Apteronotidae
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| Apteronotidae | ||
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 Grabado de la expedición de Castelnau a Sudamérica en 1856, con varias especies de esta familia. | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Actinopterygii | |
| Subclase: | Neopterygii | |
| Infraclase: | Teleostei | |
| Superorden: | Ostariophysi | |
| Orden: | Gymnotiformes | |
| Suborden: | Sternopygoidei | |
| Familia: | Apteronotidae | |
| Géneros | ||
ver en el texto | ||
Los apteronotidos, a veces denominados como «peces cuchillos del Nuevo Mundo» o «peces elefantes de América del Sur», son una familia de peces de agua dulce, incluida en el orden Gymnotiformes, distribuidos por ríos y lagos de América del Sur.[1] Su nombre procede del griego: aptero (sin aletas) + noton (espalda, posterior),[2] por su característica ausencia de aleta dorsal.
Se parecen al resto de los peces de su orden en que tienen un cuerpo en forma de cuchillo o cilíndrico más o menos comprimido, han perdido las aletas pélvicas y la aleta dorsal, siendo la aleta anal extremadamente larga y ondulada para permitir a estos peces moverse tanto hacia delante como hacia atrás; también poseen un órgano que genera descargas eléctricas de alta frecuencia.[1]
Se diferencian del resto de los peces de su orden en que son los únicos que poseen aleta caudal y, aunque no es una aleta dorsal, también un órgano filiforme que sale del dorso; también se diferencian del resto de su orden en los siguientes caracteres: ojos muy pequeños, líneas laterales sensoriales conectadas por delante con los ojos, huesos infraorbitales osificados en forma de delgado tubo, aberturas nasales anteriores localizadas fuera de la boca, así como una o dos filas de dientes cónicos en ambos maxilares.[1]
Importancia para los humanos
Las especies de esta familia no son una importante fuente de alimentación humana, aunque tienen cierta importancia ecológica por su abundancia en algunos ríos de la Amazonia occidental.[3]
Dos especies, Apteronotus albifrons y A. leptorhynchus, son usadas en acuariofilia.[1]
