Armida (actriz)

Armida procedía de una familia de artistas; su madre era Maria Camalich y su padre, Joaquin Vendrell, un conocido mago llamado "The Great Arnold" que emigró a México desde Barcelona, España.^[3] Además, tenía dos hermanas artistas: Lydia Vendrell y Lola Vendrell. A los diecinueve años ya tenía un contrato de larga duración en la pantalla. Compró una casa donde vivió con su familia. Aspiraba a enviar a sus hermanas pequeñas a la universidad.

Vendrell sólo medía 1,52 m con tacones altos y cinco centímetros menos sin ellos. De niña sólo hablaba español.

Armida empezó a actuar muy joven, cuando su familia se trasladó de México a Estados Unidos y su padre abrió el primer cine en Douglas, Arizona. Ella y sus hermanas cantaban y bailaban durante los intermedios y su padre actuaba como ilusionista.

Armida fue descubierta en el antiguo teatro Hidalgo de la Plaza de Los Ángeles. Armida actuaba en un pequeño vodevil de fabricación casera, junto con su hermana Delores. Un cazatalentos de un circuito de vodevil costero se encontraba entre el público y le ofreció la oportunidad de actuar cuatro veces al día, lo que se conoce como "cuatro al día". Armida pasó de los teatros del Plaza a varias producciones de Broadway tras ser descubierta por Gus Edwards, actor de teatro y cine, compositor e instructor de baile. Durante su estancia en Nueva York llegó a participar en veinticuatro números de vodevil al día. Edwards se la llevó consigo a Hollywood y empezó a presentarla en novedades de colortone. Gus dijo una vez de Armida que poseía "el temperamento emocional de una actriz capaz de superar los papeles histriónicos más difíciles".

Armida progresó en los cortometrajes y fue contratada por United Artists. Su primera película destacada la protagonizó junto al actor John Barrymore. A los dieciocho años, Warner Brothers le ofreció un contrato de cinco años.^[4]

Armida actuó en películas como Border Romance (1929), The Show of Shows (1929), General Crack (1930), Under a Texas Moon (1930), The Marines Are Coming (1934), Under the Pampas Moon (1935), Patio Serenade (1938), Machine Gun Mama (1944), Bad Men of the Border (1945), Congo Bill (1948) y The Gay Amigo (1949). Su último papel fue en Rhythm Inn (1951), en la que interpretaba a una bailarina especializada. También apareció con Gene Autry en el wéstern Rootin' Tootin' Rhythm (1937). Uno de sus pocos papeles protagonistas fue en The Girl from Monterrey (1943). También actuó en Broadway en Nina Rosa (1930–31).^[4]

Armida Vendrell murió en Victorville, California, el 23 de octubre de 1989, debido a un ataque al corazón.