Antisemitismo en Rusia

Durante las particiones de Polonia en el siglo XVIII, que incluyeron la anexión de territorios por parte del Imperio ruso, la política imperial hacia los judíos —en su mayoría polacos— se endureció significativamente. En 1791, la zarina Catalina la Grande estableció la Zona de Asentamiento, una región delimitada donde los judíos podían residir legalmente; fuera de ella, su presencia estaba prohibida salvo contadas excepciones. A lo largo del siglo XIX, se implementaron restricciones que limitaban el acceso de los judíos a propiedades rurales, a la educación formal, y a cargos públicos, además de imponer obstáculos para el ejercicio de diversas profesiones.

Al inicio del reinado del zar Alejandro I, nieto de Catalina, se promovieron ciertos proyectos destinados a mejorar las condiciones de vida de los judíos, incluyendo el acceso a la educación. Sin embargo, estas iniciativas fueron recibidas con recelo por las comunidades judías, ya que eran percibidas como intentos encubiertos de conversión al cristianismo ortodoxo.Fue durante su reinado que ocurrió el primer pogromo de odesa, que es el primer pogromo en el imperio ruso

^[1] El zar Nicolás I, sucesor de Alejandro I, inició un reinado marcado por políticas autoritarias y represivas hacia las minorías del Imperio, especialmente los judíos. En septiembre de 1827, aprobó los decretos cantonales, que establecían la conscripción obligatoria de niños judíos entre los 12 y 18 años en escuelas militares. Separados de sus familias, estos menores eran sometidos a condiciones extremadamente duras, con presiones constantes para convertirse al cristianismo ortodoxo, prohibición de prácticas religiosas judías y restricciones lingüísticas. Las propias comunidades judías debían cumplir con cuotas de reclutamiento, lo que agravó el impacto social de esta política.

Durante el reinado de Alejandro II, la política imperial hacia los judíos experimentó una moderada liberalización en comparación con la de sus predecesores, aunque las restricciones legales y sociales continuaron afectando a la mayoría de la población judía. En el contexto de sus reformas generales —como la abolición de la servidumbre en 1861—, el zar permitió que ciertos grupos judíos, como comerciantes de primera categoría, graduados universitarios, artesanos calificados y ex soldados, pudieran residir fuera de la Zona de Asentamiento, región establecida en 1791 donde los judíos estaban legalmente confinados.

Asimismo, se concedió acceso limitado a la educación superior, con la implementación de cuotas que restringían el número de estudiantes judíos en universidades y escuelas secundarias. Estas medidas beneficiaron a una élite judía ilustrada, pero no representaron una igualdad plena en el sistema educativo ni en la vida pública.^[2]En 1856, abolió el sistema de cantonistas, que había obligado a niños judíos a ingresar en escuelas militares desde temprana edad con fines de asimilación religiosa. No obstante, el servicio militar obligatorio para adultos judíos se mantuvo, aunque en condiciones más equitativas que bajo el reinado de Nicolás I.

A pesar de estas reformas parciales, el antisemitismo institucional persistió en la administración imperial y en la sociedad rusa. Las restricciones económicas, territoriales y profesionales continuaron limitando las oportunidades de la mayoría de los judíos, y las políticas de integración promovidas por el régimen estaban orientadas a la asimilación cultural y religiosa, más que al reconocimiento de la diversidad. En conjunto, su reinado representó una etapa de apertura relativa para ciertos sectores de la población judía, sin que ello implicara una transformación profunda del estatus legal o social de la comunidad en el Imperio.

^[3] La ciudad de Odesa, ubicada en la costa del mar Negro, fue durante el siglo XIX un importante centro comercial y cultural del Imperio ruso. Su población multiétnica incluía comunidades griegas, judías, rusas, ucranianas y otras, lo que la convirtió en un espacio de convivencia pero también de tensiones sociales. En este contexto, Odesa fue escenario de algunos de los primeros pogromos registrados en el Imperio ruso, marcando el inicio de una larga historia de violencia antisemita en la región.

En medio de una creciente rivalidad entre la comunidad griega y la judía, y en el contexto del estallido de la Guerra de Independencia Griega en 1821, los judíos fueron acusados de simpatizar con las autoridades otomanas y de haber colaborado en el asesinato del patriarca griego Gregorio V. Estas acusaciones, aunque infundadas, desataron el primer pogromo de Odesa, protagonizado por miembros de la comunidad griega. Si bien no fue instigado por el Estado ruso, este episodio sentó un precedente importante como el primer pogromo registrado en el Imperio ruso, anticipando la violencia antisemita que sería promovida o tolerada por el régimen zarista en las décadas siguientes.

El segundo pogromo de Odesa tuvo lugar en 1859, en un contexto de creciente nacionalismo ruso y tensiones sociales. Aunque menos documentado que el de 1821, este nuevo brote de violencia volvió a tener como blanco a la comunidad judía, que seguía creciendo en número e influencia económica. Las autoridades locales no intervinieron de manera efectiva para detener los disturbios, lo que reflejaba una creciente tolerancia —o incluso complicidad— por parte del Estado frente a la violencia antisemita.

El pogromo de Odesa de 1871 fue el primero en atraer la atención nacional dentro del Imperio ruso y marcó un cambio significativo en la forma en que se ejercía la violencia antisemita. Este hecho no solo intensificó el miedo entre los judíos de Odesa, sino que también reveló el creciente antisemitismo institucional y la disposición del régimen a utilizar sus fuerzas armadas para llevar a cabo actos de violencia étnica.

^[4] El zar Alejandro II fue asesinado el 13 de marzo de 1881 por miembros del grupo revolucionario Naródnaya Volia. El atentado comenzó cuando el revolucionario Nikolái Rysakov lanzó una bomba a su carruaje, seguida por una segunda explosión que causó su muerte. Aunque los autores no eran judíos, se difundieron rumores que culpaban falsamente a conspiradores judíos, lo que alimentó el antisemitismo popular. Tras el magnicidio, su hijo Alejandro III ascendió al trono y respondió con una política de represión autoritaria, que incluyó persecuciones contra opositores y una ola de pogromos contra comunidades judías.

El pogromo de Varsovia tuvo lugar entre el 25 y el 27 de diciembre de 1881, en la ciudad de Varsovia, entonces bajo dominio del Imperio ruso. Fue uno de los primeros brotes de violencia antisemita registrados en territorio polaco durante el siglo XIX, en un contexto de creciente tensión social y política tras el asesinato del zar Alejandro II.

El incidente se originó el 25 de diciembre, durante una misa celebrada en la Iglesia de la Santa Cruz, cuando una falsa alarma de incendio provocó una estampida entre los asistentes. Como resultado, 29 personas murieron aplastadas o heridas por la multitud. Posteriormente, se difundió el rumor infundado de que la alarma había sido provocada por carteristas judíos con el objetivo de generar caos y facilitar robos. Esta acusación, carente de fundamento, desencadenó una serie de ataques contra la comunidad judía local.

Durante los tres días siguientes, se produjeron agresiones físicas, saqueos de negocios y viviendas judías, así como disturbios en diversas zonas de la ciudad. El saldo oficial fue de dos muertos y 24 heridos, aunque el impacto psicológico y social fue considerable. Las autoridades imperiales intervinieron para restablecer el orden, pero la violencia reflejó el arraigado antisemitismo en la región y la vulnerabilidad de las comunidades judías frente a la hostilidad popular.

El pogromo de Varsovia se inscribe en una serie de episodios similares ocurridos en el Imperio ruso entre 1881 y 1884, conocidos como la primera ola de pogromos modernos, que afectaron principalmente a Ucrania, Bielorrusia y el sur de Rusia. Estos eventos marcaron un punto de inflexión en la historia del antisemitismo en Europa oriental y contribuyeron al inicio de la emigración masiva de judíos hacia Europa occidental y América.

Durante los siglos XIX y principios del XX, la población judía del Imperio ruso enfrentó una intensa discriminación institucional, restricciones legales, violencia antisemita y exclusión social. En respuesta a estas condiciones, surgieron diversos movimientos políticos, sociales y culturales impulsados por judíos, con el objetivo de reivindicar sus derechos, preservar su identidad y resistir la opresión. Movilización política y social

La reacción judía se manifestó en múltiples formas de organización:

• El Bund (1897): La Unión General de los Trabajadores Judíos de Lituania, Polonia y Rusia fue fundada como un movimiento socialista que defendía los derechos laborales y culturales de los judíos. Promovía el uso del ídish como lengua nacional y se oponía al sionismo, abogando por la lucha por la igualdad dentro de los países donde residían los judíos.

• Sionismo: En paralelo, el movimiento sionista ganó fuerza entre sectores judíos que consideraban que la única solución viable era la creación de un Estado judío en Palestina. El sionismo atrajo a intelectuales, jóvenes y activistas que buscaban escapar de la persecución y construir una sociedad libre.

• Participación en movimientos revolucionarios: Numerosos judíos se integraron en partidos socialistas, comunistas y anarquistas, contribuyendo activamente a la lucha contra el régimen zarista. Figuras como León Trotsky y Rosa Luxemburgo son ejemplos de esta implicación.

• Organizaciones de autodefensa: Frente a los pogromos y la violencia antisemita, se formaron grupos de autodefensa judíos que protegían a sus comunidades, muchas veces vinculados al Bund o a movimientos revolucionarios.

Las Centurias Negras fueron un conjunto de organizaciones ultranacionalistas rusas activas a comienzos del siglo XX, especialmente entre 1905 y 1917. Defendían la autocracia zarista, la ortodoxia religiosa y la idea de una Rusia étnicamente homogénea. Su ideología se caracterizaba por un profundo antisemitismo, hostilidad hacia las minorías étnicas y oposición a cualquier forma de liberalismo o socialismo. Estas agrupaciones participaron activamente en pogromos —ataques violentos contra comunidades judías— y en campañas de propaganda que culpaban a los judíos de los males sociales y políticos del Imperio.

Una de las organizaciones más destacadas dentro de este movimiento fue la Unión del Pueblo Ruso, fundada en 1905. Esta agrupación funcionaba como el brazo político de las Centurias Negras y contaba con el respaldo de sectores del gobierno zarista. Promovía el lema oficial del régimen: “Ortodoxia, Autocracia y Nacionalidad”, y organizaba mítines, publicaciones y acciones violentas contra judíos, polacos y revolucionarios. Su estructura formal y su capacidad de movilización la convirtieron en una fuerza significativa en la vida política rusa previa a la Revolución de 1917.

Ambas organizaciones jugaron un papel clave en la radicalización del nacionalismo ruso y en la institucionalización del antisemitismo como herramienta de control social y político.

^[5] El primer pogromo de Kishinev, ocurrido entre el 6 y el 8 de abril de 1903, fue el primer pogromo registrado en la ciudad de Chisináu, capital de la gobernación de Besarabia en el Imperio ruso. El detonante fue el asesinato de un niño cristiano, Mijail Rybachenko, cuya muerte fue falsamente atribuida a judíos por el periódico Бессарабец, dirigido por Pavel Krushevan. Esta acusación, en un contexto de creciente antisemitismo, desató una ola de violencia que se prolongó por tres días. El saldo fue de al menos 47 judíos asesinados, 92 heridos graves, más de 500 heridos en total y numerosos hogares y negocios destruidos.

El segundo pogromo de Chisináu tuvo lugar en el año 1905, en el contexto de la Revolución Rusa de 1905 que sacudía el Imperio zarista Aunque menos letal que el pogromo de 1903, este nuevo episodio de violencia antisemita confirmó la persistencia del odio contra la comunidad judía en la ciudad de Chisináu, capital de la gobernación de Besarabia.

Durante los disturbios revolucionarios, grupos ultranacionalistas y monárquicos —incluyendo miembros de las Centurias Negras— aprovecharon el clima de agitación para atacar a los judíos, a quienes culpaban de fomentar el desorden político y social. La propaganda antisemita, difundida por periódicos como Бессарабец, volvió a jugar un papel incendiario, alimentando rumores y tensiones religiosas.

El pogromo se desarrolló con violencia callejera, saqueos y agresiones físicas contra miembros de la comunidad judía. Aunque las cifras exactas varían según las fuentes, se estima que al menos 19 personas fueron asesinadas, y decenas más resultaron heridas. Las autoridades locales, como en el pogromo anterior, no intervinieron de manera efectiva para detener los ataques, lo que permitió que la violencia se prolongara durante varios días.

Este segundo pogromo reforzó la percepción entre los judíos rusos de que el Estado zarista no ofrecía protección ni justicia, y contribuyó al fortalecimiento de movimientos de autodefensa, al auge del activismo político judío.

Durante la Revolución Rusa de 1905, los judíos del Imperio vivieron momentos de gran tensión y violencia. Aunque muchos participaron activamente en los movimientos revolucionarios —especialmente en organizaciones como el Bund y otros grupos socialistas—, esto provocó una reacción antisemita por parte de sectores conservadores y monárquicos que los acusaban de fomentar el desorden. Tras el fracaso de la revolución, los judíos fueron nuevamente culpados por la agitación política, y como consecuencia, se desataron pogromos por todo el Imperio. Estas agresiones, aunque no siempre organizadas directamente por el gobierno zarista, fueron muchas veces toleradas o incluso alentadas como una forma de canalizar el descontento popular.

^[6]Ante esta amenaza, jóvenes judíos comenzaron a organizar grupos de autodefensa para proteger a sus comunidades. Muchos de ellos estaban vinculados a movimientos ideológicos como el sionismo o el socialismo, y veían en la resistencia una forma de afirmar su identidad y luchar contra la opresión. La violencia de 1905 dejó una huella profunda en las comunidades judías del Imperio, marcando un punto de inflexión en su relación con el Estado ruso y en su búsqueda de seguridad y autonomía.

^[7] El pogromo de Białystok tuvo lugar entre el 14 y el 16 de junio de 1906, cuando la ciudad formaba parte del Imperio ruso. Białystok era entonces un centro industrial textil con una población mayoritariamente judía: en 1895, aproximadamente el 76% de sus habitantes eran judíos. El pogromo comenzó tras una serie de explosiones y tiroteos que sirvieron como pretexto para desatar una ola de violencia contra la comunidad judía. Durante tres días, soldados del Ejército Imperial Ruso, miembros de las Centurias Negras y del grupo anarquista Chernoe Znamia atacaron a civiles judíos, dejando entre 81 y 88 muertos y más de 80 heridos. Según un informe oficial de la Duma Estatal rusa, el pogromo fue premeditado y organizado por el gobierno y la policía local, lo que condujo al asesinato sistemático de “pacíficos residentes judíos, mujeres y niños”

^{[8] [9]} El caso Beilis se refiere al asesinato del adolescente Andréi Yushchinsky, cuyo cadáver mutilado fue hallado en Kiev en 1911. Menahem Mendel Beilis, un trabajador judío y exsoldado, fue acusado sin pruebas de haber cometido el crimen como parte de un supuesto ritual judío. La acusación se basó únicamente en el testimonio de un farolero que afirmó haber visto al niño ser secuestrado por un judío.

Beilis fue arrestado y pasó más de dos años en prisión esperando juicio. Durante ese tiempo, la prensa rusa lanzó una intensa campaña antisemita contra la comunidad judía. La investigación oficial fue dirigida por Nikolay Krasovsky, el principal investigador del Departamento de Policía de Kiev. Krasovsky se negó a participar en la falsificación del caso, lo que le costó su puesto. A pesar de ello, continuó investigando por cuenta propia, con la ayuda de antiguos colegas.

Krasovsky logró identificar a los verdaderos responsables del crimen: delincuentes profesionales llamados Rudzinsky, Singayevsky, Latyshev y Vera Cheberyak. El hijo de Cheberyak, Yevgeny, era amigo de Yushchinsky. El 30 y 31 de mayo de 1912, varios periódicos de Kiev publicaron informes sobre estos hallazgos. Poco después, Krasovsky fue arrestado por presunto abuso de funciones, aunque fue absuelto en 1913.

El juicio contra Beilis se celebró en Kiev entre el 25 de septiembre y el 28 de octubre de 1913. La fiscalía estuvo compuesta por destacados abogados del gobierno. El profesor Ivan Sikorsky, psicólogo médico de la Universidad Estatal de Kiev y padre del futuro pionero de la aviación Igor Sikorsky, testificó como experto y afirmó que el crimen tenía características de asesinato ritual.

Sin embargo, Beilis tenía una sólida coartada: el adolescente fue secuestrado por la mañana, mientras él se encontraba trabajando, como confirmaron sus compañeros. Se descubrió que la fiscalía había sobornado testigos para sostener la acusación. Tras varias horas de deliberación, el jurado declaró a Beilis inocente.

Numerosos judíos participaron activamente en la Revolución Bolchevique de 1917, ocupando cargos relevantes en el nuevo régimen soviético. Entre ellos destacó León Trotsky, de origen judío, quien fue uno de los principales líderes del Partido Bolchevique

En diciembre de 1918, el Partido Comunista creó la Yevsektzia, una sección dedicada a asuntos judíos, con el objetivo de acelerar la integración de los judíos al modelo socialista soviético. Esta organización promovió la clausura de instituciones religiosas, la prohibición de la enseñanza del hebreo, la eliminación de manifestaciones sionistas y la supresión de prácticas consideradas incompatibles con el marxismo.

Aunque el discurso oficial del régimen afirmaba que la cuestión judía había sido resuelta en la Rusia soviética y que la cultura judía podía desarrollarse libremente, en la práctica se implementaron políticas represivas que limitaron profundamente la expresión religiosa y cultural del pueblo judío.

Durante la guerra civil rusa, en 1919, la ciudad de Kiev fue escenario de una serie de pogromos brutales contra la población judía. Estos actos de violencia ocurrieron en varias regiones específicas dentro y alrededor de Kiev, como Skvyra, Justingrad e Ivánkiv. En Skvyra, el 23 de junio, 45 judíos fueron asesinados y 35 mujeres violadas; en Justingrad, en agosto, se registraron asesinatos y violaciones; y en Ivánkiv, entre el 18 y el 20 de octubre, hubo 14 muertos, 9 heridos y 15 mujeres violadas. Estos pogromos fueron perpetrados principalmente por tropas del Ejército Blanco y reflejaron el antisemitismo exacerbado por el caos de la guerra civil.

Los pogromos desencadenaron una masiva ola de emigración judía. Cientos de miles de personas huyeron en busca de seguridad y mejores condiciones de vida, estableciéndose principalmente en Europa occidental, América del Norte (con una presencia destacada en Argentina) y Palestina.