Alice Kyteler

El nombre de Kyteler está asociado al Salón Kyteler, ahora conocido como el Kyteler's Inn, en el Condado de Kilkenny, Irlanda. Alice era la única hija de una familia flamenca de comerciantes establecidos en Irlanda en la segunda mitad del siglo XIII. Se casó al menos cuatro veces con hombres cuyos nombres se presume eran William Outlaw, Adam Blund de Callan, Richard de Valle y Sir John le Poer.^[5][6]

1. Primer esposo (1280–85): William Outlaw, acaudalado comerciante y prestamista de Kilkenny. Hijo: William Outlaw, fue alcalde de Kilkenny en 1305. Hija: Rose?
2. Segundo esposo (1302): Adam Blund de Callan, prestamista. Tenía hijos de un matrimonio anterior.
3. Tercer esposo (1309): Richard de Valle, acaudalado terrateniente del Condado de Tipperary. Luego de la muerte de Valle alrededor de 1316, Kyteler abrió un expediente contra uno de sus hijastros, Richard, para recuperar su dote de viuda. Esto incitó la sospecha e ira de sus hijastros, ya que ellos habrían recibido ese dinero de ella no haber intervenido.^[7]
4. Cuarto esposo (1316–24): John le Poer.^[8]

En 1302, Kyteler y su segundo esposo fueron acusados de homicidio por un pariente de ella, William le Kiteler (o William de Ketiller^[9]), y su cómplice luego de robarle £3,000 a Alice y Adam, pero el propio Eduardo I ayudó a que el asunto se resolviera a favor de Alice y Adam. Ella se ganó el resentimiento local debido a su vasta fortuna y su vinculación con el préstamo de dinero, así como el resentimiento de su hijastro Richard de Valle por haber recibido su dote de viuda. En 1324, este hijastro llevó su queja ante Richard de Ledrede, obispo de Osraige, quien lo llevó hacia una elaborada conspiración satánica, debido a su formación con el Papa Juan XXII en Aviñón, creando así un notable precedente a los posteriores juicios europeos por brujería.

Siete cargos morales fueron presentados contra Kyteler,^[10] quien fue acusada de:

1. Negar del poder de Cristo y de la Iglesia. Durante este período, renunciar a la fe era interpretado como un cambio de adoración al diablo.^[11]
2. Sacrificio de animales a su supuesto íncubo, Robert o Robin Artisson.
3. Pedir consejos de brujería a los demonios.
4. Mantener relaciones sexuales con el íncubo Robin Artisson. Se creía que Robin Artisson tomaba a menudo forma de animales o de un etíope cuando se relacionaba con Kyteler.
5. Organizar aquelarres y prender velas en la iglesia sin permiso durante la noche. Este grupo incluía a: Robert de Bristol, Petronilla de Midia, Sarah la hija de Petronilla, John/Ellen’Syssok Galrussyn, Annota Lange, Eva de Brownstown, William Payn de Boly y Alice Fabri.^[12]
6. Fabricar polvos de magia negra y ungüentos o pociones de ingredientes alarmantes, incluyendo pero no limitados a partes corporales de niños no bautizados, gusanos, calaveras y vísceras de pollo. Se presumía que dichas pociones se usaba para corromper a sus esposos.
7. Hechizar y asesinar a sus esposos para quedarse con el dinero entre ella y su hijo, William Outlaw.^[13]

Antes de la sentencia, Kyteler escapó junto con Sarah la hija de Petronilla de Midia. No hay registros de su vida luego del escape. Se desconoce la fecha de su muerte así como la ubicación de su tumba.

Los primeros tres esposos de Kyteler no levantaron acusaciones en su contra por brujería o por responsabilidad en la muerte de sus otros cónyuges. Ledrede alegó que su último esposo, John le Poer, despertó sospechas hacia ella una vez que él comenzó a enfermarse por sus venenos, pero le Poer pudo vivir décadas luego de 1324 y su pariente Arnold le Poer fue uno de los principales defensores de Alice, oponiéndose a Ledrede en cada paso.

La frase ‘venenosa’ estaba atada a la brujería, por su conexión con las hierbas y los hechizos.

Como actores principales en la investigación a Alice Kyteler, la iglesia tuvo la mayor influencia en el resultado del juicio a ella y a sus presuntos seguidores. Para el momento de este juicio, la iglesia en Irlanda tenía un relación sólida con el sistema de justicia. La sentencia de arrepentimiento y mejoramiento personal para el hijo de Kyteler, William Outlaw, reflejan esta relación, ya que los actos religiosos eran los medios disponibles para reformar las convicciones.

En toda Europa, durante la Edad Media, era común la sentencia de herejes a actos de reforma religiosa antes de traer a la mesa la sentencia a muerte. Se creía que la herejía era comparada a la enfermedad, que podía ser contagiada a otros así como podía ser curada.^[14] Sin embargo, la opción de reforma no fue ofrecida a Kyteler o a Petronilla luego de ella confesar, que era completamente inusual en ese entonces. Adicionalmente, William Outlaw falló en generar una confesión por sus crímenes herejes, pero sí se disculpó por sus ataques a Ledrede antes del juicio. Outlaw recibió indulgencia en su sentencia debido a su disculpa a Ledrede, lo que sugiere un grado de orgullo personal del obispo presente en la sentencia de otros herejes del caso, ya que ellos no dirigieron ninguna disculpa hacia él.

Los esposos de Kyteler eran todos notablemente acaudalados. A medida que cada uno fallecía, ella recibía una gran suma de dinero. Puede que se haya casado con ellos por amor, pero la rapidez con la que Kyteler volvía a casarse y la rapidez con que estos fallecían luego del matrimonio parecía sospechosa, aunque era el siglo XIV. Esto también fue considerado como motivo desde la perspectiva de Ledrede y de sus hijastros.

Otro posible motivo era que las necesidades personales de Kyteler estaban restringidas por los valores patriarcales de Irlanda en esos tiempos. Había dos corrientes en cuanto a las leyes maritales en Irlanda, debido a las discrepancias entre los anglonormandos y el pueblo gaélico. Para ambos grupos, había pocas razones para aprobar un divorcio o una anulación, que incluía la ausencia prolongada de la pareja, ruptura del arreglo o contrato prenupcial e impotencia, entre otras.^[15] Es posible que Kyteler quisiera dejar a sus esposos, pero no coincidía con ninguna de las querellas de anulación, así que entonces recurrió al asesinato.

La expresión abierta de sexualidad era altamente despreciada en la Irlanda medieval. Se consideraba pecado ser parte o tan siquiera pensar en tales actos, incluyendo la masturbación.^[16] Durante la investigación de la habitación de Kyteler, un tubo con ungüento fue hallado en su mesa de noche. Se dice que el artículo en cuestión era un consolador. Este artículo en la mesa de Kyteler sugiere que se sentía cómoda yendo contra los estándares sexuales de su época. Es posible que sus esposos no la satisfacían de esta forma o aprobaban su sexualidad, lo que tal vez la llevó a buscar un esposo que sí pudiera.

Richard de Ledrede, obispo de Osraige, trató de defender las leyes de la iglesia y la moral^[17][18] y persiguió a los herejes apenas llegó a Kilkenny. Cuando se le presentó el caso de Alice Kyteler en 1324, inició su gran proyecto de combatir la hechicería.

Ledrede hizo intentos iniciales de arrestar a Kyteler y ella recurrió a la ayuda de amigos poderosos. El obispo escribió al Canciller de Irlanda, Roger Utlagh (u Outlaw), exigiéndole su arresto. Haciendo uso de la epístola decretal Ut Inquisitiones (1298), diseñada para proteger la fe, Ledrede exigió que los poderes seculares accedieran a los poderes de la iglesia y este punto de la ley fue polémico durante todo el juicio. Kyteler estaba emparentada con el Canciller (probablemente era el hermano de su primer esposo) y este le pidió al obispo que abandonara el caso. El Canciller exigió que Kyteler estuviera incomunicada por al menos 40 días antes del juicio, lo que provocó un retraso en el procedimiento. Esto le permitió a Kyteler escapar de Roger Utlagh. Ledrede acusó a Utlagh de encubrir herejes, pero una comisión lo absolvió de toda irregularidad. El obispo entonces acusó a Kyteler y a su hijo, William Outlaw, por el delito de herejía. William era influyente y tenía varios parientes en la clase poderosa. Recurrió a su amigo, Sir Arnold le Poer, un alto funcionario en Dublín y senescal de Kilkenny, quien hizo encarcelar a de Ledrede en el Castillo de Kilkenny.^[19]

Ledrede, a pesar de sus limitadas conexiones políticas, comparado con sus captores, fue liberado de prisión luego que ordenó que la diócesis fuera puesta en entredicho. No permitiría que se celebrara ninguna ceremonia religiosa hasta que él fuera liberado. Al ser excarcelado Ledrede, renovó sus esfuerzos de encarcelar a Kyteler. Ella y sus cómplices fueron investigados y acusados de siete cargos.

Luego de algunos meses de estancamiento, una de los allegadas de Kyteler, Petronilla de Meath, fue torturada y confesó participar en hechicería. Su confesión reveló su nivel de implicación, junto con Kyteler, en seis de los siete delitos ya descritos. Uno de los ejemplos que facilitó fue frotar ungüento en una vara para volar.^[20] Parecía que, aunque su testimonio fue forzado y poco confiable, los acusadores obtuvieron la mayoría de la información de esta confesión.^[21] Aunque el testimonio sí implicaba a Kyteler en la práctica de herejía, los cuestionamientos respecto a la credibilidad de Petronella salieron a la luz, especialmente cuando se examina el contenido de su confesión. En el recuento de Ledrede de la confesión de Petronilla, este escribe:

'En una de estas ocasiones, en la encrucijada a las afueras de la ciudad, ella le ofreció tres gallos a cierto demonio a quien llamó Robert, hijo de Art (Robertum filium Artis), de las profundidades del inframundo. Ella había derramado la sangre de los gallos, picó los animales en pedazos y mezcló sus vísceras con arañas y otras criaturas negras como alacranes, con una hierba llamada milenrama así como con otra hierbas y gusanos horribles. Coció esta mezcla en una cacerola con los sesos y ropa de un niño que había fallecido sin ser bautizado y con la cabeza de un ladrón que había sido decapitado... Petronilla dijo que fue instigada varias veces por Alice, y una vez en su presencia, a consultar demonios para recibir respuestas. Ella consintió a un pacto donde sería la medium entre Alice y el tal Robert, su amigo. En público, dijo que vio con sus propios ojos a dicho demonio en tres diferentes formas (praedictus daemon tertius), tomó la forma de tres hombres negros (aethiopum) cada uno con una barra de hierro en la mano. Esta aparición sucedió de día (de die) ante la mencionada Dame Alice y, mientras Petronilla observaba, tuvo relaciones con Alice. Ante este acto desagradable y con su propia mano, ella [¿Alice?] trapeó el asqueroso lugar con las sábanas (kanevacio) de su cama.'

A pesar del claro uso de tortura, Ledrede se refirió a los actos cometidos contra Petronilla como azotes. Su admisión del uso de azotes sugiere que lo que ella sufrió fue un acto de castigo que en lugar de ser un intento por hacerla confesar fue potencialmente un intento por otorgar credibilidad a sus afirmaciones.

Adicionalmente, la credibilidad de la evidencia física usada contra Kyteler era dudosa. Los investigadores mencionaron el hallazgo de un 'tubo de ungüento' en la habitación de Kyteler como evidencia del sexto cargo. Sin embargo, es mucho más probable que lo que hayan encontrado fue un consolador.

Se dice que Kyteler huyó a Inglaterra. Ella no aparece en ningún registro contemporáneo. El obispo continuó persiguiendo a sus cómplices de la clase trabajadora, poniendo cargos por hechicería contra ellos. Petronilla de Meath fue azotada y quemada alrededor del 3 de noviembre de 1324. La hija de Petronella, Sarah, se dice que huyó con Kyteler. EL hijo de Kyteler, William Outlaw, también fue acusado inter alia de herejía, usura, perjurio, adulterio y clericidio. Varias cortes se negaron a llevar el caso, pero eventualmente fue condenado, excomulgado y brevemente encarcelado. Outlaw fue liberado luego de rogar por el perdón de Ledrede. Además, fue capaz de revertir su excomulgación al prometer una visita a Tierra Santa y seguir normas específicas.^[22]

Esta cronología se basa en el libro de Callan de 2015:^[23]

• 1280—Alice Kyteler se casa con su primer esposo William Outlaw
• 1302—Alice y su segundo esposo, Adam le Blund, son acusados de homicidio
• 1316—El tercer esposo de Alice, Richard de Valle, fallece y ella demanda con éxito a su hijo para asegurarse de recibir su parte como viuda
• Abril de 1317—El papa Juan XXII asigna a Richard de Ledrede como obispo de Osraige
• Octubre— Ledrede llega a Osraige y realiza un sínodo
• Agosto de 1320—Juan XXII envía una carta a la justicia de Irlanda respecto a las quejas por acoso y encarcelamiento emitidas por Ledrede
• 1324—Ledrede acusa a Alice Kyteler y sus cómplices de brujería y herejía
• Marzo/abril—Arnold le Poer encarcela a Ledrede por 17 días
• El Parlamento de Dublín y los magnates, incluyendo a Arnold le Poer y Maurice FitzThomas, juran disciplina de su propia gente y seguidores (linajes)
• Arrestos de los herejes por Ledrede
• Noviembre—Petronilla de Meath fue quemada por herejía y brujería
• El pago de la penitencia de William Outlaw fue garantizada por los magnates
• Enero de 1325—Alexander Bicknor deserta del partido de la Reina mientras está en la Embajada de Francia
• 1326—El conflicto entre los le Poers y Maurice FitzThomas empeora
• Maurice FitzThomas y John le Poer, barón de Donoil, se les concede cuatro meses para disciplinar a sus seguidores; Arnold le Poer se va a Inglaterra
• Enero de 1327—Descenso de Eduardo II por la reina Isabel y Roger Mortimer
• 1327/8—Ledrede acude a Isabel y se le concede permiso para ir a la corte pero no acude, afirmando luego que Bicknor y Outlaw habían cerrado las puertas frente a él
• Arnold es confirmado como senescal de Kilkenny y se le otorga la custodia del Castillo de Kilkenny
• Estalla la "guerra de Munster" entre los le Poers y Maurice. Luego un jurado afirma que Ledrede asistió a una reunión para coordinar la "rebelión" de Maurice
• Se dice que Ledrede fue quien instigó una ataque al castillo de le Poer en Moytobir
• 1328—Adam Duff O'Toole fue quemado por herejía
• La justicia ordena a los magnates que dejen de luchar
• Arnold regresa. Ledrede los acusa de herejía y lo encarceló en el Castillo de Dublín
• Ledrede envía una petición a la corte quejándose del trato recibido por Arnold
• El juez Thomas FitzJohn, envía al Rey una acusación de Ledrede por el pueblo de Osraige, confisca sus temporalidades y lo convoca a Dublín
• Enero de 1329—Roger Outlaw se autoexpulsa del Parlamento de Dublín por las acusaciones por herejía de Ledrede
• Marzo—Arnold muere en prisión
• El arzobispo Bicknor convoca a Ledrede a Dublín para responder ante los cargos por asistencia e instigación de herejes
• Junio—Ledrede deja Irlanda e Inglaterra, ignorando una convocatoria real de presentarse ante el Rey. Se emiten órdenes para su arresto
• Eduardo III advierte a Juan XXII contra Ledrede. Bicknor excomulga a Ledrede
• Octubre de 1330—Eduardo III toma el control de su madre y de Mortimer. Envía más carta advirtiendo al Papa contra Ledrede
• Mayo de 1331—A pedido del papado, Eduardo III restablece las temporalidades de Ledrede
• 1332—El techo de la catedral, pagado por William Outlaw, colapsa durante una tormenta
• Un jurado acusa a Ledrede de haber conspirado para apoyar a Maurice en su "rebelión" de 1327
• El decano y el cabildo afirman que Ledrede salió por sí mismo a la rebelión, en el Parlamento de Kilkenny de 1328
• 1333—Ledrede regresa a Inglaterra; el Papa exige a Eduardo III que lo ayude y a otros prelados en la lucha contra los herejes
• Juan XXII escribe al Arzobispo de Cashel para ordenarle que promulgue en su provincia un processus pontificum contra los herejes
• Noviembre de 1335—El papa Benedicto XII le escribe a Eduardo III en favor de Ledrede
• Junio de 1339—Eduardo III exige que las órdenes contra Ledrede sean revocadas
• Septiembre—Eduardo III ordena al retractor de Kilkenny obedecer la orden emitida en junio, restaurando las temporalidades de Ledrede
• Roger Outlaw muere mientras seguía en funciones como magistrado adjunto; Bicknor lo reemplaza
• Fabrero de 1341—Ledrede envía una petición al Rey afirmando que Bicknor había planeado asesinarlo en 1329
• 1343—Bicknor es citado por el papado por obstaculizar a Ledrede en su persecución de herejes
• Osraige es excluida de la jurisdicción de Dublín. El papado le ordena investigar a Bicknor por su protección a herejes
• Abril de 1347—Ledrede recibe el perdón real y asegura el retorno de sus temporalidades de parte del Rey; él regresa a su diócesis
• Julio de 1349—Fallece Alexander Bicknor
• Restablecimiento de Osraige a la jurisdicción de Dublín
• 1351—Ledrede se niega a un impuesto real al clérigo, el perdón de 1347 es revocado y reanudadas sus temporalidades
• 1355—A Ledrede se le otorga el perdón real y se restablecen sus temporalidades. Es acusado de instigar un ataque violento a un priorato
• 1356/7—Eduardo III escribe al papa Inocencio VI exigiendo la remoción de Ledrede, acusándolo de senilidad, malicia y persecución a sus feligreses
• 1360—Fallece Ledrede^[24]

A finales del siglo XIII y durante el siglo XIV, la herejía era considerada evidencia de la lucha contra el diablo, con los "peligros" de la brujería expresadas por el papado en Aviñón.^[25]

El papa Juan XXII incluyó a la brujería como herejía en su bula Super illius specula. El de Kyteler fue uno de los primeros juicios europeos por brujería y fue seguido por la elección de este Papa (1316–1334).

El caso de Kyteler aparece como el primer caso registrado de una bruja y su relación son un íncubo. En Annales Hiberniae se afirma que: Ricardus Ledered, episcopus Ossoriensis, citavit Aliciam Ketil, ut se purgaret de heretica pravitate; quae magiae convicta est, nam certo comprobatum est, quendam demonem incubum (nomine Robin Artisson) concubuisse cum ea ... – es decir, que Kyteler tuvo relaciones con un demonio llamado "Robin Artisson".^[26] Este cao también fue el primero en tratar a los acusados como un grupo organizado, o aquelarre, en lugar de hacerlo por individual. Además, fue el primer caso en Irlanda de herejes convictos condenados a muerte.

Considerando que Kyteler y sus seguidores fueron los primeros en ser condenados por brujería en Irlanda, este caso marca el precedente de cómo serían tratados los siguientes casos por brujería y herejía.

"Lady Kyteler" aparece en el poema de William Butler Yeats "Nineteen Hundred and Nineteen" [Mil novecientos diecinueve]:

Pero ahoa el viento sopla, el polvo se asienta; entonces

Allí pasa tambaleándose, sus grandes ojos sin pensar

Bajo la sombra de estúpidos cabellos de color pálido

Ese insolente demonio Robert Artisson

A quien la enamorada Lady Kyteler trajo

Plumas bronceadas de pavo, hebras rojas de sus gallos

— WB Yeats, Nineteen Hundred and Nineteen (1921)^[27]

The Stone [La Roca], una novela acerca de la época de Alice Kyteler, publicada en 2008, escrita por una mujer de Kilkenny llamada Claire Nolan. Una versión musical de The Stone, basada en el libro de Nolan, se estrenó en Kilkenny en 2011.

Robin Morgan escribió una novela, The Burning Time [Los tiempos de la quema],^[28] acerca de Alice Kyteler.^[29]

Cuento corto de Emma Donoghue, 'Looking for Petronilla' [Buscando a Petronilla], cuenta la historia de Alice Kyteler y su criada. La historia aparece en la colección The Woman Who Gave Birth to Rabbits [La mujer que parió conejos] (Virago, 2002).

The Kyteler Witch [La bruja Kyteler] es una novela que explora la relación entre Petronella de Meath y su patrona Lady Alice Kyteler, escrita por Candace Muncy Poole en 2014.

El juicio es mencionado en la novela de Umberto Eco The Name of the Rose [El nombre de la rosa], en una conversación de William de Baskerville y Abo el abad.^[30]

La instalación de arte feminista de Judy Chicago, The Dinner Party [La cena], incluye un lugar preparado para Petronella de Meath. El platillo incluye la imagen de un libro, una vela, una campana y una caldera. Todos los artículo encapsulados en fuego.^[31]

El juicio es mencionado en el capellán papal Chronicles of Popes and Emperors [Crónicas de los papas y emperadores] de Martin of Troppau.^[32]

Bright I Burn [En brillo ardo] es una novela que narra la vida de Alice Kyteler vista desde sus propios ojos. El libro fue escrito por Molly Aitken y publicado por Canongate Books en 2024.^[33]