Antoni Isern

Nacido en Alcover, de familia payesa pobre, fue amigo de los también escritores Plàcid Vidal y Cosme Vidal (Josep Aladern), ambos hermanos y de su mismo pueblo, y de Joan Puig i Ferreter, de La Selva del Campo, pueblo vecino.

En 1897, Josep Aladern se traslada a Reus y abre la librería La Regional, en cuya trastienda empieza a reunirse una tertulia. Los elogiosos comentarios que de Isern hacen los dos hermanos Vidal despiertan la curiosidad de sus contertulios, e Isern es recibido como el mítico poeta de la tierra.^[1] En 1899 publica su primer libro de poesía titulado Sentiments, una recopilación de poemas breves y pesimistas

En 1903, es requerido en Barcelona, donde recita de memoria algunos de sus poemas. Enseguida se abre una subscripción popular para editar su obra: Esplets d'ànima jove. Publicada ese mismo año, recibe elogios de Joan Maragall y de Frédéric Mistral, a quien se le había enviado un ejemplar.^{[1][nota 1]}

En abril de 1905, Isern marcha con su amigo Puig i Ferreter a Francia, pero decide volver. A pie, y empleándose esporádicamente como payés, logra llegar a Cataluña. Se queda un tiempo en una masía de Premiá de Mar, trabajando. A mediados de 1906 se suicida en una cisterna del castillo de Burriac, precisamente el mismo día que su amigo Puig estrenaba su obra La bagassa.^{[2][nota 2]}

El Centre d'Estudis Alcoverencs convoca anualmente un premio de poesía con su nombre.^[3]

Para Joan Lluís Marfany, Antoni Isern fue un "poeta payés, semiprimitivo y analfabeto".^[4]

Y su amigo Hortensi Güell opinaba: "De él bien se puede decir que ha nacido poeta, pues escribe versos espontáneamente, sin haber recibido ninguna educación literaria; los escribe como los pájaros"^[5]