Alfredo Guzmán

Nacido en Tucumán el 27 de mayo de 1855, en el seno de una familia con profunda fe religiosa fue el primer hijo del matrimonio compuesto por don Ramón Guzmán y doña Trinidad Méndez. Tuvo ocho hermanos, tres varones y cinco mujeres, tres de ellas fueron monjas: Virginia y Mercedes y luego de enviudar, Trinidad.

No existe registro en donde cursó sus estudios don Alfredo Guzmán, se cree que puede haber cursado sus estudios en la Escuela del Convento de San Francisco, o bien haber recibido educación por parte de maestros particulares, o por parte de su madre Doña Trinidad Méndez, muy frecuente en esa época en que las madres se encargaban de la educación escolar de sus hijos. Tampoco se descarta que pueda haber cursado sus estudios secundarios en el Colegio Nacional, a pesar no de haberlos concluido. Era muy común que entre familias de cierto poder económico el padre intervenía en el destino de sus hijos sobre todo los varones, los hubo quienes los incentivaron a cursar en el colegio y la Universidad, otros a hacerse cargo de los negocios de la familia, sea el comercio o el campo, tal puede haber sido el caso del padre de don Alfredo que lo incentivara a las actividades comerciales.

Los tíos maternos de Alfredo Guzmán, Juan Crisóstomo y Juan Manuel Méndez fueron unos de los principales industriales azucareros de la época. Juntos adquirieron en 1870 el ingenio Concepción, que fuera fundado en el año 1835 por don Juan José García, tío de ellos. Existen testimonios escritos que dan fe, que a la edad de quince años Alfredo ya trabajaba con sus tíos.   De ellos aprendió a tener visión de futuro, pues con el advenimiento del ferrocarril a Tucumán, sus tíos trajeron desde el puerto de Buenos Aires maquinaria de última generación para la fabricación del azúcar. Habiendo juntado un capital producto de sus actividades comerciales y ayudado quizás por sus padres y tíos maternos adquiere en el año 1880, una finca en la localidad de Los Gutiérrez, la que llamara Las Piedritas donde plantara caña de azúcar en sociedad con Benedicto Fernández, quien aportara la mano de obra y don Alfredo el terreno y capital.

A la edad de veintiséis años, el 2 de abril de 1881, en la Iglesia Catedral, don Alfredo se casa con Guillermina Leston, de dieciocho años. El dominico fray Ángel María Boisdron, es el encargado de celebrar la boda, siendo sus padrinos don Ramón Guzmán, padre del novio y doña Justa Paz de Leston, madre de la novia. A pesar de la juventud de doña Guillermina, fue una persona clave en la vida de don Alfredo, aunque por la época, la mujer ocupaba un discreto segundo plano, no era el caso de doña Guillermina quien ejercía una enorme influencia sobre su esposo. “Tenía un carácter apacible, tranquilo. Pero eso si, era muy firme en sus decisiones…Su manera de hablar era suave y convencida. Todo lo que decía daba la sensación de bien pensado…” Nofal, 1983.

El matrimonio tuvo una hija, Guillermina Eulalia, que nació a principios del año 1882, lamentablemente fallece a los tres meses, el 1 de mayo de 1882, de una afección pulmonar. No tuvieron más descendientes.

Asociado con los hermanos José María y Mariano Viaña, compran la estancia del Timbo que poseía unas vertientes que servían como riego para el campo. Actualmente parte de esos terrenos pertenece a los herederos de los Viaña.

En el año 1878 la sociedad formada por sus tíos maternos, se divide. Juan Crisóstomo Méndez, se quedó con el Ingenio Concepción, mientras que Juan Manuel funda otro ingenio, La Trinidad. A partir del año 1886 don Alfredo Guzmán pasa a administrar, por contrato en Ingenio Concepción.

El año 1887 se produce la epidemia de cólera y es derrocado el gobernador Juan Posee, un año bastante problemático para Tucumán, a pesar de ello don Alfredo Guzmán compra a su tío Juan Crisóstomo Méndez el Ingenio Concepción, quien había intentado venderlo en Europa, sin éxito. Dicha operación se realizó en 300.000 pesos “nacionales de curso legal. La propiedad se hipoteca como garantía.

En el año 1896, instala la primera refinería de azúcar en el predio del Ingenio, produciendo de esa manera un gran impulso a la industria en general, ya que hasta entonces los azúcares eran procesados en el exterior y a partir de 1887 en la Refinerías de Rosario cuyo propietario era Ernesto Tornquist.

En agosto de 1885, Alfredo Guzmán participa junto a destacados personajes de la época en la reorganización del Partido Nacionalista liderado por Bartolomé Mitre, en la casa del Dr. Próspero García, luego gobernador de la provincia de Tucumán. En 1888 es elegido senador por Río Chico, ocupando su primera banca en la Legislatura Provincial. En 1891 otra vez es elegido senador a la Legislatura Provincial llegando a ocupar la presidencia de la Cámara hasta el año 1894. Varias veces elegido senador provincial, 1894/1898, 1898/1902,1906/1908 es autor de varios proyectos de ley: Ley de primas a los fruticultores, el visionaba las posibilidades del citrus con respecto a la caña de azúcar, intervine en la reforma de la Constitución Provincial durante la gobernación del Dr. Próspero García. El 8 de agosto de 1902 se disuelve la razón social “Guzmán y Compañía” y en su lugar se forma la Compañía Azucarera Concepción Sociedad Anónima, incorporándose los hermanos Manuel J. Paz, Manuel N. paz y Alberto N. Paz.

En diciembre de 1906 presenta el proyecto de creación de la Estación Experimental Agrícola, que fuera sancionado y promulgado en enero de 1907.

Gestiona la compra del predio donde funciona actualmente la Estación Experimental.

Fue el introductor del pomelo, del kaki y de la mandarina y de todas las variedades de citrus, plantándolos para su aclimatación en la Quinta Guillermina, denominada así en honor a su esposa, predio que fue adquirido por la Municipalidad de San Miguel de Tucumán, en el año 1969. Una vez aclimatados los plantines eran donados a la Estación Experimental agrícola.

En 1927 es elegido Senador Nacional por el Partido Liberal en reemplazo del Dr. Alberto Aybar Augier.

En el año 1931, don Alfredo impulsa la ley de defensa aduanera del azúcar, tal y como se había hecho con otras industrias, obviamente en resguardo de la economía nacional, valorizando de esta manera el producto.

El 10 de junio de 1931 queda formado el Partico Demócrata Nacional y don Alfredo Guzmán fue elegido primer presidente de la Junta Ejecutiva, integrada también por los doctores Adolfo Piossek, José Ignacio Araoz y Julio M. Terán.

En el año 1934. Oficializa su retiro de la política y a su vez rechaba la propuesta a su postulación de gobernador de la provincia. A partir de entonces la vida de don Alfredo es dedicarse a sus empresas y a realizar, conjuntamente con su amada esposa Guillermina Leston, actos filantrópicos.