Amanda Feilding

Nacido el 30 de enero de 1943,^[11] Feilding era la hija menor de Basil Feilding (bisnieto del séptimo conde de Denbigh y del tercer marqués de Bath) y su esposa, Margaret Feilding, prima segunda suya. Nació y creció en Beckley Park, Oxfordshire, un pabellón de caza de estilo Tudor con tres torres y tres fosos, propiedad de su padre y situado al borde de un pantano a las afueras de Oxford.^[12]

Desde temprana edad, Feilding se interesó por los estados de consciencia y el misticismo. A los 16 años, emprendió un viaje a Ceilán (actual Sri Lanka) con 25 libras esterlinas (unas 743 libras esterlinas en 2025), donde su padrino, Bertie Moore, se había convertido en monje budista.^[4] Aunque no llegó a Ceilán, Feilding viajó a dedo hasta la frontera con Siria, donde vivió un tiempo con beduinos antes de regresar al Reino Unido.^[4] Feilding estudió entonces Religiones Comparadas y Misticismo con el profesor R.C. Zaehner, y Árabe Clásico con el profesor Albert Hourani.^[13] Posteriormente, se concentró en el estudio de los estados alterados de consciencia, la psicología, la fisiología y, posteriormente, la neurociencia.

Feilding tuvo su primera experiencia psicodélica a los 22 años, cuando un conocido le echó a su café una dosis masiva de LSD, que entonces era legal.^[13] Se retiró a la casa de su familia durante meses para recuperarse.

Feilding saltó a la fama en 1970 al practicarse una trepanación con un torno dental.^[5] Realizó un cortometraje artístico sobre la experiencia, titulado Heartbeat in the Brain. El documental de 1998 A Hole in the Head contiene imágenes de Heartbeat in the Brain.^[14] Feilding también comenzó a microdosificarse con LSD cuando tenía veintitantos años. Un artículo de The Guardian de 2019 ofrece este análisis: «Cabe decir que su credibilidad como defensora no siempre se ha visto favorecida por su dilatada experiencia con la autoexperimentación».^[4]

La trepanación formó parte de su exploración de los efectos de diferentes técnicas para alterar y potenciar la consciencia. Durante este período, escribió «Sangre y consciencia», donde planteó la hipótesis de que las proporciones cambiantes de sangre y líquido cefalorraquídeo subyacen a los cambios en la consciencia, y también describió la teoría del «ego» como un mecanismo reflejo condicionado que controla la distribución de la sangre en el cerebro.^[15]

En 1998, Feilding fundó la Fundación para el Fomento de la Conciencia, posteriormente rebautizada como Fundación Beckley, una fundación benéfica que afirma promover un enfoque racional y basado en la evidencia para las políticas globales de drogas, e inicia, dirige y apoya investigaciones neurocientíficas y clínicas pioneras sobre los efectos de las sustancias psicoactivas en el cerebro y la cognición.^[5] El objetivo principal de su investigación fue investigar nuevas vías de tratamiento para enfermedades mentales como la depresión, la ansiedad y la adicción, así como explorar métodos para mejorar el bienestar y la creatividad.^[5] La Fundación afirma que Fielding fue coautora de más de 50 artículos científicos en revistas con revisión por pares.^[6] Feilding fue la fundadora y directora ejecutiva de la Fundación.^[16]

A través de la Fundación Beckley, Feilding inició, dirigió y apoyó la investigación científica sobre sustancias psicoactivas, como el cannabis y otros psicodélicos (LSD, psilocibina, ayahuasca, DMT, 5-MeO-DMT y MDMA, comúnmente conocido como éxtasis).^[17]

Fue una figura importante en la investigación psicodélica moderna, y la revista New Scientist la llamó la "Reina de la Conciencia".^[18][19] Entre sus proyectos se encuentran un estudio que investiga la eficacia del uso de psilocibina como ayuda a la psicoterapia para superar la depresión y la adicción a la nicotina,^[20][21] un estudio de imágenes cerebrales que investiga los efectos de la psilocibina y el MDMA en el suministro de sangre cerebral,^[22] un examen de los efectos del cannabis en la creatividad^[23] y de la importancia de la proporción THC/CBD en la salud mental,^[24] y el primer estudio de imágenes cerebrales que investiga los efectos del LSD en el cerebro.^[25]

Feilding también participó activamente en la reforma de las políticas de drogas y fue de los primeros en recopilar evidencia sobre la cual se podrían formular nuevas políticas, argumentando que se deberían considerar tanto los beneficios como los daños. En 2007, Feilding convocó a la Comisión Global de Cannabis, produciendo un informe escrito por un grupo de destacados analistas de políticas de drogas,^[26] que establece un plan para posibles reformas de las políticas de control de cannabis a nivel nacional e internacional. En 2011, Feilding reunió a miembros de la Comisión Global sobre la Reforma de las Políticas de Drogas (un panel de líderes mundiales e intelectuales) y líderes políticos de 14 países interesados en la reforma. Juntos, en la Cámara de los Lores, lanzaron la Iniciativa Global de la Fundación Beckley para la Reforma de las Políticas de Drogas, una iniciativa conjunta con el Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre la Reforma de las Políticas de Drogas, que se creó para apoyar la iniciativa de la BF de impulsar enfoques alternativos al control de drogas para crear políticas más humanas y basadas en la evidencia que reducirían el daño potencial de las drogas a las personas y las sociedades.^[27]

En 2013, el presidente de Guatemala, Otto Pérez Molina, solicitó a Feilding asesoramiento sobre la política gubernamental en materia de drogas, y en 2015, Mark Golding, ministro de Justicia de Jamaica, lo invitó a asesorarlo a él y al gobierno en el desarrollo de planes para el nuevo sistema de regulación del cannabis en el país. En mayo de 2016, en respuesta a la aplicación de la Ley de Sustancias Psicoactivas del Ministerio del Interior, la Fundación Beckley publicó un capítulo sobre la regulación de las nuevas sustancias psicoactivas (NSP) de un próximo informe titulado Hojas de Ruta para la Regulación: Cannabis, Psicodélicos, MDMA y NSP.^[28]

En 1966, Feilding conoció y entabló una relación con el científico holandés Bart Huges. Desde finales de la década de 1960, vivió con el autor británico Joseph Mellen, con quien tuvo dos hijos.^[29]

Feilding y Mellen se separaron a mediados de la década de 1990. El 29 de enero de 1995, se casó con James Charteris, decimotercer conde de Wemyss y noveno conde de March (entonces conocido con el título de cortesía de Lord Neidpath),^[30] bajo la Pirámide Acodada de Egipto.^[29] Feilding también usaba el título de Lady Neidpath.^[31]

Al hablar sobre cómo veía su madre su vida cuando Feilding tenía treinta y tantos años, comentó en una entrevista: «Allí estaba yo, drogada, trepanada, soltera, con dos hijos —bastardos, como ella podría haberlos visto— y no le importó en absoluto».^[4]

Feilding trabajaba en la casa de su familia, Beckley Park, cerca del pueblo de Beckley, Oxfordshire.^[32] A principios de 2019, la propiedad albergaba las oficinas de cinco investigadores y pasantes.^[18] Algunos artículos periodísticos se refieren a Beckley Park como su residencia, pero Feilding y su esposo mantenían una residencia oficial en Stanway House en Gloucestershire y también eran propietarios de Gosford House en East Lothian.^[33]

En 2014, Feilding vendió una versión de la pintura de Chardin, Le Bénédicité, de la colección de Gosford House. Se atribuyó a la escuela de Chardin y se vendió por 1,15 millones de libras. Un examen posterior reveló la firma de Chardin, lo que llevó a su reatribución como el segundo ejemplar conocido de su puño y letra. Se revendió por 10,5 millones de dólares (8,5 millones de libras) en enero de 2015. Feilding demandó sin éxito al comerciante original por negligencia.^[34]

El 12 de mayo de 2025, Feilding publicó un mensaje en su cuenta de Instagram informando que el tratamiento de inmunoterapia contra el cáncer de hígado, al que se había sometido durante la mayor parte de un año, no había funcionado y, como resultado, había «cambiado mi enfoque a pasar más tiempo precioso con mi familia y amigos».^[35] Murió en Beckley Park la noche del 22 de mayo de 2025, a la edad de 82 años. ^[36]