Ann Lee (Shakers)
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Mánchester (Reino de Gran Bretaña)
Watervliet (Nueva York, Estados Unidos)
| Ann Lee | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
29 de febrero de 1736 Mánchester (Reino de Gran Bretaña) | |
| Fallecimiento |
8 de septiembre de 1784 (48 años) Watervliet (Nueva York, Estados Unidos) | |
| Sepultura | Colonie | |
| Nacionalidad | Británica | |
| Religión | Shakers | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Misionera | |
| Área | Líder religioso | |
| Firma | ||
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Ann Lee (Mánchester, 29 de febrero de 1736 - Watervliet, 8 de septiembre de 1784), comúnmente conocida como Mother Ann Lee, fue la líder de la Sociedad Unida de Creyentes en la segunda Aparición de Cristo, o Shakers.
En 1774, Ann Lee y un pequeño grupo de sus seguidores emigraron de Inglaterra a Nueva York.[1] Después de varios años, se reunieron en Niskayuna, alquilando tierras de la Mansión de Rensselaerswyck, Condado de Albany, Nueva York —el área ahora llamada Colonie—. Adoraban a Dios con bailes extáticos o «sacudidas», lo que resultó en que fueran apodados los Shakers (en inglés, Sacudidos). Ann Lee predicó en público y dirigió la iglesia Shaker en un momento en que pocas mujeres eran líderes religiosas. Además de Lee, únicamente nueve mujeres predicadoras han sido identificadas antes de 1800.[2]
Ann Lee nació en Mánchester, Inglaterra, y se bautizó en privado en Manchester Collegiate Church (ahora Catedral de Mánchester) el 1 de junio de 1742,[3] a la edad de 6 años. Sus padres eran miembros de una rama distinta de la Sociedad Religiosa de los Amigos, y demasiado pobres para pagar a sus hijos, incluso la educación más rudimentaria.[1] El padre de Ann Lee, John Lees, era herrero durante el día y sastre por la noche. Es probable que el apellido original de Ann Lee fuera Lees, pero en algún momento a través del tiempo cambió a Lee. Poco se sabe de su madre, aparte de que era una mujer muy religiosa. Cuando Ann era joven, trabajó en una fábrica de algodón, luego trabajó como cortadora de pieles para sombrereros, y más tarde como cocinera en una enfermería de Mánchester.
En 1758, se unió a Wardley's, una secta inglesa fundada por Jane y su esposo el predicador James Wardley; este fue el precursor de la secta Shaker.[4] Ella creyó y enseñó a sus seguidores que es posible lograr la santidad perfecta al abandonar las relaciones sexuales. Al igual que sus predecesores, los Wardley's, ella enseñó que los temblores y estremecimientos se debían a que el pecado era purgado del cuerpo por el poder del Espíritu Santo, purificando al adorador.
Ya durante su primera juventud, Ann Lee se sentía incómoda con la sexualidad, especialmente con la propia. Esta repulsión hacia la actividad sexual continuó y se manifestó de manera más conmovedora en sus repetidos intentos de evitar el matrimonio y permanecer soltera. Finalmente, su padre la obligó a casarse con Abraham Stanley.[1] Se casaron el 5 de enero de 1761 en Manchester Collegiate Church.[5] Ella quedó embarazada cuatro veces, todos sus hijos murieron durante la infancia. Sus embarazos difíciles y la pérdida de cuatro hijos fueron experiencias traumáticas que contribuyeron todavía más, a que Ann Lee renegara de las relaciones sexuales.[6] Desarrolló convicciones religiosas radicales que defendían el celibato y el abandono del matrimonio, así como la importancia de perseguir la perfección en cada faceta de la vida. Ella difería de los cuáqueros, quienes, aunque apoyaban la igualdad de género, no prohibían la sexualidad dentro del matrimonio.
Prominencia
En Inglaterra, Ann Lee se destacó al instar a otros creyentes a predicar más públicamente sobre la inminente segunda venida de Cristo y a atacar el pecado de manera más audaz y poco convencional. Habló de supuestas visiones y mensajes de Dios, afirmando que había recibido en una visión de Dios, el mensaje de que el celibato y la confesión del pecado son el único camino verdadero hacia la salvación y la única manera en que el Reino de Dios podría establecerse en la tierra. A menudo la encarcelaron por romper el descanso dominical bailando y gritando, y por blasfemia.[7]
Afirmó haberse librado muchas veces por hechos milagrosos de la muerte. Contó que había sido examinada por cuatro clérigos de la Iglesia Establecida, afirmando que les había hablado durante cuatro horas en 72 lenguas.[8]
Mientras estuvo en la cárcel en Mánchester durante 14 días, dijo haber tenido una revelación en la que «una cruz completa contra las lujurias de la generación, sumada a una confesión completa y explícita, ante los testigos, de todos los pecados cometidos bajo su influencia, era el único posible remedio de salvación». Después de esto, probablemente en 1770, fue elegida por la Sociedad como «Madre en cosas espirituales» y se llamó a sí misma «Ann, la Palabra» y también «Madre Ann». Después de ser liberados de la cárcel por segunda vez, los testigos dicen que la Madre Ann realizó varios milagros, incluida la curación de enfermos.[9]
Lee finalmente decidió abandonar Inglaterra con sus seguidores hacia Estados Unidos para escapar de la persecución —es decir, múltiples arrestos y estancias en prisión— que experimentaban en Gran Bretaña.[7]
