El ala este se construyó originalmente en 1902 como una ampliación de la Casa Blanca, el centro de operaciones de la presidencia de Estados Unidos. En 1942 se sometió a una importante ampliación y renovación. En 2025 comenzó la demolición de la estructura existente del ala este como parte de una reconstrucción planificada para albergar un salón de baile, encargado por Donald Trump. El edificio servía como espacio de oficinas para la primera dama y su personal, constituido por la secretaría social de la Casa Blanca, el personal de correspondencia y la Oficina de Ilustraciones y Caligrafía de la Casa Blanca, todos los cuales trasladados hasta que se complete la renovación del edificio.[1]
El ala este incluía la columnata este, un pasillo que albergaba el teatro familiar de la Casa Blanca y que sobresalía de la Residencia Ejecutiva. El terreno del ala este se encuentra sobre el Centro de Operaciones de Operaciones de Emergencia, un refugio subterráneo seguro para el presidente en caso de emergencia.
El plano del complejo de la Casa Blanca con el ala este a la derecha.
El presidente Jefferson mandó añadir terrazas con columnatas en ambos costados de la Casa Blanca, sin que estas constituyeran verdaderas alas. Bajo la administración Jackson, en 1834, se canalizaba agua corriente al edificio desde un manantial, bombeada hasta la terraza este por tuberías metálicas que atravesaban las paredes y sobresalían hacia dentro de las habitaciones. Al principio, el agua se utilizaba para lavar objetos, pero pronto se crearon cuartos de baño en la columnata este de la planta baja. Van Buren pidió la instalación de baños allí. La terraza este fue desmantelada en 1866. Durante muchos años, los terrenos al este de la Casa Blanca albergaron un invernadero.[2]
La primera ala este, más pequeña que la actual, se construyó durante las renovaciones de Theodore Roosevelt, para que sirviese como entrada para visitantes formales y el público en general. El espacio se utilizó para acoger visitantes durante encuentros sociales de grandes dimensiones, en ocasiones en que era necesario alojar muchos automóviles y carruajes, así como abrigos y sombreros. Su característica principal era el largo guardarropa con espacios para los abrigos y sombreros de las damas y los caballeros.[2][3]
El ala este, tal como existe en la actualidad, fue agregada a la Casa Blanca en 1942 sobre todo para ocultar la construcción de un búnker subterráneo, ahora conocido como el Centro Presidencial de Operaciones de Emergencia (PEOC, por sus siglas en inglés). En la misma época, el guardarropa de Theodore Roosevelt se transformó en el cine familiar. Posteriormente, se trasladaron al ala este las oficinas de correspondencia, de caligrafía y de la secretaria social. Eleanor Roosevelt contrató a la primera secretaria social.[2]
Rosalynn Carter, en 1977, fue la primera primera dama en tener su oficina en el ala este.[4] Hoy en día, la secretaria social prepara la totalidad de las invitaciones y la correspondencia por escrito de los eventos celebrados en la Casa Blanca.[2]
Demolición del ala este el 21 de octubre de 2025.
En julio de 2025, la Casa Blanca anunció la construcción de una nueva sala este. Un nuevo Salón de Baile Estatal de 8.000 metros cuadrados, que se utilizaría para albergar eventos para 900 personas. Remplazará las oficinas del ala este. La demolición del ala representa una ampliación significativa del proyecto en comparación con lo declarado por el presidente el 31 de julio de 2025. Inicialmente, el salón de baile estaría cerca de la estructura existente, pero no habría implicado la eliminación del ala. [5]
