Anatoli Tarasov

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Tras la Segunda Guerra Mundial, el Ministerio de Deportes de la URSS le encargó a Tarásov que creara un programa de hockey desde cero. Ayudó a fundar un departamento de hockey en el club deportivo del Ejército Soviético, el CSKA de Moscú, con apenas unos cuantos reglamentos antiguos. Antes de eso, el deporte sobre hielo más popular en Rusia y la Unión Soviética era el bandy, un deporte similar al hockey sobre césped, pero jugado sobre hielo. El estilo ruso de hockey, con su énfasis en la destreza en el patinaje, el ataque y el pase, sigue estando fuertemente influenciado por el bandy.^[2]

Tarasov ejerció como entrenador o coentrenador del CSKA de Moscú de 1946 a 1975, salvo tres breves descansos en 1960, 1964 y 1972. Fue nombrado entrenador de la selección nacional soviética en 1958, cargo que ocupó hasta 1960. Posteriormente, fue entrenador asistente de Arkadi Chernishev en la selección nacional soviética de 1963 a 1972.

Cuando se introdujo el hockey en la URSS, Tarásov, al igual que el resto de la nación, se enamoró de este deporte. Fueron sus ideales y filosofía los que moldearon el fútbol ruso en lo que es hoy: rápido, elegante, no individualista y patriótico. Para él, el verdadero trabajo en equipo se basaba en un objetivo común: la camaradería y el cuidado de cada miembro del equipo. Por eso introdujo una regla según la cual, para formar la alineación, el equipo debía aprobar a cada jugador.

Tarásov ideó muchos métodos de entrenamiento nuevos. La mayoría se centraban en el pase, pues consideraba que este era la clave del éxito: «Al fin y al cabo, el objetivo final de un pase era liberar a un jugador. Así que si nuestros oponentes hacen 150 pases en un partido contra nuestros 270, significa que teníamos 120 oportunidades de juego más».

Sus prácticas incluían el uso de pilones y ejercicios sencillos que habrían parecido absurdos a los norteamericanos, pero que para los rusos tenían un gran significado, ya que buscaban perfeccionar cada habilidad. Mientras los realizaba, mantenía a sus jugadores en constante movimiento. A esto lo llamó el método de ensamblaje.

Tarasov fue jugador-entrenador del HC CSKA Moscú a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, y entrenó a jugadores destacados, como Boris Afanasiev, Aleksandr Komarov, Grigori Mkrtychan, Nikolái Sologubov, Andréi Starovoitov y Dmitri Ukolov.^[3] Muchos grandes jugadores se desarrollaron bajo su sistema en la década de 1960. Entre ellos se encontraban Vitaly Davydov, Anatoli Firsov, Vyacheslav Starshinov, Veniamin Alexandrov, Alexander Ragulin, Alexander Yakushev, Konstantín Loktev y el portero Viktor Konovalenko. A ellos les siguieron otros grandes jugadores que representarían a la Unión Soviética en la Summit Series de 1972 contra Canadá, como Boris Mikhailov, Vladímir Petrov, Valeri Vasiliev, Alexander Maltsev, Valeri Jarlamov, Viacheslav Fetisov y un joven y brillante portero llamado Vladislav Tretiak. Tarásov fue un factor clave en el desarrollo de Tretiak, quien estaba destinado a convertirse en uno de los porteros más hábiles y apreciados de la historia internacional. En los inicios de su carrera, Tarasov lo obligaba a realizar tres entrenamientos al día con la máxima intensidad, utilizando el máximo consumo de oxígeno (MCO).

Según Tretiak: «Si dejaba entrar un solo disco, Tarásov me preguntaba al día siguiente: "¿Qué pasa?". Si era culpa mía (y suele parecer culpa del portero), me castigaban de inmediato. Después de que todos se fueran a casa, tenía que hacer cientos de zancadas y volteretas. Podría haber hecho trampa y no hacerlas, ya que nadie me miraba; ¡los entrenadores también se habían ido a casa! Pero ni siquiera se me habría ocurrido hacer una zancada o una voltereta menos. Confiaba en Tarásov, confiaba en cada palabra suya, incluso cuando me criticaba por dejar entrar los discos en mi portería durante el entrenamiento». En el CSKA de Moscú, ganó 19 títulos soviéticos, incluyendo todos menos cinco entre 1955 y 1975, y tres veces cuatro títulos consecutivos. Ayudó a liderar a la selección soviética a ganar nueve campeonatos mundiales consecutivos, incluyendo tres medallas de oro olímpicas (durante la mayor parte de su mandato, el campeonato olímpico se consideraba el campeonato mundial). Tras los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972, fue despedido.^[4] Era conocido por sus rigurosos métodos de entrenamiento, la férrea disciplina de sus jugadores y sus decisiones innovadoras e instintivas. Su hija Tatiana Tarasova continuó muchos de sus métodos.

Falleció en 1995 tras una larga enfermedad.^[5]

Tarasov fue incluido en la primera generación del Salón de la Fama de la IIHF en 1997.^[6] Tras contribuir a la creación del programa de hockey soviético desde cero, se convirtió en el primer soviético en ser consagrado en el Salón de la Fama del Hockey en Toronto como constructor. Recibió póstumamente el Premio Internacional Wayne Gretzky en 2008.^[7][8]

El entrenador estadounidense Lou Vairo asistió a una clínica impartida por Tarasov en 1972 y declaró: «Me dijo que no se entrena con los pies, sino con el corazón y la mente, y que hay que tener cualidades de liderazgo, motivar a los chicos, hacerlos trabajar duro, pero hacer todo lo posible por apoyarlos».^[9]

Hoy en día, la Liga Continental de Hockey, con sede en Rusia, cuenta con una división que lleva su nombre, en reconocimiento a su papel en el desarrollo del hockey sobre hielo en el país.^[10]

Al referirse a Canadá, el eterno rival de la Unión Soviética, Tarasov dijo la famosa frase: «Los canadienses lucharon con la ferocidad e intensidad de un animal acorralado». «Nuestros jugadores estaban mejor preparados físicamente y eran más fuertes en habilidades que los profesionales canadienses. Pero no pudimos igualarlos en corazón y garra, siempre el punto fuerte del fútbol canadiense».

El 10 de diciembre de 2019, Google celebró su 101.º aniversario con un Google Doodle.^[11]

• Anatoly Tarasov (1971). Hockey sobre hielo del futuro (en ruso). Moscú: Fizkultura i sport. Archivado desde el original el 30 de junio de 2007. Consultado el 24 de noviembre de 2025.