Nació en Akureyri, Islandia, uno de los siete hijos de Brynjólfur Sigtryggsson y Guðrún Rósinkarsdóttir.[2] Vivió en Krossanes, Eyjafjörður y se graduó en Menntaskólinn á Akureyri en 1948,[3] luego estudió física nuclear en el Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague desde 1948 a 1954, obteniendo su doctorado, con una tesis que trataba sobre un dispositivo que había construido para medir con precisión el magnetismo en rocas.[4] Después de esto, se convirtió en investigador especial de la Universidad de Islandia de 1954 a 1955, y luego en becario Alexander von Humboldt de la Universidad de Gotinga, de 1955 a 1957. Mientras estuvo en Gotinga, contribuyó con importantes trabajos sobre momentos magnéticos, utilizando un instrumento de diseño propio con el que él y otros proporcionaron la evidencia más sólida hasta esa fecha sobre las inversiones de campos magnéticos.[5]
Se convirtió en Jefe de Instalaciones de Radiación del gobierno danés en la Universidad Técnica de Dinamarca (1957-1965) y luego Jefe de Instalaciones de Radiación del Ejército de Estados Unidos en Natick, Massachusetts (1965-1980).[6][7] También se desempeñó como Director del IFFIT ( Fondo Internacional para la Tecnología de Irradiación de Alimentos) de la Organización Conjunta FAO/OIEA, Naciones Unidas (1988-1992).[8] Obtuvo su doctorado en Ciencias en 1973 con una tesis titulada Algunos aspectos de las interacciones de partículas cargadas rápidamente con la materia, que lo llevó a trabajar sobre el corrimiento al rojo del plasma.[9]
Más adelante en su vida, publicó varios artículos sobre sus resultados para el corrimiento al rojo inverso de fotones en un campo gravitacional, lo que lo llevó a investigar y desarrollar su propia teoría dentro de la cosmología del plasma.[10] En 2004, también firmó conjuntamente una carta publicada en New Scientist que abordaba la falta de fondos y atención para teorías alternativas a la cosmología del Big Bang.[11]
Muchas de sus publicaciones y gran parte de su trabajo se centraron en la irradiación de alimentos y el desarrollo de instalaciones de radiación en todo el mundo.[7] Recibió varios premios, incluido el Premio de la Fundación Møller por su servicio excepcional a la industria danesa en 1965, el Premio a la Ciencia y Tecnología de la Radiación de la Sociedad Nuclear Estadounidense en 1988[12][13] y fue galardonado con el premio del General de Brigada estadounidense Merrill L. Tribe en 1963.[14][15]
Falleció a la edad de 86 años en Tampa, Florida, el 28 de junio de 2013, dejando viuda, cinco hijos y diecinueve nietos.[16]
