Agostino Bertani

Bertani nació en Milán el 19 de octubre de 1812. Su padre era administrador del gobierno napoleónico de Lombardía. Se graduó como cirujano en la Universidad de Pavía en 1835. Tras algunos viajes, se estableció en 1839 para trabajar como cirujano en Milán. Hacia 1848, había sido nombrado cirujano jefe del Ospedale Maggiore de Milán.^[2]

Con el estallido de las revoluciones de 1848, participó en la dirección del movimiento. Abogó valientemente por la democracia y, por tanto, se opuso a la fusión de la república lombarda con el Reino de Cerdeña. Exiliado de Lombardía, se trasladó a la República Romana de 1849, donde, como oficial médico, organizó otro servicio de ambulancias similar al que había establecido anteriormente en Milán. Tras la caída de Roma, se retiró a Génova, donde colaboró con James Hudson, diplomático británico y partidario de la independencia italiana, en favor de la libertad de los presos políticos napolitanos.^[3] En 1859, fundó un periódico revolucionario en Génova.

Al estallar la segunda guerra de la Independencia italiana en 1859, se incorporó como cirujano al cuerpo garibaldino de los Cacciatori delle Alpi. Tras el fin de la guerra, con la Conferencia de Villafranca, se convirtió en uno de los organizadores de la Expedición de los Mil contra el Reino de las Dos Sicilias. Permaneció en Génova tras la partida de Garibaldi hacia Marsala y organizó cuatro cuerpos de voluntarios distintos, dos de los cuales estaban destinados a Sicilia y dos a los Estados Pontificios. El primer ministro sardo, Camillo Cavour, ordenó que los cuatro cuerpos zarparan hacia Sicilia.^[3] Bertani dedicó gran parte de sus esfuerzos a organizar una Italia republicana democrática mediante la fusión de energías de Mazzini y Garibaldi.^[4]

Cuando Garibaldi tomó Nápoles, Bertani fue nombrado secretario general de Garibaldi, cargo desde el cual reorganizó la policía, abolió el fondo del servicio secreto, fundó doce orfanatos infantiles, preparó la supresión de las órdenes religiosas y planeó la reconstrucción sanitaria de la ciudad. Entró en el parlamento en 1861 y se opuso a la expedición de Garibaldi contra Roma. Tras la derrota de Garibaldi en la batalla de Aspromonte en 1862, trató sus heridas. En 1866, durante la tercera guerra de la Independencia italiana, organizó el servicio médico para los 40 000 garibaldinos, y al año siguiente luchó en la batalla de Mentana.^[3]