Armando Menocal
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La Habana (Cuba)
La Habana (Cuba)
| Armando Menocal | ||
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| Información personal | ||
| Nombre completo | Armando José Isabel García-Menocal y García-Menocal | |
| Nacimiento |
8 de julio de 1863 La Habana (Cuba) | |
| Fallecimiento |
28 de septiembre de 1942 La Habana (Cuba) | |
| Nacionalidad | Cubana | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Pintor | |
Armando José Isabel García-Menocal y García-Menocal (La Habana, 8 de julio de 1863-La Habana, 28 de septiembre de 1942) fue un pintor cubano activo entre el último cuarto del siglo XIX y las tres primeras décadas del siglo XX. Llegó a ocupar la máxima dirección de la Academia de Bellas Artes de La Habana. Es considerado, junto a su compatriota Leopoldo Romañach, uno de los maestros de la transición artística entre los dos siglos.
Testigo y partícipe de los acontecimientos políticos que tuvieron lugar en la isla de Cuba en el período de la segunda Guerra de Independencia (1895-1898) tomó parte activa en ésta, donde alcanzó el grado de comandante en el 5.º Cuerpo del Ejército Libertador, sin abandono por tanto de su labor artística. Después de la guerra regresó a su Cátedra en la Escuela de Pintura y Escultura San Alejandro en La Habana, continuando su estilo de trabajo como retratista y paisajista ––que le había valido el reconocimiento de la crítica ya antes de aquella–– al que incorporó el elemento épico resultado de sus vivencias durante la contienda (La muerte de Maceo, Asamblea mambisa).
La familia García-Menocal tiene antiguos orígenes en el municipio cántabro de Polanco, desde donde algunos de sus miembros partieron a establecerse a fines del siglo XVII en La Habana, capital de lo que ya era la Capitanía General de Cuba en el Virreinato de Nueva España, fundando con su descendencia una numerosísima familia.[1]
La forma de escribir este apellido compuesto varía según las fuentes y la cronología: García-Menocal y también García Menocal. En muchas ocasiones se cita por omisión solo el segundo componente: Menocal.
Armando, cuarto y último hijo nacido de Rafael García-Menocal y Rivas y de María del Rosario García-Menocal y Martin, fue bautizado el 7 de agosto de 1863 en la Iglesia de término de Nuestra Señora de Guadalupe, extramuros de la ciudad de La Habana. Fallecido su padre en 1866, la viuda y los cuatro hijos menores (Raimundo diez años, Ana María siete, Narciso cinco, y Armando tres años) quedaron al amparo de un hermano de aquella, en calidad de curador ad bona de los pocos bienes heredados del difunto,[2] y que fueron pronto subastados en beneficio de aquella prole.
No se dispone de muchos datos en relación con la valoración de los primeros años de formación artística de Armando Menocal, pero en todo caso se conoce que realizó sus estudios elementales como externo en la Escuela de Pintura y Escultura de San Alejandro entre 1876 y 1881[3] y que más tarde obtuvo un pensionado en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid, desde donde regresó para instalar su estudio en La Habana en mayo de 1889.
En San Alejandro habría tenido como maestros, entre otros, a Francisco Cisneros y Ramón Bear, fallecidos, el primero en 1879 y en 1880 el segundo. A Bear lo sustituyó en la cátedra de Dibujo Elemental el profesor Antonio Herrera, que la ocupó hasta 1891, cuando a su fallecimiento Menocal cubriría la vacante interinamente.
Otro de sus profesores, Miguel Melero, titular de la cátedra de Colorido, era director de San Alejandro desde 1878. Junto con Luis Mendoza y Sandrino, segundo profesor de Dibujo Elemental, y profesor Auxiliar de Antiguo griego desde 1877, fueron de los que mayor influencia ejercieron en el alumno Menocal en esta primera etapa de formación, como se deduce de sus propias palabras.[4]
A su regreso de Madrid en 1889, las dos primeras críticas conocidas de su obra fueron publicadas en el diario habanero La Discusión, ambas redactadas por el escritor y periodista Julián del Casal bajo el seudónimo de «Hernani», una el 27 de diciembre de 1889[5] y la otra el 13 de febrero de 1890[6]
La jura de Santa Gadea (1887)
En 1887, Armando Menocal pintó un lienzo titulado La jura de Santa Gadea, en el que plasmó un acontecimiento legendario que habría ocurrido en diciembre de 1072 en la iglesia de Santa Gadea de Burgos.
Según la tradición, Alfonso VI el Bravo, rey de Castilla y León, hubo de prestar juramento en público, conminado por el Cid Campeador, de que no había tomado parte en el asesinato de su hermano, el rey Sancho II el Fuerte, quien había sido asesinado ese mismo año mientras sitiaba la ciudad de Zamora.
La pintura fue donada al municipio español de Alfafar por los herederos del conde de Romrée. La entrega al Ayuntamiento se formalizó el 2 de julio de 1965. El Instituto de Restauración de Patrimonio de la Universidad Politécnica de Valencia restauró la obra durante el verano de 2007. El lienzo se conserva en el Ayuntamiento de la localidad valenciana de Alfafar.[7]
