Agustín Fernández (pintor)

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A los once años, en 1939, incursionó en sus primeras lecciones de dibujo, ingresando prontamente a la escuela Belén de Embarque, de afiliación jesuita, en donde recibe clases de pintura. Para 1944 estudia secundaria en la escuela de arte La Anexa, y dos años después ingresa a la Academia Nacional de Bellas Artes San Alejandro. También hizo estudios doctorales de filosofía y letras en la Universidad de La Habana, los cuales no culminó. Luego de graduarse en San Alejandro, viaja a Nueva York, donde pasa por las aulas de la Art Students League, estudiando junto a George Grosz y Yasuo Kuniyoshi.

De regreso a La Habana, expuso en la Ciudad Cultural Nuestro Tiempo, revelándose como uno de los artistas emergentes de la vanguardia cubana. En 1953 viaja a Francia y España en el transatlántico británico «La Reina del Pacífico». Durante aproximadamente dos años vive en España, asistiendo a cursos en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid. En ese año y hasta 1955 forma parte del grupo Los Once. En esta primera etapa expuso sus obras en Madrid (Galería Bucholz, 1953), Washington D.C. (Unión Panamericana, 1954), Nueva York (Adquisiciones de pintura y escultura, MoMA, 1958), y Caracas (Museo de Bellas Artes, 1959). También participó en la IV y V Bienal del Museo de Arte Moderno de Sao Paulo, recibiendo mención en 1957.^[3]

Aunque Fernández inició la carrera en su país natal, la mayoría de sus obras las hizo y expuso en el exterior. En 1959, con el triunfo de la Revolución Cubana, recibió una beca para estudiar en París. Por diferencias políticas, Fernández decidió exiliarse en esta ciudad. Allí mantuvo contacto con Simone Collinet, primera esposa de André Breton, quien dirigía la galería Fürstenberg, Roberto Matta, Joan Miró, Max Ernst, Alain Bosquet y Richard Wright. En 1967 participó en la retrospectiva del MoMA sobre arte latinoamericano 1931-1966.^[4]

Para 1969 se mudó a San Juan de Puerto Rico, luego de obtener un contrato con la galería La Casa del Arte. También expuso 20 collages sobre Serigrafía en la Galería Colibrí.

En 1972 se muda definitivamente a la ciudad de Nueva York. Allí entabló amistad con el fotógrafo Robert Mapplethorpe. Expuso en las galerías: Anita Shapolsky, Gimpel and Weitzenhoffer Gallery, ACA Gallery, Mitchell Algus y la Galería Nina Menoca, Ciudad de México. En Nueva York produjo su célebre grupo de pinturas: «Armaduras».^[5] Agustín Fernández participó durante su carrera en diversidad de ferias de arte, entre ellas destacan: el Salón de mayo, Paris Internationale, FIAC (Paris), Independent, Frieze (Nueva York) y en Maastricht (Países Bajos). En el periodo 1978-1979 recibió una beca como artista visual en la Fundación Cintas.^[6] Para la década de los noventa se centra en desarrollar una serie de objetos esculturales en los que retoma su esencia surrealista.

En 1992 la Universidad Internacional de Florida expuso una gran retrospectiva de su trabajo.^[7]

La obra de Fernández se encuentra en colecciones permanentes tales como: Art Museum of the Americas, Museo Brooklyn, El Museo del Barrio, J.P. Morgan Chase Collection, Galería de Arte de la Universidad Yale, Blanton Museum of Art de la Universidad de Texas, Utah Museum of Fine Arts, Biblioteca del Congreso, Museo de Arte de Nuevo México, MoMA, Estados Unidos; Cabinet des Estampes, Francia; Museo La Tertulia, Colombia; Círculo de Bellas Artes de Maracaibo, Venezuela; Museo de Arte de Ponce, Puerto Rico; Museo Nacional de Bellas Artes, Cuba; Museo de Victoria y Alberto, Reino Unido, entre otros.

Dos cuadros de Fernández han aparecido en el cine: Développement d'un délire apareció en la película de Brian De Palma Vestida para matar (1980), y otro en la película El padre de la novia (2022), protagonizada por el actor cubano-estadounidense Andy García.

Agustín Fernández se casó por primera vez en 1952 con María Elena Molinet. Al divorciarse en 1961, contrajo segundas nupcias con Lia Epelboim, quien había huido de Rumania durante la Segunda Guerra Mundial. Tuvieron tres hijos: Clodio, Clea y Sebastián. Falleció el jueves 2 de junio de 2006 en Nueva York, a los 78 años, a causa de complicaciones derivadas de una neumonía. Lia había fallecido pocos meses antes. Para el momento de su muerte, Fernández había realizado una treintena de exposiciones individuales y participado en más de cien exposiciones colectivas.^[8]

Dejó inéditas unas memorias en las que cuenta su infancia y juventud en Cuba, así como las influencias de maestros como Diego Velázquez en el devenir de su carrera artística.

• Primer Premio (Medalla de Oro y Diploma) Concurso de Artes Plásticas del Colegio Nacional y Provincial de Arquitectos de Cuba, La Habana, 1956.
• Mención Honorable. IV Bienal do Museu de Arte Moderna de Sâo Paulo, Sao Paulo, Brasil, 1957.
• Concurso Integración de las Artes Plásticas, Colegio de Arquitectos, La Habana, 1957.
• Mención en la Tercera Bienal de San Juan del Grabado Latinoamericano y del Caribe, Arsenal de la Marina, San Juan, Puerto Rico.
• Cintas Foundation Fellowship, Nueva York, 1978.