Alexander William Kinglake
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Alexander William Kinglake (Taunton, Somerset, 5 de agosto de 1809-Londres, 2 de enero de 1891), fue un historiador y viajero inglés.[1] Su primer proyecto literario fue Eōthen, una obra brillante y original sobre un viaje a Oriente, publicada en 1844; pero su obra maestra[2] fue su Historia de la guerra de Crimea en ocho volúmenes (1863-87), que es una de las obras más logradas en su género.[2]
Nació en Taunton el 5 de agosto de 1809.[1] Era el hijo mayor de William Kinglake y de Mary, hija de Thomas Woodforde, esquire de Taunton. Tenía dos hermanos, Robert Arthur y John Hamilton. Se cree que la familia Kinglake era de origen escocés, siendo Kinloch el nombre original, y que había llegado a Inglaterra en el reinado de Jacobo I, estableciéndose en Somerset. Allí adquirieron la finca de Saltmoor, descendiendo hasta el historiador.[3] Su padre, un exitoso procurador, tenía intención de que su hijo estudiara una carrera de leyes.[1] Kinglake conservó su destreza en la equitación, y aunque no obtuvo los honores escolares habituales, adquirió ciertamente un clásico refinamiento del gusto.[4] Fue educado en Eton con Keate,[Nota 1] de quien dejó un muy característico retrato (Eōthen, capítulo XVIII), y en 1828 ingresó en el Trinity College de Cambridge,[4] donde fue coetáneo y amigo de Tennyson y Thackeray.[1] Se graduó Bachelor of Arts en 1832 y Master of Arts en 1836. Se afilió al Lincoln's Inn el 14 de abril de 1832, y se colegió el 5 de mayo de 1837.[4]
Aunque era abogado, y había conseguido algún pequeño trabajo como registrador de la propiedad, Kinglake se preocupó poco por su profesión.[4] En ella adquirió considerable práctica, que abandonaría en 1856 con el fin de dedicarse a la literatura y al servicio público.[2] Cuando aún era estudiante viajó, en 1835, por todo Oriente, y la impresión que sobre él causaron sus experiencias fue tan poderosa que le embargó un deseo de dejar constancia literaria de ellas.[1] El resultado fue el citado Eōthen, or Traces of Travel brought home from the East (Eōthen, o vestigios de un viaje de regreso a casa desde Oriente). Siempre había estado interesado en la historia militar, y en 1845 marchó a Argel y acompañó a la columna móvil de Saint Arnaud,[Nota 2] a quien posteriormente describiría desde el conocimiento personal (La invasión de Crimea, vol. II, cap. I). En 1854 siguió a la expedición inglesa a Crimea, y estuvo presente en la batalla del Almá (20 de septiembre de 1854). Una caída de su poni en la mañana de aquel día lo dio a conocer a Lord Raglan, que se encontraba cerca, y ambos cenaron juntos por la noche. Se quedó con el ejército hasta la ruptura del cerco.[4]
Kinglake vivió principalmente en Londres,[1] en Hyde Park Place, y fue miembro del Travellers Club y del Athenæum Club. Cenaba frecuentemente en el Athenæum, en compañía de sus amigos Abraham Hayward, Thomas Chenery y Sir Henry Bunbury.[Nota 3][4] En 1857 fue elegido parlamentario liberal por Bridgwater. Ocupó su escaño hasta 1868, año en que fue destituido bajo petición y disuelta la circunscripción. El propio Kinglake, sin embargo, era totalmente incapaz de la más mínima complicidad con la corrupción que fue descubierta, y solo era demasiado inocente para sospechar de su existencia.[4] Tomó parte, no obstante, en la defensa de todos aquellos a quienes consideraba víctimas de la opresión. Hizo avanzar la primera enmienda al proyecto de Ley de Conspiración de 1858, y en 1860 denunció enérgicamente la anexión de Saboya y Niza[4] al Segundo Imperio francés.
Al final de su vida sufrió un cáncer de lengua, y soportó con admirable paciencia padecimientos afortunadamente no muy prolongados.[5] Solicitó a su albacea, el Dr. J. H. Kinglake, que "impidiera la publicación de cualquier escrito suyo que pudiera encontrarse", y destruyese todos aquellos documentos que no fuera necesario conservar.[5] Murió el 2 de enero de 1891.[1]
