Antonio de Quintanilla Álvarez

Las cartas conservadas de Quintanilla lo muestran como un firme partidario de la fusión de las dos ramas Borbón de España, con el fin de acabar con la inestabilidad producida durante las guerras carlistas.

¿Qué español no daría la mitad de lo que posee, la mitad de su vida por librar a la patria, asaz amenguada hoy, de los horrores de una nueva guerra? A evitar ésta tiende la fusión sin alterar nada con ella, olvidándolo todo y predisponiendo a reivindicar nuestras antiguas glorias y grandezas^[2].

No obstante, la inviabilidad de esta opción lleva a que progresivamente decantara sus simpatías hacia el bando carlista, apoyando el derecho al trono del pretendiente Carlos Luis de Borbón y Braganza. A esto suma cierto ideal meritocrático e hispanoamericanista, donde defiende la realización de una conferencia con representantes de España y América para acercar posiciones entre ambos territorios.

En 1865 comienza a escribir sus memorias, que de forma inconclusa entrega al historiador Antonio Pirala, quien las incorpora a su obra "Historia de la guerra civil y de los partidos liberal y carlista".^[2]

Hay registros de su contacto con el pretendiente Carlos Luis desde 1856, cuando luego de un intercambio epistolar, este le autoriza para recaudar fondos en su nombre, y como muestra de gratitud le entrega el título real de Marqués de Quintanilla^[1] el 3 de agosto del mismo año.^[2] Durante los siguientes años se dedicaría a esta labor, recorriendo distintas cortes europeas con el fin de buscar apoyos y fondos para la causa carlista en España.^[2]

En marzo de 1860 es parte de la tripulación del buque Huveaune, que traslada a la familia Borbón y Braganza a las Islas Baleares, donde se integra el militar conspirador Jaime Ortega, para luego trasladarse al territorio continental español, donde se dan una serie de arengas en favor de los pretendientes carlistas. Sin embargo, esta intentona fracasa el 29 de marzo en San Carlos de la Rápita, cuando tropas engañadas por Ortega demuestran su lealtad por el bando isabelino, haciendo huir al conspirador.^[2]

Luego del fracaso del plan, Quintanilla escapa a Madrid y luego a Portugal, y el 2 de mayo se beneficia de la amnistía general que declara Isabel II a los conspiradores. Algunos meses después viaja a Trieste, donde vuelve a reunirse con el pretendiente Carlos Luis.^[2]

Varios años después, en sus memorias señalaría:

Yo adquirí del Conde de Montemolín la más completa confianza y lo confieso, fui el agente más autorizado y activo que trabajó en aquella época (antes y durante San Carlos de la Rápita) de renovación del partido carlista. Raro será el caso, muy raro será el acto, el negocio, el detalle preparatorio y más o menos esencial a la organización y desenvolvimiento de aquel Plan, en que yo no haya intervenido o sabido su exactitud.^[2]