Supuesto que se desea calcular las fases con una precisión de t bits. Para ello se preparan t qubits en el estado
conformando el primer registro sobre el que se almacenará la fase. En el segundo registro se almacena el autovector con tantos qubits como precisión queramos introducirle.
Acto seguido, los qubits del primer registro pasan por puertas de Hadamard dando lugar a los estados
. La función de onda global puede ser descrita por:

Acto seguido, se realizan t operaciones con puertas lógicas
sobre el segundo registro.
Se llega por tanto a que tras la aplicación del circuito la salida viene dada por

Dicho resultado presenta la forma de una transformada cuántica de Fourier. Luego, si se aplica la transformada cuántica de Fourier inversa se llega al proyector
y si se realiza una medida sobre los primeros t qubits se obtiene una estimación de la fase.
Si la fase es exactamente una raíz
de la unidad, la transformada cuántica de Fourier separa esa fase en expansión binaria. Si no, habrá una distribución agrupada probabilista en torno a la fase correcta.
Si
es realmente una superposición de estados propios, hay una distribución de probabilidad ponderada sobre el autoestado individual, con la ponderación dada por la probabilidad de Born. Esto es así porque los autoestados correspondientes a diferentes autovalores son ortogonales.
Nótese que este algoritmo solo es eficiente si podemos computar
en un tiempo polinomial en
. Hay operadores unitarios para cuando es el caso, y los hay para cuando no lo es. Si solo tenemos acceso a
como un oráculo, necesitaremos exponencialmente muchas llamadas a
para computar
.[1][3]
Se supone que
puede ser descrito por t bits. En caso de no ser así, este método es una buena aproximación a
con alta probabilidad. Sea
un número entero descrito por t bits tal que
en su expresión binaria. Dicho número será la mejor aproximación a
con t qubits. Se define la diferencia como:

tal que cumple
. Esto supone que ambos se diferencian en el qubit t. Conocido que el estado final es una transformada de Fourier puede ser descrito por la siguiente expresión:

Conocido también que la transformada cuántica inversa de Fourier viene dada por

Si se le aplica al estado resultante del circuito se obtiene

Si se define
como la amplitud asociada al vector de la base
obtenemos
luego 
Si se aplica la fórmula de la suma de la serie geométrica se obtiene
y recordando la definición de 

Conocido que
se cumple
se puede acotar el numerador por

Conocido que se puede demostrar también que
para
se puede acotar el denominador por

Al medir obtenemos un resultado
cuya probabilidad de que se aleje una distancia
de
viene dada por

Sustituimos la acotación anterior y se llega a

Recordando que
se puede llegar a

Dado que el índice de la primera sumatoria es negativo se puede acotar por
Si sobre la segunda sumatoria se define 

Si ahora sobre la primera sumatoria defino 

Dado que se tiene la misma sumatoria se puede llegar a
Dicha sumatoria se puede aproximar a integral como
donde se ha asumido que
es muy grande
La probabilidad de que
y
disten menos que
vendrá dada por

Si tomo
definiendo
y sustituyendo la probabilidad de acierto será
si se pretende que esta probabilidad sea prácticamente 1
Entonces
Luego, 
Luego, el número de qubits t debe repartirse entre
que está relacionado con la probabilidad de error y
que está relacionado con el número de qubits de precisión en
[1]