Alejo IV de Trebisonda

Alejo IV había sido asociado en autoridad y su padre le había dado el título de déspota ya en 1395. Sin embargo, los dos riñeron ya que Alejo estaba impaciente por asumir el poder supremo; William Miller comparó esto con «los primeros tres soberanos de la Casa de Hannover» por quienes «el heredero aparente siempre tenía altercados con su padre».^[2] Cuando su padre murió en 1417, Alejo IV fue acusado por algunos de haber acelerado su muerte.^[3] Alejo IV heredó un conflicto con los genoveses, que derrotaron a la flota trebera y se apoderaron de un monasterio local, que convirtieron en fortaleza. Hacia 1418 había firmado un acuerdo de paz y pagado reparaciones a los genoveses hasta 1422. Una nueva disputa surgió sobre las obligaciones del emperador en 1425 y no se resolvió hasta 1428. Las relaciones con la República de Venecia fueron en general mejores.^[4]

Después de la muerte de Tamerlán, la mayor parte de Asia Menor se sumió en el caos. Qara Yusuf, gobernante de los turcomanos Kara Koyunlu u «Oveja Negra», devastó gran parte de Armenia y derrotó al emir de Arsinga y al jefe de los turcomanos Ak Koyunlu u «Oveja Blanca». Alejo IV trató de evitar la hostilidad casando a sus hijas con sus poderosos vecinos musulmanes. Una hija se casó con el hijo de Qara Yusuf, Jahan Shah, en 1420, y Alejo IV acordó pagarle a su yerno la misma cantidad de tributo que antes se le debía a Tamerlán.^[5] Otra hija posiblemente estaba casada con Ali, hijo de Kara Yülük Osman, el gobernante de los Ak Koyunlu, aunque el propio Osman probablemente era el novio. La política matrimonial de Alejo IV también se extendió a sus vecinos cristianos, y su hija María de Trebisonda se casó con el emperador bizantino Juan VIII Paleólogo en 1428.^[5]

Según George Finlay, Alejo IV dedicó gran parte de su tiempo a la búsqueda del placer y logró relativamente poco,^[6] aunque no hay evidencia en fuentes contemporáneas para esta afirmación. Siguiendo la tradición, le otorgó a su hijo mayor, Juan IV, el título cortesano de déspota en 1417. A pesar de esto, las relaciones entre padre e hijo se deterioraron y en 1426 Juan IV asesinó al tesorero de Alejo IV, alegando un romance entre este y la emperatriz Teodora Cantacucena. También intentó matar a sus padres, pero los nobles intervinieron y se lo impidieron, y Juan IV huyó a Georgia.^[7]

Cuando la esposa de Alejo IV, Teodora, murió en 1426, estaba tan angustiado que Besarión le escribió nada menos que tres monodias, que ayudan a arrojar algo de luz sobre este período oscuro que, por lo demás, carece de fuentes.^[7]

Debido a la deslealtad y usurpación de Juan IV, Alejo IV nombró su hijo menor Alejandro como déspota. Finalmente, Juan IV dejó Georgia y se dirigió a la colonia genovesa en Caffa, donde alistó una galera y su tripulación para ayudarlo a recuperar su posición en Trebisonda. Un día de octubre de 1429, la galera y su tripulación desembarcaron a Juan IV cerca de Trebisonda; Alejo IV marchó para encontrarse con su hijo, solo para ser asesinado durante la noche por nobles que habían sido convencidos por Juan IV.^[8] Alejandro huyó de Trebisonda; el viajero veneciano Pedro Tafur lo encontró en Constantinopla alrededor de octubre de ese año, viviendo con su hermana María.^[9]

Según una nueva publicación, fue asesinado en 1428.^[10]