Anti-Federalist Papers

Después de su victoria contra los británicos en la Guerra Revolucionaria, Estados Unidos estuvo plagado de una variedad de problemas internos. El débil gobierno central no pudo aumentar los impuestos para cubrir las deudas de guerra y fue en gran medida incapaz de aprobar legislación. Muchos de los primeros políticos y pensadores estadounidenses creían que estos problemas eran el resultado de los Artículos de la Confederación, el primer documento de gobierno de los Estados Unidos.^[1] En 1787, una convención se reunió en Filadelfia para intentar enmendarla. Pronto, sin embargo, la reunión cambió su enfoque a la construcción de una nueva Constitución más poderosa para el país en ciernes. Surgieron dos facciones rivales principales, los federalistas y los antifederalistas. Los primeros apoyaron a un gobierno central más poderoso mientras que los últimos se opusieron.

Durante el prolongado y acalorado debate nacional posterior a esta convención, ambos grupos escribieron extensamente a favor de sus respectivas posiciones. Los documentos antifederalistas son una selección de los argumentos escritos contra la Constitución de los EE. UU. Por parte de aquellos conocidos por la posteridad como los antifederalistas. Al igual que con los documentos federalistas, estos ensayos fueron publicados originalmente en periódicos. Los más conocidos son "una serie de dieciséis ensayos publicados en el New York Journal desde octubre de 1787 hasta abril de 1788, durante el mismo período. El antifederalista aparecía en los periódicos de Nueva York bajo el seudónimo de 'Brutus'."

Los documentos antifederalistas fueron escritos durante varios años y por una variedad de autores que utilizaron seudónimos para permanecer en el anonimato, y los debates sobre la autoría continúan hasta nuestros días. A diferencia de los autores de The Federalist Papers, un grupo de tres hombres que trabajan en estrecha colaboración, los autores de los documentos antifederalistas no participaron en un proyecto organizado. Por lo tanto, en contraste con los defensores pro-Constitución, no había un solo libro o colección de Documentos antifederalistas en ese momento. Los ensayos fueron producto de un gran número de autores, trabajando individualmente en lugar de como grupo.^[2] Aunque no hay una lista canónica de autores antifederalistas, los principales autores incluyen Cato (probablemente George Clinton), Brutus (probablemente Melancton Smith o Robert Yates o quizás John Williams), Centinel (Samuel Bryan) y el agricultor federal (Melancton Smith, Richard Henry Lee, o Mercy Otis Warren). Los trabajos de Patrick Henry y una variedad de otros también se incluyen a menudo.

Hasta mediados del siglo XX, no había una serie unida de documentos antifederalistas. La primera gran colección fue compilada por Morton Borden, un profesor de la Universidad de Columbia, en 1965. Él "recolectó 85 de los artículos más importantes y los organizó en una orden muy similar a la de los 85 documentos federalistas". La colección contemporánea más citada, The Complete Anti-Federalist, fue compilada por Herbert Storing y Murray Dry de la Universidad de Chicago. En siete volúmenes e incluyendo muchos folletos y otros materiales no publicados previamente en una colección, este trabajo es considerado por muchos como el compendio autorizado de las publicaciones.^[3]

Teniendo en cuenta su número y diversidad, es difícil resumir el contenido de los documentos antifederalistas. En general, reflejaban los sentimientos de los antifederalistas, que Akhil Reed Amar, de la Facultad de Derecho de Yale, generalizó como: un miedo localista a un gobierno central poderoso, una creencia en la necesidad de una participación ciudadana directa en la democracia y una desconfianza hacia los ricos comerciantes e industriales.^[4] Ensayos con títulos como "Un plan de beneficio peligroso solo para la 'combinación de Aristocrática'" y "Nueva Constitución crea un gobierno nacional, no atenuará la influencia extranjera, los peligros de la guerra civil y el despotismo" llenan la colección y reflejan los fuertes sentimientos de los autores.

En la siguiente tabla, se ha comparado una selección de documentos antifederalistas con sus homólogos federalistas.^[5]