Andrea Camilleri

Originario de Porto Empedocle, Girgenti,^[3] Sicilia, Camilleri comenzó sus estudios universitarios en la Facultad de Literatura de la Universidad de Palermo, pero no completó su licenciatura;^[4] durante ese tiempo publicó poesías y cuentos. En esa época se inscribió en el Partido Comunista Italiano.

De 1948 a 1950, estudió dirección teatral y cinematográfica en la Academia de Arte Dramático Silvio D'Amico (Accademia Nazionale d'Arte Drammatica) y comenzó a trabajar como director y guionista, dirigiendo especialmente obras de Pirandello y Beckett. Sus padres conocían y, según se dice, eran «amigos lejanos» de Pirandello, como él mismo relata en su ensayo sobre Pirandello, Biografía del hijo cambiado. Sus obras más famosas, la serie Montalbano, muestran muchos elementos pirandellianos:^[5] por ejemplo, la aceituna silvestre que ayuda a Montalbano a pensar aparece en la obra tardía Los gigantes de la montaña.

Se casó con Rosetta Dello Siesto en 1957 con la que tuvo a sus hijas Mariolina, Andreína y Elisabetta.^[6]

En 1958 empezó a enseñar en el Centro Experimental de Cinematografía de Roma. A lo largo de cuarenta años ejerció como guionista, director de teatro y de series para la televisión. Camilleri se inició con una serie de montajes de obras de Luigi Pirandello, Eugène Ionesco, T. S. Eliot y Samuel Beckett para el teatro; y como productor y coguionista de la serie del inspector Maigret de Simenon (Le inchieste del commissario Maigret)^[7] con Gino Cervi y las aventuras del teniente Sheridan, para la televisión italiana que se hicieron muy populares en Italia.

En 1977, regresó a la Academia de Arte Dramático, donde ocupó la cátedra de Dirección Cinematográfica durante 20 años.

Camilleri escribió su primera novela, Il Corso Delle Cose (El curso de las cosas), en 1968. Pero tardó más de diez años en conseguir que se publicara (rechazado por Mondadori, Marsilio, Feltrinelli o Garzanti, entre otros editores).^[8] Lo consiguió finalmente en la editorial siciliana Sellerio Editore, gracias al apoyo de Leonardo Sciascia y de la editora Elvira Sellerio, con la que desarrolló una profunda amistad.^[9] A esta le siguió Un Filo di Fumo (Un hilo de humo) (publicada por Garzanti en 1980). Ninguna de estas obras gozó al principio de una popularidad significativa. Obras posteriores se publicaron antes en Sellerio La strage dimenticata (1984) y La stagione della caccia (1992), pero hasta 1994 no aparecerá la primera novela con el comisario Montalbano como protagonista. Comparada con su larga trayectoria como director de teatro, radio y televisión, la carrera de Camilleri como novelista es bastante tardía y despega a partir de su jubilación en la RAI.

En 1994, Camilleri publicó La forma dell'Acqua (La forma del agua), la primera de una larga serie de novelas protagonizadas por el inspector Salvo Montalbano, un detective rebelde de la policía de Vigàta, una ciudad siciliana imaginaria. La serie está escrita en italiano, pero con una considerable cantidad de frases y gramática siciliana. El nombre Montalbano es un homenaje al escritor español Manuel Vázquez Montalbán;^[10] Las similitudes entre Pepe Carvalho de Montalbán y el detective ficticio de Camilleri son notables. Ambos escritores hacen uso de las preferencias gastronómicas de sus protagonistas.

Esta curiosa peculiaridad se ha convertido en una moda entre sus lectores, incluso en la Italia continental. La adaptación televisiva de las aventuras de Montalbano, protagonizada por Luca Zingaretti, aumentó aún más la popularidad de Camilleri hasta tal punto que, en 2003, la ciudad natal de Camilleri, Porto Empedocle —en la que se inspira Vigàta— tomó la extraordinaria decisión de cambiar su nombre oficial por el de Porto Empedocle Vigàta, sin duda con la intención de aprovechar las posibilidades turísticas que ofrecía la obra del autor. En su página web, Camilleri se refiere al atractivo y polifacético personaje de Montalbano como un «asesino en serie de personajes», lo que significa que ha desarrollado una vida propia y exige mucha atención por parte de su autor, en detrimento de otros posibles libros y personajes. Camilleri añadió que escribía una novela de Montalbano de vez en cuando solo para apaciguar al personaje y poder trabajar en otras historias.

En 2012, la obra de Camilleri «The Potter's Field» (traducida por Stephen Sartarelli) fue anunciada como ganadora del premio Crime Writers' Association International Dagger de 2012. El anuncio se hizo el 5 de julio de 2012 en la ceremonia de entrega de premios celebrada en One Birdcage Walk, Londres.^[11]

En sus últimos años, Camilleri vivió en Roma, donde trabajó como director de televisión y teatro. Hasta la fecha se han vendido alrededor de 10 millones de copias de sus novelas, que gozan de una popularidad cada vez mayor en el Reino Unido (donde BBC Four emitió la serie de televisión Montalbano a partir de mediados de 2011), Australia y Norteamérica.

Además de la popularidad que le reportaron sus novelas, Andrea Camilleri se convirtió en un icono mediático gracias a las parodias emitidas en un programa de radio de la RAI, en el que el popular cómico, presentador de televisión e imitador Fiorello lo presenta como un personaje de voz ronca y cáustico, locamente enamorado de los cigarrillos y de fumar, ya que en Italia, Camilleri era muy conocido por ser un gran fumador de cigarrillos. Se consideraba a sí mismo un «ateo no militante».^[12]

En los últimos años de su vida, Camilleri, debido a una enfermedad degenerativa, estaba prácticamente ciego. A pesar de ello, pudo seguir escribiendo con la ayuda de Valentina Alferj,^[13] quien lo asistió durante diecisiete años.^[14]

El 17 de junio de 2019, Camilleri sufrió un ataque al corazón, fue ingresado en el hospital romano del Santo Spirito, en estado crítico^[15] y falleció, a los 93 años.^[16]

En su extensa producción novelística hay dos grandes grupos de obras: las novelas con base histórica y los casos policiales del comisario Montalbano. En las primeras despliega su capacidad de storyteller, cuentacuentos, siguiendo la estela de Kipling o Jorge Luis Borges entre otros. Elige un acontecimiento realmente ocurrido o toma como punto de partida un documento histórico o de archivo. Estudia el contexto y pone en marcha la imaginación, aprovechando las imprecisiones, las divergencias de la memoria para crear una historia imaginada, donde la magia de la falsificación se aplica sin esconderse, porque Camilleri no engaña nunca a nadie: "a partir de un hecho empiezo a bordar", como novelista, no como historiador. Así lo hace es desde La strage dimenticata o Il birraio di Preston a La casina di campagna (2019).^[17]

En la construcción del personaje de Salvo Montalbano, Camilleri reconoce varias influencias:

• Georges Simenon con las novelas del personaje Jules Maigret, a las que se aficionó de joven. La RAI le encargó en 1964 la producción de la serie de 35 episodios, interpretada por Gino Cervi, que tuvo gran éxito. De las características del personaje toma algunos aspectos y diverge en otros deliberadamente. Montalbano no está casado, vive en su tiempo, envejece y cambia hasta hacerse imprevisible y cada vez más humano. Al personaje le interesa solucionar los enigmas con métodos racionales y lo que suceda después le interesa menos.
• La figura de su padre, Giuseppe Camilleri, hombre de carácter fuerte con quien tuvo profundas discrepancias políticas,^[18] está también dentro del personaje. Como él, Montalbano adora a los ancianos, le atraen los hombres verdaderamente cultos, tolera la ignorancia, pero es intolerante con quienes hacen pasar por cultura la información superficial, los diletantes. Detesta a todos los que se dan aires.
• La personalidad de su tío Carmelo Camilleri, oficial de seguridad pública en el régimen fascista de Mussolini, investigó la masacre de Milán de 1929 con veinte muertos y centenares de heridos. Mientras el régimen quería cerrar el caso ajusticiando a activistas antifascistas, Camilleri indagó hasta descubrir que el atentado había sido consecuencia de la rivalidad en la alta jerarquía fascista. Camilleri envió toda la documentación al diario comunista francés L'Humanité y salvó de las penas más severas a los falsamente acusados, lo cual le costó un año de cárcel y la expulsión del cuerpo. Durante la ocupación nazi recogió en su casa de Roma a judíos perseguidos. Esa rectitud incólume, más allá de las convicciones políticas era compartida por el inspector de policía Corso, padre de un compañero de escuela de Andrea Camilleri, quien lo define como inteligente, valeroso e "integérrimo". Ambas personas se funden en el personaje de Montalbano.^[19]

Una particularidad de su escritura es el uso una lengua inventada por Camilleri, el vigatese (vigatés), que es una mezcla de italiano y dialecto siciliano con palabras o expresiones inventadas y algunas italoamericanas (procedentes de las expresiones que usaban los soldados estadounidenses que pasaron por la isla en la Segunda Guerra Mundial). En sus novelas de corte histórico el vigatés es más rigurosamente siciliano que en sus novelas negras. Empezó a utilizarlo en La stagione della caccia y Il birraio di Preston y al introducirlo en la serie de novelas policiales de Montalbano hizo del vigatés una versión más comprensible. Camilleri reconoció que la creación de esa lengua intermedia era una necesidad suya para incorporar a la objetividad del italiano la intimidad del toque dialectal y así contar las historias como las llevaba dentro, del mismo modo que reconocía que era un trabajo en curso, una lengua que iba evolucionando..^[20]

Aunque hay quien critica su escritura, como Franco Merlo y Roberto Cotroneo, ^[21] para Angelo Guglielmi el vigatés es un acto subversivo clave para entender al escritor. De ahí la dificultad de disfrutar completamente de sus obras en versiones traducidas a otros idiomas.

• 1949 Premio St. Vincent por sus cuentos y poesías
• 1998 Premio Internacional del Libro Nino Martoglio.
• 2003 Gran Oficial de la Orden al Mérito de la República Italiana (“'Grande Ufficiale Ordine al Merito della Repubblica Italiana”').
• 2008 Premio RBA de Novela Policiaca por La rizzagliata / La muerte de Amalia Sacerdote, el premio de novela negra más lucrativo del mundo, dotado con 125 000 euros.^[22]
• En 2017 se le dedicó el asteroide denominado (204816) Andreacamilleri,^[23][24] descubierto por el astrónomo aficionado italiano Vincenzo Casulli en 2007, recibió su nombre en su honor.^[25] La cita oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 5 de octubre de 2017 (M.P.C. 106503).^[26]

• Recibió títulos honoríficos de varias universidades italianas, entre ellas la Universidad IULM de Milán (2002), la Universidad de Pisa (2005), la Universidad de L'Aquila (2007) y la Universidad D'Annunzio de Chieti-Pescara (2007). En 2012, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Sapienza de Roma.
• Camilleri también recibió títulos honoríficos de la University College Dublin el 5 de diciembre de 2011^[27] y la American University of Rome el 30 de octubre de 2013. ^[28]