Arqueometría

La arqueometría es una disciplina científica que emplea métodos y técnicas físicos o químicos para los estudios arqueológicos.^[1] Dichos métodos comprenden estudios de sedimentología, botánica, arqueozoología, antropología y análisis de los materiales. Etimológicamente, proviene del griego archaios (antiguo) y metron (medida), significando, por tanto, "la medida de lo antiguo”.

El objetivo es la datación de los objetos y vestigios de los yacimientos arqueológicos, la caracterización de materiales y la determinación de sus propiedades físicas y químicas, el origen de esos materiales, el tipo de tecnología utilizada, la composición y manipulación de elementos metalúrgicos, el análisis de contenido de recipientes arqueológicos, etc., lo que abre nuevas perspectivas a la investigación arqueológica.^[2]

Los estudios arqueométricos tienen como antecedentes los análisis de la composición de los materiales arqueológicos encontrados —metales, cristales, cerámica, rocas, entre otros—, que datan del siglo XVIII. Estos estudios arqueométrícos se desarrollaron en tres etapas básicamente: en la primera, se realizaron estudios de rayos X y fotografía aérea; en la segunda, nuevas identificaciones gracias al desarrollo de las principales técnicas de medición como la emisión óptica, el radiocarbono, la termoluminiscencia, la fluorescencia; en la tercera, gracias al avance de las técnicas multielementales como la espectrometría de masas y la teledetección espacial.^[3]

El principal centro europeo de la arqueometría está en Lieja (Bélgica), y depende directamente de la Universidad de Lieja.

Entre las técnicas arqueométricas podemos encontrar el arqueomagnetismo. El arqueomagnetismo es la ciencia que estudia el campo magnético de la Tierra a través de restos arqueológicos quemados. Estos restos contienen minerales ferromagnéticos que son capaces de registrar el campo magnético que había durante el último calentamiento.