De 1919 a 1932, la distribución y el consumo de bebidas alcohólicas estuvieron prohibidos en Finlandia. Cuando el gobierno finlandés levantó la prohibición en 1932 tras un referéndum, crearon una empresa llamada Oy Alkoholiliike Ab, que era propiedad exclusiva del gobierno.[2]
Las primeras tiendas se abrieron el 5 de abril de 1932. Durante la Guerra de Invierno de 1939-40, la empresa produjo en masa cócteles molotov para el ejército finlandés, con una producción total de 450.000 unidades.[3]
En 1995, cuando Finlandia se unió a la UE, hubo que eliminar los monopolios en la producción y las importaciones. Así, la corporación se separó en Alko (distribución), Primalco (producción de alcohol) y Havistra (venta a granel), que en conjunto formaron el Grupo Altia; sólo Alko mantuvo el monopolio.[4]
En 1998, Alko se escindió por completo del Grupo Altia, que luego se reorganizó para formar Altia Oyj. Si bien Altia Oyj y Alko permanecen legalmente separados, Alko es el principal cliente de los productos de Altia.
