Ann Curtis

Ann Elisabeth Curtis nació en San Francisco, California , y en sus primeros años recibió formación de monjas. Empezó a nadar a los 9 años, mientras ella y su hermana pasaban dos años en el internado del Convento de las Ursulinas en Santa Rosa. Posteriormente, asistió y se graduó de la Preparatoria Washington de San Francisco.^[3][4][5][6]  Reconocidas por un entrenador del Centro Comunitario Judío de San Francisco, Ann y su hermana Sue entrenaron allí inicialmente, y luego en la piscina del Hotel Fairmont, más grande y moderna.^[2]

Anne se desarrolló más rápidamente bajo la dirección del entrenador del Salón de la Fama Charlie Sava como miembro del Crystal Plunge Swimming Club de San Francisco que practicaba en una amplia piscina de 50 yardas,^[7] el Terrace Plunge,^[8] ahora el Tonga Room en Fairmont San Francisco, un hotel en el centro de San Francisco.^[9] Sava, consciente de su potencial, dirigió a Curtis durante ocho años, introduciendo técnicas de entrenamiento modernas.^[10] Tomándola bajo su protección cuando tenía 14 años, Silva hizo que Curtis entrenara en la piscina durante cinco horas divididas en sesiones de mañana y tarde. El entrenamiento de Silva en la piscina incluía numerosas series con intervalos repetidos y entrenamiento de resistencia ocasional, generalmente fuera de la piscina. Más tarde describió a Sava como un entrenador eficaz e innovador, pero un gerente de tareas exigente.^[11][6] Ya referida como "La mejor nadadora del mundo", en 1944, a los 18 años, se convirtió en la primera mujer, así como la primera nadadora, en recibir el codiciado premio James E. Sullivan, reconociéndola como la atleta amateur estadounidense más destacada del año.^[6]

Curtis asistió a la Universidad de California en Berkeley de 1944 a 1948, una potencia de la natación que entonces no contaba con equipo femenino. Durante su estancia en Berkeley en 1944, estableció récords mundiales de estilo libre en 800 metros y 880 yardas. En 1947, estableció récords mundiales de estilo libre en las pruebas de 100 yardas, 400 metros y 440 yardas. Durante sus años en Berkeley, viajaba a diario en ferry para entrenar con su entrenador Charlie Sava en Treasure Island, en la bahía de San Francisco, a medio camino entre Berkeley y San Francisco. ^[12][13]

Considerada la nadadora más exitosa de ese año, Curtis compitió en los Juegos Olímpicos de Londres 1948 ganó la medalla de oro en los 400 metros estilo libre, con un tiempo de 5:17.8 segundos, que fue récord olímpico, la medalla de plata en los 100 metros libre con un tiempo de 1:06.5 segundos, tras la danesa Greta Andersen.^[4]

Su momento favorito de los Juegos llegó durante la tercera prueba, cuando ganó su segunda medalla de oro como miembro del equipo femenino de relevos 4×100 metros libres.^[4] Estados Unidos no era el favorito para ganar, en parte porque había quedado segunda en la prueba individual de 100 metros. Cuando entró al agua para el tramo de cierre del relevo, el equipo estadounidense estaba en tercer lugar; superó a Johanna "Hannie" Termeulen, de Holanda, y luego a Fritze Carstensen, de Dinamarca, para ganar la medalla de oro para Estados Unidos por cuatro décimas de segundo, estableciendo otro récord olímpico en el proceso.^[4] A su regreso a San Francisco, fue homenajeada en un desfile por Montgomery y Market Street.^[14]

Durante su carrera, estableció cinco récords mundiales y 56 récords estadounidenses, y obtuvo 30 títulos de Campeonato Nacional.^[11][6]  Para cuando nadó en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, Curtis estaba comprometida con Gordon Cuneo, exjugador de baloncesto de Cal; se casaron en 1949, y ella decidió no entrenar para los Juegos de 1952,^[4] también en parte porque había aceptado un coche de la ciudad de San Francisco a su regreso de Londres, lo que la convirtió en nadadora profesional. La pareja tendría cinco hijos.^[2][3]

En 1959, tras retirarse de la competición y formar una familia, abrió el Club de Natación y Escuela de Natación Ann Curtis en Tera Linda con su esposo. La pareja solicitó un préstamo, compró el terreno y construyó las instalaciones, que incluían una piscina de competición de 22 metros y una piscina más pequeña de 15 metros. Una vez en marcha, los Cuneo compraron más terreno para construir una casa adyacente. En 1983, el club contaba con diez profesores, 950 alumnos y su propio club de natación, que albergaba a 100 familias. Un proyecto exitoso, el club de natación fue mentor de varios futuros campeones y funcionó durante veinte años. Uno de sus nadadores más destacados fue Rick Demont, atleta olímpico de Múnich en 1972 y futuro entrenador , quien nadó con Curtis en sus primeros años.^{[2] [4]}

Fue incluida en el Salón de la Fama de la Natación Internacional en 1966,  y en el Salón de la Fama de los Deportes del Área de la Bahía en 1983.^[15]

Curtis murió en su casa en San Rafael, California , el 26 de junio de 2012, a los 86 años.^[15]