Artes marciales mixtas en Rusia

La lucha se considera un componente importante del MMA en Rusia debido a su eficacia en el deporte.^[3] Otra forma de arte marcial popular es el sambo, que se originó en la Unión Soviética.^[4] En la década de 1990, poco después de la disolución de la URSS, fue cuando el deporte comenzó a despegar, créandose la M-1 Global en el año 1997,^[5] mismo en el que también nació Red Devil Sport Club, una academia de MMA ubicada en la ciudad de San Petersburgo.^[6]

No sería hasta entrando el Siglo XXI cuando Rusia comenzó a exportar peleadores a otras naciones, la mayoría de ellos compitiendo para la promoción PRIDE Fighting Championships con sede en Japón. El más destacado fue Fiódor Yemeliánenko, quien fue campeón de peso pesado de PRIDE FC, campeón del Grand Prix 2004 y sobre todo, mantuvo un invicto de una década. Yemeliánenko es considerado por muchos aficionados y medios como uno de los mejores peleadores de MMA en la historia, y uno de los grandes pesos pesados.^[7] Otros peleadores rusos que destacaron en PRIDE estaban Oleg Taktárov, Serguéi Jaritónov y Andréi Kopýlov. Taktárov nunca perdió un combate por sumisión y está acreditado como el primer ruso en competir para UFC, en el evento UFC 5 de 1995.

Después de hilar una racha de 9 victorias en la Ultimate Fighting Championship, Khabib Nurmagomedov se ganó el derecho a retar al entonces campeón de peso ligero Al Iaquinta en UFC 223 el 7 de abril de 2018. Con una victoria por decisión unánime, Nurmagomedov se convirtió en el primer peleador ruso y primer peleador de origen musulmán en ganar un campeonato mundial de UFC. Durante este periodo, la fama de Khabib más allá de las artes marciales mixtas fue despuntando, en gran parte a su rivalidad con Conor McGregor, a quien se enfrentó por el título el 6 de octubre del mismo año en UFC 229, reteniéndolo de manera exitosa.^[8]

En febrero de 2022, tras la «operación militar especial» anunciada por el presidente ruso Vladímir Putin, la Federación Internacional de Artes Marciales Mixtas (IMMAF) suspendió la membresía de la Russian MMA Union. Prohibió a la Federación Rusa participar en todos los Campeonatos de la IMMAF y la organización de eventos en territorio ruso.^[9]

El peleador de ONE Championship Anatoliy Malykhin hizo historia en 2024 al lograr un hito jamás logrado: ser un triple campeón simúltaneo en una gran promoción de MMA. El 1 de marzo de ese año, conquistó el título de peso mediano en ONE 166 tras vencer al neerlandés Reinier de Ridder con un nocaut técnico en el tercer asalto. Previamente ganó el título interino de peso pesado ante Kirill Grishenko (que luego unificaría al derrotar a Arjan Bhullar) y el de peso semipesado venciendo al mismo Ridder.^[10]

A finales de 2025, Khamzat Chimaev, Islam Makhachev y Petr Yan se consagraron campeones mundiales de UFC mediante decisiones unánimes: Chimaev logró conquistar su primer título mediano al llevarse un triunfo sobre el sudafricano Dricus du Plessis el 16 de agosto en UFC 319, Makhachev le ganó al australiano Jack Della Maddalena el cinturón wélter el 15 de noviembre en UFC 322; y por último, Yan se llevó una ajustada victoria contra el georgiano Merab Dvalishvili el 6 de diciembre en UFC 323 para recupera el campeonato gallo. Esto convirtió a Rusia en el tercer país fuera de Estados Unidos (sede de la promotora) en poseer tres reinantes de UFC de forma simúltanea, después de Brasil y México.

Entre las grandes promociones de MMA en Rusia están las siguientes: M-1 Global, AMC Fight Nights,^[11] Absolute Championship Akhmat, Eagle Fighting Championship, R-1 Federation, Eagles MMA y Fight Club Akhmat.

La Russian MMA Union es el principal organismo regulador dedicado a la popularización y el desarrollo de este deporte en el país. Hasta su suspensión en 2022, fue miembro de la Federación Internacional de Artes Marciales Mixtas (IMMAF), presidida por Radmir Gabdullin.^[12]