Alcóntar

No existe una versión única sobre el origen del nombre de Alcóntar. Por una parte, hay quienes defienden un origen árabe, en consonancia con una gran cantidad de topónimos de la zona, ﺍﻟﻘَﻨْﻄَﺮَﺓ, al - qanṭara, cuyo significado sería puente, y que estaría relacionado con otros municipios como Alcántara, Alcantarilla y Alconétar.^[1] Existen otras fuentes que sostienen un origen íbero o incluso protovascuence, alko-on-tar, que quiere decir el río junto a las viñas.^[2]

Limita con Serón, Gérgal de la provincia de Almería y Caniles de la provincia de Granada. Está formado por dos núcleos principales de población, Alcóntar y El Hijate. Está asentada en el margen izquierdo del río Almanzora, situándose en su término municipal el nacimiento de este río.

Alcóntar se constituyó como municipio independiente a finales del siglo XIX, escindiéndose del municipio de Serón el 10 de noviembre de 1888.^[4] La zona del actual núcleo de Alcóntar ha sido habitada desde la prehistoria como lo atestiguan restos arqueológicos del Mesolítico o Neolítico encontrados en la Cerrá de Alcóntar.^[5] También se han encontrado restos de Terra Sigilata Hispánica de la época romana.^[6]

La época islámica comportó la construcción de las acequias y la introducción de numerosos cultivos frutales. El nombre mismo de la población, de origen árabe quizás haga referencia al puente que aún existe en la población.^[7] El pago de Alcóntar era ampliamente cultivado por los moriscos en el momento de la rebelión morisca (1568-1570).^[8] La captura del castillo de Serón el 28 de febrero de 1570 y la entrada de las tropas de Don Juan de Austria, ha quedado reflejada en un poema, de tradición oral, que narra la toma del pueblo por las tropas de este noble, y que ha perdurado en la memoria oral de los habitantes del pueblo:

Caballeros de la historia, jinetes de las mesnadas que lavaron sus heridas en las cristalinas aguas de estos barrancos agrestes con puñales de pizarra.

Vinieron al río Almanzora, haciendo historia de España los caballeros del Rey, a caballo y con armas, según las crónicas cantan, atravesando estas tierras con banderas de esperanza.

¡Toda la plana mayor del General Don Juan de Austria!. Antes lo hicieron los Reyes Fernando e Isabel la Santa, luchando por conseguir toda la unidad de España.

Este episidio también ha quedado recogido en la tradición de Moros y cristianos.^[9]

El Libro del Apeo de Serón^[10] recoge el repartimiento de las tierras de los moriscos que se hizo en 1572 y donde se recogen tanto los pobladores moriscos de la zona como los repobladores que llegaron principalmente de la actual provincia de Guadalajara o Valencia. Algunos de estos pobladores acabaron dando nombre a cortijadas como los Blanque del Saúco, los Domene, los Checa, los Rubios,...

En el siglo XVII se construye la iglesia parroquial y en 1752 la población, aún parte de Serón, aparece en el Catastro de Ensenada donde se menciona la existencia de un molino harinero. A raíz de las crisis cerealísticas posteriores, el cultivo de la patata se hará popular a partir del siglo XIX.

Alcóntar cuenta con una población de 545 habitantes (INE 2025).

Gráfica de evolución demográfica de Alcóntar[11] entre 1897 y 2021

color #99B2FF Población de derecho según los censos de población del INE color #007fcc Población de hecho según los censos de población del INEEntre el censo de 1897 y el anterior, aparece este municipio porque se segrega del municipio Serón por acuerdo de la Diputación de 10 de noviembre de 1888[12]

El municipio ha sido catalogado por la Junta de Andalucía como de prioridad alta para buscar soluciones contra la despoblación.^[13]

Su situación, tan cerca del nacimiento del río Almanzora, le proporciona una fuente de riqueza acuífera. La economía actual se centra en los sectores agrícola, ganadero, forestal y la industria cárnica.