Araucaria Madre
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La Araucaria Madre es un individuo de la especie arbórea Araucaria araucana, reputado por su gran tamaño y longevidad, que habita en el Parque nacional Conguillío, en la comuna de Melipeuco, Provincia de Cautín, Región de la Araucanía, Chile. Su edad estimada sería, según la cartelería del Parque nacional, de unos 1.800 años,[1][2] pero no ha sido sometida un estudios científicos y es estimada por expertos entre 600 y 1000 años.[1]
Estimaciones de su edad (600 a 1800 años)
El árbol tiene unos 50 metros de altura (51,19 m.),[3] su tronco un diámetro de 2,2 (ó 2,15)[1] metros y una circunferencia (medida a 1,3 m de altura), de 6,7 metros. Se le conoce tradicionalmente como "Araucaria Madre" por el nombre que le habrían asignado los primeros colonos de cultura occidental en la zona,[1] aunque realmente es un individuo macho.[1] Se encuentra en la medianía del Sendero Los Carpinteros (de 6,7 km) que arranca desde la Ruta R-925-S, en las cercanías del sector de la administración y centro de visitantes de parque nacional. Se le considera un símbolo o "emblema"[1] de Conguillío. Se ha mencionado que sería el ejemplar de Araucaria araucana con el tronco más grueso que existe en el mundo,[3] o al menos "probablemente es una de las más grandes registradas en el país".[4]
Pese a que el organismo administrador del Parque nacional, la Corporación Nacional Forestal (Conaf), ha estimado la edad de la Araucaria Madre en 1800 años en la cartelería del lugar desde hace algunos lustros,[1] recién en 2017 se publicó un estudio científico que comprobó por primera vez la existencia de un individuo (otro diferente) de la especie Araucaria araucana con más de un milenio de edad (1.021 años), mediante análisis dendrocronológicos. Este primer individuo milenario comprobado de la especie se identificó en el sector de la cercana Laguna Captrén, en el mismo Parque Nacional Conguillío,[5] al que se puede llegar por el mismo Sendero El Carpintero que lleva a la Araucaria Madre. En esa oportunidad Isabella Aguilera, investigadora del Laboratorio de Dendrocronología y Estudios Ambientales del Instituto de Geografía de la Universidad Católica de Valparaíso (Dendrolab), organismo que realizó el estudio, declaró que, "al contrario de lo que se piensa, los (ejemplares de araucaria) de mayor edad no eran los de troncos más gruesos, sino altos y delgado".[5] Al cubrir esta investigación, el diario chileno El Mercurio publicó que "hace más de 50 años que se busca al ejemplar más longevo, pero las primeras muestras, en la década del 50, llegaban hasta los 800 años. Hay otros ejemplares que turísticamente se les atribuye más edad, pero que no han sido sometidos a estudios",[5] como la Araucaria Madre.[1]
"Debido a que la Araucaria Madre está hueca en el centro y se encuentra en una zona húmeda, resulta complicado determinar con precisión su edad: aún se requiere realizar estudios oficiales para conocer su longevidad con certeza. A pesar de aquello, la Araucaria Madre es hoy un símbolo viviente de la conexión ancestral que tienen los humanos con la tierra y la naturaleza".Ladera Sur, 31 de mayo, 2023.
En la publicación Ladera Sur se difundieron en 2023 estimaciones de expertos sobre la edad que tendría la Araucaria Madre: Dendrolab de la UCV estimó que tiene entre 600 y 800 años, mientras que Álvaro G. Gutiérrez, Ingeniero Forestal y Dr. en Ciencias Naturales, sugirió un rango de entre 800 y 1000 años.[1]
