Nació en Estocolmo, Suecia, el 11 de mayo de 1976, hija de José Miguel Benado Medvinsky y Lucía Vergara Valenzuela;[7] su madre fue una militante del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), asesinada durante la dictadura militar chilena del general Augusto Pinochet, en 1983.[8]
En cuanto a sus antecedentes académicos, es licenciada en educación y pedagogía en educación física, deportes y recreación de la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación (UMCE),[9] además de candidata a magíster en educación física con mención en administración y gestión[10] en la industria del deporte en la Universidad de Chile.[2]
Desde 2006, está emparejada con Alejandra Gallo, y es madre de dos hijos.[2]
Su primera incursión en el fútbol fue en la ciudad de Gradignan, en el sur de Francia, siendo una de las dos mujeres que participaban en el equipo de fútbol de la localidad. Tras el asesinato en Chile de su madre, Lucía Vergara Valenzuela —integrante del MIR— en septiembre de 1983, como parte de la Operación Fuenteovejuna,[11] la familia de Benado se trasladó a Cuba.[4]
A inicios de los años 1990 se trasladó a Chile, estudiando en el Colegio Rubén Darío de La Reina y debutando en el equipo femenino del club Sportivo Milano de Colina.[9] Posteriormente se sumó a Palestino y fue llamada a integrar la selección femenina de fútbol de Chile, debutando en el equipo que formó parte de la Jayalalitha Cup de 1994 en Madrás, siendo la jugadora más joven del plantel con 18 años.[12]
Participó del Campeonato Sudamericano de 1998 y en 2003 se retiró tras una rotura de ligamentos cruzado y medial, desempeñándose entre 2008 y 2009 como directora técnica de Provincial Osorno, además durante los años de inactividad se dedicó a la dirección técnica de distintos equipos universitarios.[4] Retornó a la selección chilena en 2008 bajo la dirección técnica de Marta Tejedor, siendo capitana del equipo que obtuvo el tercer lugar en la Copa América de 2010.[12] Tras el retiro, entre febrero de 2012 y marzo de 2016 formó parte de la Comisión de Fútbol Femenino de la FIFA, siendo la única representante sudamericana en dicho cargo.[4] También ejerció como comisionada de partidos de la Copa Mundial Femenina de Fútbol de 2019, realizada en Francia.[2]
En el ámbito profesional, se ha desempeñado como coordinadora ejecutiva e integrante de la mesa de trabajo del espacio de memoria Londres 38.[10]
Como activista LGBT, en diciembre de 2013 demandó al Estado chileno ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) para luchar por los derechos de filiación de sus mellizos —criados junto a su pareja, Alejandra Gallo—[13] y obtener el reconocimiento jurídico de las familias homoparentales.[4][14] Anteriormente habían presentado un recurso de protección ante la Corte de Apelaciones de Santiago para el mismo fin.[15] Participó algunos años como activista en la Agrupación Lésbica Rompiendo el Silencio.
En 2014, mientras se desempeñaba como funcionaria en la Municipalidad de Providencia, fue objeto de un sumario administrativo instruido por la Contraloría General de la República en relación con el pago de horas extraordinarias durante un período en que se encontraba con feriado legal.[16] El procedimiento concluyó con la restitución de los montos observados y una anotación administrativa; diversas fuentes señalaron que en el marco del sumario fue absuelta, sin derivar en consecuencias penales posteriores.[17][18][19]
El 21 de enero de 2022 fue anunciada como la nueva ministra del Deporte por el entonces presidente electo, Gabriel Boric. Asumió su cargo el 11 de marzo junto con el inicio formal de la nueva administración,[20][21] convirtiéndose en la primera mujer abiertamente lesbiana en asumir una cartera ministerial,[22] junto con Marco Antonio Ávila que se transformó en el primer ministro de Estado en la historia de Chile abiertamente gay.[23] Con ocasión del segundo cambio de gabinete de dicho mandatario, el 10 de marzo de 2023, dejó el puesto gubernamental, siendo reemplazada por el exfutbolista Jaime Pizarro.[6]
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