Albany Hancock

Nacido en Newcastle upon Tyne, su padre, John, también se interesaba por la historia natural. Tras su muerte en 1812, cuando Albany tenía solo seis años, su madre conservó y mantuvo sus colecciones. Su abuelo, Thomas Hancock, era talabartero y ferretero.^[1] Tres de los hijos, John, Mary y Albany, se interesaron por la historia natural. Fue John quien alcanzó especial fama gracias a la exposición de su obra en la Gran Exposición de 1851.

Entre las influencias de su infancia se encontraban el botánico Robertson y los ornitólogos Wingate, Thomas Bewick y Joshua Alder. Demostró aptitudes para la disección y el dibujo, y colaboró con Alder en su catálogo de conchas terrestres y de agua dulce (1830). Escribió sus primeras notas en la revista Jardine's Magazine of Zoology and Botany en 1836.^[2]

Hancock se educó en la Royal Grammar School antes de comenzar sus prácticas con un abogado local. Completó el periodo de prácticas y aprobó todos los exámenes necesarios para ejercer como abogado, llegando incluso a adquirir un despacho en Newcastle con la intención de establecer su propio bufete. Sin embargo, los intereses de Hancock se centraban en otros campos, y tras un breve periodo trabajando para una empresa manufacturera, dedicó el resto de su vida a su verdadera vocación: la historia natural. Influyó en muchos otros naturalistas, como J. W. Kirkby, cuya madre era prima suya, y George Stewardson Brady.^[3] Entre sus colaboradores también se encuentran Alfred Merle Norman y Dennis Embleton.^[4]