Alcione elainus
Alcione es un género extinto de pterosaurio nictosáurido cuyos restos fósiles se han encontrado en rocas que datan de la época del Maastrichtiense durante el final del Cretácico, procedente de la Cuenca Ouled Abdoun en Marruecos. Fue una de las seis nuevas especies de pterosaurios del Maastrichtiense que fueron descritas en 2018. Dos de estos pterosaurios aún no han sido nombrados.
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| Alcione elainus | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: Maastrichtiense Cretácico Superior | ||
 A, húmero del holotipo; B, radio y ulna del holotipo; C, esternón del holotipo; D, IV metacarpo referido; E, IV metacarpo y escapulocoracoides del holotipo; F, fémur del holotipo. | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Pterosauria | |
| Suborden: | Pterodactyloidea | |
| Familia: | Nyctosauridae | |
| Género: |
Alcione Longrich, Martill & Andres, 2018 | |
| Especie tipo | ||
|
Alcione elainus Longrich, Martill & Andres, 2018 | ||
Alcione (nombre que significa "martín pescador" en griego) es un género extinto de pterosaurio nictosáurido cuyos restos fósiles se han encontrado en rocas que datan de la época del Maastrichtiense durante el final del Cretácico, procedente de la Cuenca Ouled Abdoun en Marruecos. Fue una de las seis nuevas especies de pterosaurios del Maastrichtiense que fueron descritas en 2018.[1] Dos de estos pterosaurios aún no han sido nombrados.
Alcione era un pequeño pterosaurio nictosáurido; las proporciones de sus extremidades eran relativamente cortas comparadas con las de otros pterosaurios relacionados. Por lo demás, su anatomía era la típica para este grupo. Su mandíbula era estrecha y en forma de letra Y (en vista dorsal), y carecía de dientes. En lugar de ello, poseía un pico con bordes afilados. El escapulocoracoides estaba fusionado en el espécimen tipo, lo cual sugiere que era un individuo maduro. Este hueso tiene forma de bumerán, una condición observada en muchos nictosáuridos, y en menor medida entre los pteranodóntidos.[1]
Paleobiología
Los especímenes de Alcione indican que tenían alas proporcionalmente más cortas que otros nictosáuridos, lo cual sugiere que en lugar de ser especialistas en el planeo dependían del vuelo rápido. Esto origina la posibilidad de que estuvieran adaptados al buceo propulsado por sus alas, como ocurre con los actuales cormoranes, rabijuncos y martines pescadores. Un húmero con una anatomía similar ha sido encontrado en depósitos del Maastrichtiense de Maryland, Estados Unidos, lo que sugiere que algunos nictosáuridos pueden haber ocupado un nicho ecológico comparable al de los álcidos.[1]
