Ahtisa Manalo

Inicialmente, Manalo pretendía ser policía y solicitó ingreso en la Academia Nacional de Policía de Filipinas. Posteriormente, cursó una licenciatura en contabilidad en la Fundación Universitaria Manuel S. Enverga.^[3][4][5]

Manalo comenzó a participar en concursos de belleza locales a los 10 años para financiar su educación.^[6] En 2017, compitió en su primer concurso nacional, Reyna ng Aliwan, una competencia con temática de festival. Representó al Festival Niyogyugan de Quezon y quedó segunda finalista.^[7]

El 18 de marzo de 2018, Manalo participó en el certamen Binibining Pilipinas 2018 celebrado en el Coliseo Araneta, donde ascendió al Top 15.^[8] Durante la parte final de preguntas y respuestas, se le preguntó cómo debería responder una reina de belleza a las críticas despiadadas, a lo que respondió que las figuras públicas deben abordar las críticas de manera consciente y constructiva.^[9] Terminó su carrera como Binibining Pilipinas International 2018, siendo coronada por la titular saliente María Angélica de León.^[10][11] A los 20 años, fue la ganadora más joven en esa edición del certamen.^[8]

Como ganadora de Binibining Pilipinas International 2018, Manalo representó a Filipinas en Miss International 2018, celebrada el 9 de noviembre de 2018 en el Tokyo Dome City Hall. Para la noche de la coronación, lució un vestido diseñado por el modista filipino Michael Cinco.^[12] En el discurso final de las 8 mejores, destacó su disposición a liderar a pesar de su corta edad y expresó su compromiso de ser «la voz de la juventud», enfatizando que «el trabajo duro y la determinación pueden superar los obstáculos».^[13] Quedó como primera finalista, detrás de Mariem Velazco, de Venezuela.^[14]

El 27 de enero de 2024, el certamen Miss Universo Filipinas Provincia de Quezon anunció que Manalo representaría a la provincia en Miss Universo Filipinas 2024.^[15][16] Previo a la competencia, era considerada una gran favorita para ganar.^[17] Durante la competencia preliminar, ganó ocho premios especiales de los patrocinadores del certamen, la mayor cantidad de cualquier concursante ese año.^[18][19] Manalo trabajó con Cinco nuevamente para su vestido para la noche de la coronación.^[20] Avanzó al Top 5 y, cuando se le preguntó sobre la lección más importante que había aprendido de otra mujer, destacó el valor de la bondad. Citó a su abuela como la personificación de una mujer ideal.^[21]

Manalo fue anunciada como la segunda finalista, detrás de Chelsea Manalo de Bulacán.^[22] Tras la coronación, Manalo fue nombrada Miss Cosmo Filipinas 2024.^[23] Su resultado fue criticado en línea como una «degradación» de su posición de primera finalista en Miss Internacional 2018. En respuesta, explicó que eligió el título basándose en su experiencia en la industria de las startups y su pasión por «ser parte de crear algo de la nada».^[24]

Manalo estuvo entre las personas lesionadas cuando el escenario de la final de Miss Cosmo se derrumbó durante los ensayos, lo que le provocó un esguince de tobillo.^[25][26] Para la presentación del traje nacional el 19 de septiembre, lució un conjunto naranja diseñado por Ehran Montoya, inspirado en Dyesebel, una popular sirena ficticia. Quedó en tercer lugar en la encuesta de vestuario nacional de Cosmo People's Choice.^[27]

Manalo terminó entre las 10 mejores después de avanzar a la primera ronda del Premio del Público.^[28] También recibió el Premio del Público general y el título de Embajadora de Turismo de Miss Cosmo.^[29] Después de terminar en el certamen, Manalo alentó a sus seguidores a abstenerse de intimidar a la organización Miss Cosmo o a su ganadora.

El 13 de febrero de 2025, Manalo fue reelegida como Miss Universo Filipinas para Quezon, lo que marcó su segundo intento por obtener el título nacional. En una entrevista con los medios, reveló que su segundo nombramiento había sido una «decisión de último minuto» debido a la retirada de su sucesora local.^[30][31] Al igual que en su intento anterior, Manalo era considerada una de las favoritas para la corona, y su desempeño en las primeras etapas se consideró una mejora con respecto a su etapa anterior.^[32]

Durante la competencia preliminar, Manalo ganó cuatro premios especiales de los patrocinadores del certamen.^[33] Su traje nacional fue diseñado por Ehrran Montoya.^[34]

Manalo avanzó al Top 24 y posteriormente llegó al Top 12. Durante la competencia de vestidos de noche, tropezó al pisar su vestido, pero se recuperó rápidamente. Los comentaristas consideraron su rápida recuperación un momento crucial en su actuación y la compararon con el incidente de Miriam Quiambao en Miss Universo 1999.^[35]

Manalo avanzó al Top 6, donde se le pidió que describiera una ocasión en la que dio ejemplo y su impacto. Mencionó un percance anterior en el escenario, utilizándolo para ilustrar cómo supera los contratiempos. También señaló que ganar el título era una aspiración compartida con su difunta abuela.^[36][37]

Al final del evento, Manalo fue coronada Miss Universo Filipinas 2025 por su predecesora, Chelsea Manalo.^[38] Durante su reinado, fue la anfitriona del certamen Mister Internacional 2025 en Tailandia, celebrado en septiembre.^[39]

Manalo representó a Filipinas en el certamen Miss Universo 2025 en Tailandia, celebrado el 21 de noviembre de 2025.^[40] Por su biografía y experiencia previa en certámenes, los medios la consideraban una de las favoritas para el título antes del concurso.^[41][42] En su video para el concurso Beyond the Crown, Manalo abogó por la educación y el liderazgo juvenil.^[43] En la fiesta posterior al certamen, la Organización Miss Universo la reconoció como homenajeada «Beyond the Crown» por su causa.^[44]

Durante la noche de la coronación, se convirtió en una de las 30 semifinalistas más destacadas, avanzó al top 12 y luego a la sección de preguntas y respuestas de las cinco mejores. En la primera ronda, se le preguntó sobre su contribución a la humanidad. Manalo expresó su deseo de inspirar a las personas sirviendo como un símbolo de esperanza. Basándose en sus experiencias personales, se propuso ser un modelo a seguir que superó la pobreza con trabajo duro, perseverancia y determinación. En la pregunta final, cuando se le preguntó cómo usaría la plataforma Miss Universo para empoderar a las jóvenes, Manalo destacó su participación en Alon Akademie, una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a las jóvenes a reconocer que sus circunstancias no determinan su futuro. Expresó su intención de utilizar la plataforma Miss Universo para amplificar esta iniciativa y brindar igualdad de oportunidades a las personas de bajos recursos.^[45]

Al final del certamen, Manalo terminó como tercera finalista, detrás de Fátima Bosch de México.^[46][47]