Ahn Jung-hwan

Primeros años

Nacido en una familia humilde, Ahn Jung-hwan se crio en la pobreza, estando esto marcado por el cuidado de su abuela ante el fallecimiento de su padre.^[9]

A pesar de las preocupaciones de su abuela, Ahn se unió al equipo de fútbol de su escuela primaria, atraído por el pan y la leche que le proporcionaban.^[9] Allí descubriría su talento en el deporte, comenzando a destacar.^[9]

Fútbol universitario

El rendimiento de Ahn en su escuela le atrajo distintas ofertas de parte de universidades, incluyendo aquellas prestigiosas de su país como la Universidad Yonsei o la Universidad de Corea. Sin embargo, Ahn finalmente eligió la Universidad de Ajou debido a su vínculo institucional con el Busan Daewoo Royals –actual «Busan IPark»–.^[10]

Su contrato con dicha casa de estudios incluyó una buena remuneración y una selección garantizada por parte del equipo profesional de Busan, consumado una vez que se graduó.^[10] Asimismo, la universidad aceptó la condición de Ahn de aceptar a todo su equipo de la escuela secundaria, factor que consolidando su decisión.^[10]

La presencia de Ahn en la Universidad de Ajou significó campañas de júbilo para el equipo. Un momento legendario tuvo lugar durante la final de la Liga Universitaria de Fútbol de Otoño de 1997 contra la Universidad Hongik.^[11]

En aquel encuentro, Ahn, que regresaba de un intercambio en Italia, llegó directamente del aeropuerto al partido durante el segundo tiempo, cuando la Universidad de Ajou perdía 2–1. A pesar del agotamiento por el largo viaje, Ahn marcó dos goles y dio una asistencia, guiando a la Universidad de Ajou hacia una dramática victoria.^[12]

Su desempeño sobresalió alrededor de sus años universitarios, lo que tras graduarse aseguró su paso al Busan Daewoo Royals, donde rápidamente saltó a la fama nacional al convertirse en uno de los mejores once de la K-League en su año de debut (1999).^[9]

Busan Daewoo Royals

En su primera temporada de liga (1998), Ahn jugó 17 partidos y anotó 5 goles, mientras que en la copa jugó 16 partidos y convirtió 8 goles. Esta cantidad de tantos en la copa, lo dejaron a solo tres del máximo goleador, Kim Hyun-Seok (11), del equipo Ulsan Hyundai Horang-i.

Al año entrante, Ahn jugó 24 partidos y convirtió 14 goles por la liga coreana, anotando a su vez 7 goles en 10 partidos por la copa. En este certamen, el Busan fue vicecampeón ante el Suwon Samsung Bluewings. Pese al traspié, Ahn recibió el título como el futbolista del año en Corea del Sur.

Estos pergaminos le permitieron a Ahn ser cedido al Perugia Calcio de la Serie A Italiana.

Perugia Calcio

Tras concretarse su préstamo al Perugia, Ahn se convirtió en el primer futbolista surcoreano en jugar en la Serie A de Italia. Pese a ello, el coreano tuvo dificultades para integrarse, lo que se tornó aun más complejo con comentarios racistas de Marco Materazzi, compañero de equipo. La esposa de Ahn, otrora Miss Corea, dijo en un programa televisivo que su marido estuvo tan intimidado que dejó de comer comida coreana con ajo.

Las cifras de Ahn en el Calcio no fueron favorables, pues apenas anotó 5 goles en dos temporadas. En la temporada 2000–01 anotó 4 goles en 15 partidos, mientras que, en la 2001–02, empeoró su rendimiento al concretar solo 1 gol en 15 partidos.

Su etapa en el Perugia estuvo marcada por su actuación en la Copa Mundial de Fútbol de 2002, donde marcó un crucial gol de oro contra la Italia, que condujo a su eliminación tras los fallos arbitrarles de Byron Moreno, el cual incluyó un claro penal no cobrado a Francesco Totti. Al día siguiente, el propietario del Perugia, Luciano Gaucci, rescindió abruptamente el contrato de Ahn, alegando el gol del coreano como motivo y haciendo comentarios xenófobos sobre Ahn y la nación coreana. Esta decisión fue ampliamente condenada como discriminatoria y desató una protesta mundial.

Gaucci se retractó posteriormente de su decisión y aprobó una opción para fichar de manera indefinida a Ahn, quien tuvo una disputa legal con el club tras rechazar la oferta. Tras la intervención de la FIFA, el surcoreano tuvo que pagar una indemnización al Perugia, lo que pudo hacer gracias a la ayuda de una empresa de entretención japonesa.

Japón y Europa

Su vínculo con empresas de Japón permitieron que fichara por el Shimizu S-Pulse de la J. League, el cual compró su pase aun perteneciente al Busan Daewoo Royals, ahora llamado Busan I'Park. Pese a ello, Ahn buscó ser transferido a otro equipo europeo, lo que no ocurrió. De ese modo, Ahn jugó en el país nipón por tres años, desde mediados de 2002 hasta junio de 2005.

Tras una mala temporada 2002, con 3 goles en 10 partidos, en la temporada anual de 2003 anotó 19 goles en 39 partidos. Eso selló su traspaso al Yokohama F. Marinos el año 2004. En dicha temporada se consagró campeón, y marcó 14 en igual cantidad de encuentros en 2003.

Después de un exitoso paso por Japón, Ahn nuevamente tuvo una oportunidad de ir a Europa y fue transferido al FC Metz de la Ligue 1 francesa en julio de 2005. Pese a ello, no logró destacar al solo anotar 2 goles en 15 partidos durante la temporada 2005–06. Uno de ellos fue en contra del Paris Saint-Germain en el Parc des Princes. Allí anotó el único gol de su equipo en la derrota por 4–1 en contra del PSG. Su segundo gol fue a su decimoprimero partido, un empate 1–1 contra el FC Sochaux.

El, otra vez, insuficiente rendimiento de Ahn significó su desvinculación del Metz a mediados de temporada, quedando como agente libre en enero de 2006. Sin embargo, un mes más tarde fue transferido al MSV Duisburgo de la Bundesliga alemana, pese a un breve periodo de entrenamientos con el Blackburn Rovers de la Premier League británica.

Su debut en Alemania fue contra el VfB Stuttgart entrando desde la banca en el minuto 86'. Meses más tarde, el 3 de mayo de 2006, anotó su primer gol contra el Werder Bremen (40') en una derrota del Duisburg por 5–3. El 6 de mayo, Ahn realizó un segundo gol consecutivo en una victoria de 2–0 ante el Arminia Bielefeld. No obstante, todo esto sería insuficiente, ya que el Duisburgo perdió la categoría al salir último en la tabla de posiciones.

Tras disputar la Copa Mundial de Fútbol de 2006 en la misma Alemania, Ahn fue desvinculado con el Duisburgo y estuvo sin equipo por 4 meses.

Regreso a Corea y retiro

Ahn puso fin a su inactividad al fichar por el Suwon Bluewings en enero de 2007. Con ese equipo, Ahn firmó un contrato de 1 año y le fue asignado el dorsal 10.

El 14 de marzo de 2007, tuvo un completo debut por un partido de copa al asestarle un triplete al Daejeon Citizen, que perdió por 4–0 ante el Suwon. Como de costumbre, Ahn tuvo un mejor desempeño en copa de liga que por esta última, pues en el primer certamen consiguió anotar 5 goles en 10 partidos. Pese a ese desempeño, Ahn jugó 15 partidos sin anotar goles.

Por otra parte, el Suwon quedó eliminado por el Pohang Steelers en semifinales de los playoffs de la K League 2007. Tras sus magros números y el fracaso deportivo del equipo, la dirigencia del Suwon decidió no renovar el contrato de Ahn.

En 2008, Ahn retornó al equipo de Busan donde se formó futbolísticamente, ahora llamado Busan I'Park. En esta escuadra tuvo un desempeño apenas mejor anotando 3 goles en 19 partidos. Estos tantos acaecieron tardíamente al concretarse tanto en septiembre –durante un empate 2–2 ante el Incheon United– como el 29 de octubre, donde le anotó un doblete al Jeju United FC, en una victoria por 3–0.

Aquel fue su último partido por el club. Más tarde, en diciembre de 2008, volvió a ser desvinculado de una institución.

En marzo de 2009, Ahn firmó un contrato de tres meses con el Dalian Shide de la Superliga China, tras fallidas gestiones por jugar en la Major League Soccer, de Estados Unidos, o por el Sydney FC de la A-League australiana. En el Dalian, hizo 6 goles en 26 partidos de liga (2009).

Su relativo repunte se tradujo en una cifra de 18 goles en 65 partidos, más una oferta del Oita Trinita que Ahn rechazó.

El 31 de enero de 2012, Ahn Jung-hwan anunció su retiro del fútbol profesional, después de 14 años de carrera deportiva. Sus razones declaradas fueron su edad y el querer pasar más tiempo con su familia, expuesta a sacrificios de traslado y tiempo.

Mundial Corea-Japón 2002

El 4 de junio de 2002, Ahn hizo su debut por copas del mundo ante Polonia, en el primer partido que Corea disputó de su Grupo D. Al siguiente partido, Ahn anotó su primer gol (78') por este certamen en un duelo contra los Estados Unidos que terminó con un empate 1–1.

Después de haber anotado el gol, él realizó una celebración junto con sus compañeros imitando los movimientos de su compatriota, Kim Dong-sung, quien fue descalificado de la final de patinaje de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 por obstruir al su contendor, Apolo Anton Ohno, precisamente estadounidense.

La posterior victoria de Corea frente a Portugal (1–0) implicó el paso de la selección asiática a octavos de final, donde tuvieron que medirse ante Italia en el Estadio Asiad de Busán, ciudad que lo vio nacer deportivamente. Al comienzo de ese partido, que los coreanos ganaron por 2–1, Ahn erró un penal al minuto 12', el cual fue atajado por Gianluigi Buffon. Luego de esto, Italia se puso en ventaja con gol de Christian Vieri (18'), lo que fue empatado al final del segundo tiempo por Seol Ki-hyeon (88'), delantero.

Ya en los alargues, Francesco Totti, quien ya tenía tarjeta amarilla, fue expulsado (105') tras una nueva tarjeta por reclamar una evidente falta penal. De ese modo, la frustración italiana fue una debilidad aprovechada por los surcoreanos, quienes al minuto 119' se orquestaron eficazmente al lograr que un centro de Lee Young-Pyo fuese recibido con un cabezazo goleador de Ahn, quien superó por aire a Paolo Maldini, de mayor altura (1,86). Su anotación operó bajo el formato de «gol de oro», es decir, «último gol gana todo». Las pasiones desatadas por estos hechos implicaron toda la hostilidad italiana hacia Ahn, quien resolvió irse del Perugia.

Tras haberle ganado a Italia, Corea se tuvo que enfrentar a España en cuartos de final, instancia que tampoco estuvo exenta de fallos arbitrales como los ocurridos con Italia. Allí, Ahn jugó todo el partido, el que otra vez terminó en alargue. No obstante, esta vez Corea se fue a penales luego de empatar sin goles.

En la tanda, Ahn esta vez no falló y convirtió tras los doce pasos en un penal casi definitorio, colocando el 4–3 en el marcador. El posterior yerro de Joaquín, más el gol surcoreano, clasificaron a la escuadra a semifinales de un Mundial por primera vez en su historia. Sin embargo, esta algarabía no se prolongó, ya que Alemania los venció por 1–0 con gol de Michael Ballack (75'). Aquí Ahn entró al minuto 54' por Hwang Sun-hong.

El partido por el tercer puesto fue contra Turquía, quienes vencieron 3–2 a Corea del Sur, que finalizó cuarta.

Años posteriores

El año 2006, Ahn fue nominado a la Copa Mundial de Fútbol en Alemania. Allí hizo su debut contra Togo en el Commerzbank-Arena, donde anotó el gol de la victoria (2–1) al minuto 72'. Con esto, Ahn fue el primer jugador surcoreano en lograr hacer tres goles en dos copas mundiales distintas.

Después del Mundial de 2006, el nuevo entrenador de Corea, Pim Verbeek, anunció la escuadra de 23 hombres para la Copa Asiática 2007, donde Ahn no estuvo contemplado por su bajo rendimiento. Su relativo repunte en China le permitió volver a ser nominado a su selección para un partido contra Jordania por las clasificatorias rumbo a Sudáfrica 2010.

Para la Copa Mundial, Ahn fue nominado. No obstante, solo jugó los partidos preparatorios contra España y contra Bielorrusia, sin disputar encuentro alguno por el certamen mundial.

Participaciones internacionales

Más información Copa, Sede ...

Copa	Sede	Resultado
Copa de Oro de la Concacaf 2000	Estados Unidos Estados Unidos	Primera Fase
Copa Mundial de Fútbol de 2002	Corea del Sur / JapónJapón Japón	Cuarto lugar
Copa Asiática 2004	ChinaChina China	Cuartos de final
Copa Mundial de Fútbol de 2006	Alemania Alemania	Primera fase
Copa Mundial de Fútbol de 2010	Sudáfrica Sudáfrica	Octavos de final

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Clubes

Más información Club, País ...

Club	País	Año	Partidos	Goles
Busan Daewoo Royals	Corea del Sur	1998–2002	54	27
Perugia Calcio	Italia	2000–2002	30	5
Shimizu S-Pulse	JapónJapón Japón	2002–2003	38	14
Yokohama F. Marinos		2004–2005	34	16
Football Club de Metz	Francia	2005–2006	16	2
MSV Duisburgo	Alemania Alemania	2006	12	2
Suwon Bluewings	Corea del Sur	2007	15	0
Busan I'Park		2008	19	3
Dalian Shide	ChinaChina China	2009–2011	65	18

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Goles internacionales

Más información #, Fecha ...

#	Fecha	Lugar	Oponente	Gol	Resultado	Competición
1	12 de junio de 1999	Estadio Mundialista de Seúl, Seúl, Corea del Sur	MEX México	1–1	1–1	Copa de Corea 1999
2	20 de diciembre de 2000	Estadio Olímpico de Tokio, Tokio, Japón	JPN Japón	1–0	1–1	Amistoso
3	16 de mayo de 2002	Estadio Asiad de Busan, Busan, Corea del Sur	SCO Escocia	2–0	4–1
4				4–1
5	10 de junio de 2002	Estadio de Daegu, Daegu, Corea del Sur	USA Estados Unidos	1–1	1–1	Copa Mundial de 2002
6	18 de junio de 2002	Estadio Mundialista de Daejeon, Daejeon, Corea del Sur	ITA Italia	2–1	2–1
7	20 de noviembre de 2002	Estadio Mundialista de Seúl, Seúl, Corea del Sur	BRA Brasil	2–1	2–3	Amistoso
8	31 de mayo de 2003	Estadio Olímpico de Tokio, Tokio, Japón	JPN Japón	1–0	1–0
9	4 de diciembre de 2003		HKG Hong Kong	3–1	3–1	Campeonato de Fútbol de Asia Oriental de 2003
10	14 de febrero de 2004	Estadio de Fútbol Ulsan Munsu, Ulsan, Corea del Sur	OMA Omán	3–0	5–0	Amistoso
11				4–0
12	9 de junio de 2004	Estadio Mundialista de Daejeon, Daejeon, Corea del Sur	VIE Vietnam	1–0	2–0	Clasificación para la Copa Mundial de 2006
13	23 de julio de 2004	Centro Deportivo de Shandong, Jinan, China	UAE Emiratos Árabes Unidos	2–0	2–0	Copa Asiática 2004
14	27 de julio de 2004		KUW Kuwait	4–0	4–0
15	12 de noviembre de 2005	Estadio Mundialista de Seúl, Seúl, Corea del Sur	SWE Suecia	1–0	2–2	Amistoso
16	13 de junio de 2006	Waldstadion, Fráncfort del Meno, Alemania	TOG Togo	2–1	2–1	Copa Mundial de 2006
17	16 de agosto de 2006	Estadio Zhongshan, Taipéi, República de China	TPE China Taipéi	1–0	3–0	Clasificación para la Copa Asiática 2007

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Títulos nacionales

Más información Título, Club ...

Título	Club	País	Año
Copa de la Liga de Corea	Busan Daewoo Royals	Corea del Sur	1998
J. League	Yokohama F. Marinos	JapónJapón Japón	2004

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Títulos internacionales

Más información Título, Equipo ...

Título	Equipo	Sede	Edición
Juegos de Asia Oriental	Corea del Sur B	Busan	1997
Campeonato de Fútbol de Asia Oriental	Corea del Sur	JapónJapón Japón	2003

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Distinciones individuales

• Parte del Equipo All-Star de la K League: 1998, 1999
• Parte del Mejor Once de la K League: 1998, 1999
• Jugador Más Valioso de la K League: 1999
• Jugador del Año según la KFA: 2003

Aparición en programas de televisión