Archieparquía de Alepo de los melquitas

Arquidiócesis de Beroea

La eparquía de Berea o Beroea (antiguo nombre de Alepo) se remonta al siglo IV. Hay varios obispos conocidos de esta sede, el primero es Eustacio de Antioquía, quien, entre fines de 324 o principios de 325, se convirtió en patriarca de Antioquía.^[2] Beroea dependía directamente del patriarca de Antioquía, que la elevó, como muchas otras diócesis de la provincia, al rango de sede arzobispal en el siglo IV.^[3]

Alepo formó parte del Imperio bizantino hasta su pérdida a manos de los árabes en 637, luego de lo cual la arquidiócesis fue suprimida. Previamente, los persas sasánidas invadieron y controlaron Siria brevemente a principios del siglo VII. En el siglo X volvió a los bizantinos (entre 974 y 987). La catedral de Alepo permaneció en manos melquitas después de la conquista árabe en 637 hasta que fue transformada en mezquita en 1124. Los cruzados la asediaron en dos ocasiones, en 1098 y en 1124, pero nunca la conquistaron.

Sede ortodoxa

El 11 de octubre de 1138, la ciudad fue devastada por un terremoto, dejando cifras de 230 000 muertos. Pasó a manos de Saladino y se mantuvo en poder de los árabes hasta su toma por los mongoles en 1260. Fue disputada por mongoles y mamelucos hasta su control por estos en 1280. La ocupación de Alepo por los mongoles y tártaros de Tamerlán en 1400 condujo a la persecución de la comunidad cristiana de la ciudad. Fue solo en el siglo XVI que retomó la vida cristiana y la estructura eclesiástica a Alepo, cuando comenzaron a regresar a Alepo y se reorganizaron después de la entrada del sultán otomano Selim. El obispo Grégoire bin Fudayl fue elegido en 1541 continuando desde entonces la serie.

Sede católica

La archieparquía greco-católica nació oficialmente de la división que tuvo lugar en 1724 entre la comunidad que declaró formalmente la unión con la Santa Sede de Roma y la comunidad que en cambio permaneció bajo la influencia de Constantinopla. Ya anteriormente, la comunidad ortodoxa griega de Alepo había mostrado simpatía por el catolicismo y algunos obispos personalmente habían hecho una profesión de fe católica: entre ellos Gregorio en 1698, Gennadio en aproximadamente 1700 y Gerasimos, el primer obispo con quien comienza la serie actual de archieparcas alepinos católicos en 1724. La facción ortodoxa quedó bajo dependencia del patriarca de Constantinopla y el 16 de junio de 1727 fue designado Gregorio, el obispo de Heraclea, para continuar la serie ortodoxa que en la actualidad es la arquidiócesis greco-ortodoxa de Alepo.

En 1757 la catedral de Alepo pasó a manos ortodoxas y los metropolitanos católicos de Alepo debieron refugiarse en el Líbano. En 1825 los melquitas católicos pudieron regresar a Alepo desde el Líbano y fueron reconocidos oficialmente por los otomanos en 1830. El metropolitano Gregorios Chahiat (1832-1843) volvió a residir en la ciudad y luego se construyó la catedral católica y la iglesia de San José.

En 1790 la archieparquía se convirtió en una sede metropolitana sin sufragáneas.

El archieparca lleva los títulos de Alepo, Seleucia y Ciro. El título de Seleucia fue agregado en 1844 para justificar el rango de archieparquía. El de Ciro se agregó en 1869 luego de la extensión de su jurisdicción sobre Kilis (en la actual Turquía), de la que se encuentra cerca la antigua Ciro, donde un grupo de ortodoxos griegos se unió a la Iglesia católica.

El archieparca fue a la vez visitador apostólico para los melquitas de Europa Occidental desde el 18 de diciembre de 1999 hasta el 4 de abril de 2018.