Ametralladora ligera Tipo 99

La Tipo 96, una mejora sobre la anterior Tipo 11, fue introducida en combate en 1936 y rápidamente demostró ser un arma versátil al proveer fuego de apoyo para facilitar el avance de la infantería.^[8] Tanto la Tipo 11 como la Tipo 96 empleaban el mismo cartucho que el Fusil Tipo 38 (6,5 x 50 Arisaka).^[9] Este sistema tenía la ventaja que cualquier miembro del escuadrón podía suministrar munición para la ametralladora ligera.

Sin embargo, en 1939 el Ejército Imperial Japonés estaba reemplazando al fusil Tipo 38 con el Tipo 99, que empleaba cartuchos 7,70 x 58 Arisaka, por lo cual era necesario desarrollar una nueva versión de la ametralladora ligera Tipo 96 que también sea capaz de emplear cartuchos de este calibre. El nuevo cartucho era más potente: 3.136 J en comparación a los 1.966 J del 6,5 x 50 Arisaka, por lo cual era necesaria una ametralladora con piezas más pesadas, muelles recuperadores más grandes y un cerrojo más pesado para soportar las mayores fuerzas. De esta manera se podía mantener las ventajas de un cartucho común para ambas armas. La Tipo 99 fue producida en los arsenales de Kokura, Nagoya y Mukden, con una producción total de 53.000 unidades.^[10]

La Tipo 99 era básicamente el mismo diseño de la ametralladora ligera Tipo 96, teniendo un cierto número de piezas en común. Sin embargo, descartó el aceitador de cartuchos y tenía una mejor extracción de los casquillos, mejorando su fiabilidad respecto a sus predecesoras. Los primeros modelos tenían un monópode en la culata y una bocacha apagallamas en la boca del cañón, que iba atornillada en una porción roscada de este.^[9] Un cargador extraíble curvo con capacidad de 30 cartuchos iba insertado sobre el cajón de mecanismos y el cañón con aletas radiales podía ser rápidamente cambiado para evitar el sobrecalentamiento.

La Tipo 99 tenía un punto de mira tipo "cuchilla" y un alza plegable, con alcances que iban de los 200 a 1.500 metros y ajuste en horizontal. Una mira telescópica de 2,5x aumentos y con un campo de visión de 10 grados se podía montar en el lado derecho del arma.^[9] Estas eran a veces suministradas a los mejores tiradores de la unidad y ocasionalmente eran empleadas como un fusil de francotirador. Se podía acoplar una bayoneta de infantería estándar al bloque de gases situado bajo el cañón, pero en combate esta característica demostró ser poco práctica, debido al peso del arma y al hecho que la mayor parte de la hoja de la bayoneta estaba cubierta por la bocacha apagallamas cuando esta última iba atornillada en la boca del cañón.^[11]

La Tipo 99 entró en servicio activo en 1939 y fue empleada al lado de las viejas Tipo 11 y Tipo 96, ya que estos modelos habían sido producidos en grandes cantidades y varias tropas de primera línea todavía empleaban fusiles Tipo 38 con sus cartuchos de 6,5 mm. Todas estas armas continuaron en servicio hasta el final de la guerra.^[12]

La Tipo 99 fue empleada por las fuerzas chinas y norcoreanas durante la guerra de Corea.^[13] También fue empleada por el Viet Minh durante la guerra de Indochina y por el Ejército norvietnamita durante la guerra de Vietnam.^[14] Durante la guerra de Indochina, el Viet Minh modificó esta ametralladora ligera para disparar el cartucho ruso 7,62 x 54 R.^[15]

Se produjo una versión de la Tipo 99 para los paracaidistas en número limitado. Tenía una culata desmontable y una empuñadura frontal plegable tipo pistolete. Antes de ser desplegada, el cañón y la culata se desmontaban de la ametralladora, el pistolete delantero y el bípode eran plegados, siendo todas las piezas empaquetadas en un morral de transporte.^[11]

La Tipo 99 puede modificarse para disparar el cartucho 7,62 x 51 OTAN. Solamente necesita cambiarle su cañón.^[16]

El primer prototipo de la Sumitomo NTK-62 estuvo listo en octubre de 1956. Se parecía mucho a la ametralladora ligera Tipo 99, con bocacha apagallamas y un asa de transporte que apuntaba hacia adelante, pero alimentada mediante cinta y disparando el cartucho .30-06 Springfield. Posteriormente fue modificado para disparar el cartucho 7,62 x 51 OTAN, dando origen a varios prototipos, como la NITTOKU Tipo 14 en 1958 y la Tipo 15 en 1960. Después de varias pruebas, fue adoptada de forma provisional con la designación ametralladora Tipo 62 7,62 mm.

• China China^[13]
• Corea del Norte Corea del Norte:^[17] fue empleada en cantidades limitadas por los Guardias Rojos Obreros y Campesinos hasta 1980.^[18]
• Imperio del Japón^[19]
  • Ejército Imperial Japonés
  • Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés
• Indonesia Indonesia: Fue empleada en cantidades limitadas.^[20]
• República de China
• Vietnam del Norte Vietnam del Norte^[14]

• ZB vz. 26
• Ametralladora ligera Bren
• Ametralladora ligera Tipo 96
• Ametralladora ligera Tipo 97