Hiram Gill fue elegido alcalde de Seattle en 1910 con una plataforma de «ciudad abierta». Volvió a nombrar a Charles «Wappy» Wappenstein, anteriormente destituido por corrupción, como jefe de policía.[2] Su administración fue dramáticamente corrupta, hasta el punto de convertirse en noticia nacional. Entre otras cosas, el jefe de policía Wappenstein llegó a un acuerdo de soborno con los jefes de la policía local Clarence Gerald y Gideon Tupper: sus pagos ascendían a un impuesto de 10 dólares al mes sobre las prostitutas, que se ingresaban en el bolsillo de Wappenstein.
Tupper y Gerald decidieron sacar provecho de su situación y formaron la Hillside Improvement Company para construir un complejo turístico en la parte oeste de Beacon Hill (justo arriba de la Sicks' Seattle Brewing and Malting Company, la Rainier Brewery, posteriormente Tully's Coffee),[3] que incluía un burdel de 500 habitaciones, un edificio de madera tan grande que requirió el cierre de una calle y que habría sido el burdel más grande del mundo.[4][5]
Gill fue destituido de su cargo el 9 de febrero de 1911[6] y las 500 «cunas» se convirtieron en apartamentos normales de varias habitaciones. El edificio pasó a conocerse como Lester Apartments. Con el tiempo, muchos trabajadores de Boeing del cercano Boeing Field se instalaron allí, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial.[4]
La proximidad al Boeing Field resultó ser la perdición del edificio. El 13 de agosto de 1951, alrededor de las 14:15 horas, un bombardero estratégico Boeing B-50 Superfortress despegó en un vuelo para revisar equipo militar. A bordo iban tres miembros de la Fuerza Aérea y tres empleados de Boeing. El avión sufrió una avería en el motor inmediatamente después de despegar. El ala derecha rozó la parte superior de la fábrica de cerveza y el avión cayó sobre el edificio de apartamentos, matando a los seis tripulantes. El avión llevaba 15 000 litros de combustible y todos los motores estaban en marcha. La colisión y el incendio resultante mataron a cinco de los residentes del edificio e hirieron a otros once. El edificio quedó dañado sin posibilidad de reparación.[4]
