En estas pinturas el Greco representa a los dos santos fundadores, así como a la primitiva comunidad monástica camaldulense. Quizás Juan de Castañiza proporcionó al Greco un grabado o un dibujo de la primitiva comunidad —en Camaldoli, en la Toscana— pero el pintor desarrolló el tema con gran libertad, logrando una composición muy personal.[4]
En la parte inferior de la composición se representan Benito de Nursia —a la izquierda, con hábito negro— y San Romualdo —a la izquierda, con hábito blanco— ambos con un canon alargado y una gran calidad pictórica. Muestran sus respectivos atributos, flanqueando una estructura arquitectónica donde hay textos alojados en las puertas, lo que contribuye a dar a Con una perspectiva propia de las representaciones emblemáticas, el Greco representó un campo con celdas monacales individuales, distribuidas a distancias regulares alrededor de un templo, dando una calidad "primitiva" a este paisaje, que por otra parte tiene un gran naturalismo en sus cualidades y sus luces. En la parte superior se representan montañas, con luces y sombras intensas y efectistas, que no llegan a contrastar con el resto del cuadro, ya que ocupan poco espacio. En conjunto, esta peculiar composición ofrece el aspecto de un grabado, o casi como del frontispicio de un libro.[5]
De acuerdo con Harold Wethey, en este lienzo El Greco representó tanto la separación de las celdas como la ornamentación del tabernáculo de una forma más cuidadosa que en la versión de Madrid. El paisaje circular verde, con celdas de color azul muy claro, está pintado con mucha libertad y ejecución ilusionista. Un celaje de tormenta aparece sobre las montañas azules y blancas.[4]
Este lienzo ha sido limpiado y restaurado de forma considerable. Las palabras escritas bajo el dicen "Erimiticae vitae descriptio". El escudo situado bajo san Benito fue identificado por Sánchez Cantón como el de los Condes de los Arcos y Añover, grandes señores de Toledo y posibles patrocinadores de la introducción de la orden de la Camáldula. El escudo situado bajo San Romualdo no ha podido ser identificado.[8]
