Aleksandr Gorovets

Nació en 1915 en el seno de una familia de campesinos bielorrusos en la aldea de Moshkan, entonces parte del Imperio ruso, actualmente situada en el óblast de Maguilov en Bielorrusia. Tras completar siete cursos de secundaria, asistió a una escuela forestal en Pólotsk antes de ingresar en el Ejército Rojo en 1932. En 1935 se graduó en la Escuela de Aviación Militar de Uliánovsk y fue dado de baja del ejército, tras lo cual trabajó como instructor de vuelo civil en un club de vuelo en Shajty. Se afilió al Partido Comunista en 1939 y fue elegido miembro del consejo del distrito de Shajty.^[1][2]

Tras la invasión alemana de la Unión Soviética, se reincorporó al ejército soviético. Inicialmente, sirvió como comandante en la 20.ª Escuela de Aviación Militar, que entrenaba pilotos para su despliegue en el Frente del Cáucaso Norte. Fue desplegado en el frente de guerra en julio de 1942 como parte del 166.º Regimiento de Aviación de Caza, que pasó a llamarse 88.º Regimiento de Aviación de Caza de la Guardia en mayo de 1943. Voló en el LaGG-3 y posteriormente en el La-5. Antes de su último vuelo, logró dos derribos individuales y seis compartidos de aviones enemigos.^[1][3]

El 6 de julio de 1943, segundo día de la batalla de Kursk, el subcomandante de escuadrón Gorovets volaba en un escuadrón de aviones La-5 de regreso de una patrulla cuando un numeroso grupo de bombarderos en picado alemanes Ju 87 se aproximó a la línea del frente soviéticas. Gorovets fue el único miembro de su escuadrón que no regresó a la base aérea tras el enfrentamiento aéreo.^[1]

Según la explicación oficial soviética de los hechos, Gorovets se separó de su escuadrón, posiblemente debido a una falla en la radio de su avión, y derribó tantos aviones enemigos como pudo. Luego derribó ocho Ju 87 y embistió otro antes de ser derribado por cuatro cazas alemanes Fw 190 cuando intentaba regresar a su base. Gorovets intentó entonces saltar de su avión averiado y accionó el paracaídas, pero murió en el impacto antes de poder hacerlo. La versión oficial de los hechos fue corroborada por el testimonio de las tropas soviéticas que se encontraban en la zona, el hallazgo de los restos de nueve aviones alemanes y la recuperación de los restos mortales de Gorovets y de su avión en 1957.^[1][4]

Sin embargo, otros relatos de lo ocurrido el 6 de julio de 1943 contradicen la versión oficial. Un relato afirma que los pilotos soviéticos derribaron cinco Ju 87, tres Bf 109 y un Hs 126 en ese enfrentamiento. La 8.ª División de Aviación de Caza de la Guardia, que incluía al 88.º Regimiento de Aviación de Caza de la Guardia, atribuyó a sus pilotos más de una docena de derribos de Ju 87, mientras que la Luftwaffe registró la pérdida de diez Ju 87 en la zona ese día. El testimonio de los pilotos alemanes capturados tampoco coincidió completamente con las afirmaciones soviéticas.^[2][5]

Fue enterrado con honores militares en la aldea de Zorinskie Dvory, óblast de Kursk.^[1]