Arquitectura de Groenlandia

El pueblo inuit llegó a la isla desde la actual Canadá alrededor del 2500 a. C.; los primeros pobladores fueron la cultura Saqqaq, en tanto la cultura Dorset surgió hacia el 500 a. C.. No fue hasta el siglo XI d. C. que inmigró la cultura Thule. Los inuit eran una etnia nómada, que se desplazaba en busca de alimentos y dependiendo del clima de la estación, por lo que no se conservan muchas estructuras antiguas.^[3]

En invierno, vivían en casas levantadas principalmente con piedra y césped, pero también usaban otros materiales como madera flotante y huesos de ballenas para sustentar el techo. Era habitual que colindaran con una colina para usarla como uno de los muros. También empleaban turba, un material frío y húmedo, y para las ventanas se servían de intestinos estirados de focas y otros animales. Estos hogares podían albergar a una familia entera, aunque en otros casos las construcciones más grandes las compartían varios núcleos familiares. Este tipo de edificio se construyó durante milenios: en la década de 1940 los inuit todavía vivían en cabañas de turba a lo largo de Groenlandia —y en ciudades como la actual Narsaq—.^[3]

En verano se trasladaban para la caza y solían pasar la noche en tiendas de campaña a base de piel de foca. El poste que la sujetaba sería una madera flotante, mientras que las pieles se cosían y fijaban en un anillo de piedras. Aunque también se levantaban estas tiendas en viajes durante el invierno, en ocasiones también construían iglús en la zona más septentrional de la isla. Estos tienen forma de cúpula y su estructura se basa en espirales de bloques de nieve duros colocados unos encima de otros.^[3]

Los primeros vikingos desembarcaron en Groenlandia en el 982 guiados por Erik el Rojo, quien tuvo que huir de Islandia durante tres años tras ser proscrito. Se instalaron en lo que hoy es Qassiarsuk y fundaron varias aldeas también cerca de la actual Igaliku. Los islandeses emplearon técnicas de construcción nórdicas. Este tipo de arquitectura se basaba en granjas o haciendas bastante grandes construidas juntas. De esta forma, una misma estructura albergaba los establos, las viviendas y el espacio para el ganado. Esto traía la ventaja de que el calor de los animales ayudaba a calentar el edificio.^[3]

Los edificios se levantaban a base muros formados de grandes rocas, que se aislaban del exterior con césped. Era habitual que el interior de la casa tuviera suelos y paredes de madera. Algunas de estas construcciones eran bastante grandes, como la finca en Igaliku con un establo de setenta metros de largo. El lugar mantenía hasta a sesenta y cinco cerdos, ovejas, vacas y caballo, y para provisionarse de alimentos los pobladores construyeron sistemas de riego en los campos circundantes.^[3]

En el año 1000, Leif Eriksson —hijo de Erik el Rojo— llegó a la isla desde Dinamarca junto a un sacerdote cristiano. Su madre, Tjodhildur, se convirtió a dicha religión y mandó a levantar una pequeña iglesia de planta de herradura; esta se convirtió en la primera iglesia cristiana del continente americano.^[3] Las ruinas del período nórdico mejor conservadas corresponden a la iglesia de Hvalsey en Qaqortoq, construida con piedra de sillar y de arquitectura similar a otros edificios vikingos del siglo XIV.^[4]

Este edificio tiene características propias de las construcciones noruegas y de las islas del norte de Escocia, por lo que se «asume» que un arquitecto de dichas zonas estuvo involucrado en la construcción. Como era habitual, la estructura es de piedras de granito aledañas; la mampostería sigue en pie y cuenta con frontones de hasta 5.5 m de alto.^[5]

El siglo XVIII supuso el comienzo de la arquitectura colonial, fundamentada en casas de madera traídas desde Escandinavia, lo que dio comienzo a la tradición de las casas de colores brillantes.^[1] La casa más antigua de Groenlandia que se conserva es la de Hans Egede, fechada en 1728, quien fue un misionero dano-noruego y fundador de Nuuk.^[6] Los puestos comerciales daneses fueron evolucionando hacia aldeas y ciudades situadas cerca del mar, pues facilitaban las transacciones de mercancías. Sus edificios seguían el estilo noruego, y se construían con tablones de madera apilados, que se desmontaban fácilmente. El hogar arquetípico groenlandés que se conserva en la actualidad está revestido de madera y posee un tejado a dos aguas.^[7] Las iglesias luteranas —religión mayoritaria de la isla— seguían este mismo esquema constructivo. Entre algunos ejemplos se puede nombra la catedral de Nuuk, la iglesia de Qeqertarsuaq o la iglesia de Bethel en Sisimiut.^[3]

La codificación de edificios según los colores se originó en esta época, práctica que servía para identificar rápidamente desde el mar los servicios de un asentamiento. El color rojo se asociaba a iglesias, escuelas, casas de maestros y comercios, el amarillo se asignó a hospitales, casas de médicos y de personal de atención sanitaria. El verde distinguía a las plantas de energía, industrias de mecánica, telecomunicaciones, etc.. Los edificios azules se relacionaban a procesadoras de pescado y las comisarías de policía eran negras. En la actualidad este sistema no se mantiene y la pintura de las casas e infraestructuras no siguen ningún patrón específico.^[3]