patrick volvió al bando escocés y participó en operaciones contra las fuerzas inglesas.^[2][8]

Parece ser que no hubo hijos que sobrevivieran al matrimonio entre Agnes y el conde. Sus propiedades fueron legadas a los hijos del matrimonio entre el primo del conde, John de Dunbar de Derchester y Birkynside, y su esposa, Isobel Randolph, la hermana menor de Agnes.

Sus tres sobrinos fueron:

• George, conde de Dunbar y March.
• John Dunbar, conde de Moray.
• Sir Patrick de Dunbar, de Beil.

También tuvo una pupila, Agnes Dunbar, que se convirtió en la amante del rey David II.